היסטוריה של מלחמת העולם הראשונה

מתח שרר באירופה, במיוחד באזורי הבלקן הבעייתיים בדרום-מזרח אירופה. מספר בריתות שכללו מעצמות אירופיות, את האימפריה העות'מאנית, רוסיה וצדדים אחרים היו קיימות במשך שנים, אך חוסר יציבות פוליטית בבלקן איים להרוס הסכמים אלו, עד שהניצוץ למלחמת העולם הראשונה הוצת בסרייבו, בוסניה, שם נורו הארכידוכס פרנץ פרדיננד ואשתו סופי על ידי הלאומן הסרבי גברילו פרינציפ.

הרשויות האוסטרו-הונגריות עודדו את מהומות האנטי-סרביות שבאו לאחר מכן בסרייבו, שבהן הרגו קרואטים בוסנים שני סרבים בוסנים וגרמו נזק לנכסים רבים של סרבים בוסנים. פעולות אלימות נגד סרבים אורגנו גם מחוץ לסרייבו, באזורים אחרים בבוסניה והרצגובינה שהיו תחת שליטה אוסטרו-הונגרית.

עד ה-20 ביולי, הגרמנים נסוגו מעבר לנהר המארן לקווי ההתחלה שלהם, לאחר שהשיגו מעט מאוד, והצבא הגרמני מעולם לא השיב לעצמו את היוזמה.

ב-23 ביולי הגישה אוסטרו-הונגריה לסרביה את 'אולטימטום יולי', סדרה של עשר דרישות שנוסחו בכוונה באופן בלתי קביל, במאמץ לעורר מלחמה עם סרביה.

סרביה הכריזה על גיוס כללי ב-25 בחודש. סרביה קיבלה את כל תנאי האולטימטום למעט סעיף שש, שדרש לאפשר לנציגים אוסטרים לפעול בסרביה לצורך השתתפות בחקירת ההתנקשות. בעקבות זאת, ניתקה אוסטריה את היחסים הדיפלומטיים עם סרביה, ולמחרת הורתה על גיוס חלקי.

לבסוף, ב-28 ביולי 1914, חודש לאחר ההתנקשות, הכריזה אוסטרו-הונגריה מלחמה על סרביה.

ב-29 ביולי, רוסיה, בתמיכה בסרביה, הכריזה על גיוס חלקי נגד אוסטרו-הונגריה.

רוסיה, בתמיכה בסרביה, הכריזה על גיוס חלקי נגד אוסטרו-הונגריה. הקנצלר הגרמני בתמן-הולווג המתין עד ה-31 לחודש לתגובה הולמת, כאשר גרמניה הכריזה על Erklärung des Kriegszustandes או 'מצב סכנת מלחמה'.

ב-1 באוגוסט, וילהלם הורה לגנרל הלמוט פון מולטקה הצעיר "להצעיד את כל הצבא למזרח" לאחר שקיבל מידע שגוי שהבריטים יישארו נייטרליים אם צרפת לא תותקף. מולטקה אמר לקייזר שניסיון לפרוס מחדש מיליון איש הוא בלתי מתקבל על הדעת, ושאפשור לצרפתים לתקוף את הגרמנים "בעורף" יתברר כאסון. עם זאת, וילהלם התעקש שהצבא הגרמני לא יצעד לתוך לוקסמבורג עד שיקבל מברק שנשלח על ידי בן דודו ג'ורג' החמישי, שהבהיר כי חלה אי-הבנה. בסופו של דבר אמר הקייזר למולטקה: "עכשיו אתה יכול לעשות מה שאתה רוצה".

גרמניה נכנסה למלחמת העולם הראשונה ב-1 באוגוסט 1914, כאשר הכריזה מלחמה על רוסיה.

התוכניות הרוסיות לתחילת המלחמה קראו לפלישות בו-זמניות לגליציה האוסטרית ולפרוסיה המזרחית. למרות שההתקדמות הראשונית של רוסיה לגליציה הייתה מוצלחת ברובה, היא נהדפה מפרוסיה המזרחית על ידי הינדנבורג ולודנדורף בקרבות טננברג והאגמים המזוריים באוגוסט וספטמבר 1914.

ב-3 באוגוסט הכריזה גרמניה מלחמה על צרפת; באותו יום הם שלחו לממשלה הבלגית אולטימטום הדורש זכות מעבר ללא הפרעה דרך כל חלק של בלגיה, שסורב. מוקדם בבוקר ה-4 באוגוסט פלשו הגרמנים; המלך אלברט הורה לצבאו להתנגד וקרא לסיוע לפי אמנת לונדון משנת 1839.

בריטניה דרשה מגרמניה לציית לאמנה ולכבד את הנייטרליות הבלגית; היא הכריזה מלחמה על גרמניה ב-19:00 UTC ב-4 באוגוסט 1914.

ב-10 באוגוסט, כוחות גרמניים בדרום-מערב אפריקה תקפו את דרום אפריקה; לחימה ספורדית ועזה נמשכה לאורך כל המלחמה. הכוחות הקולוניאליים הגרמניים במזרח אפריקה הגרמנית, בהנהגת קולונל פאול פון לטו-פורבק, ניהלו מסע לוחמת גרילה במהלך מלחמת העולם הראשונה ונכנעו רק שבועיים לאחר כניסת שביתת הנשק לתוקף באירופה.

קרב קולובארה התנהל בין אוסטרו-הונגריה לסרביה בנובמבר ובדצמבר 1914, במהלך המערכה הסרבית של מלחמת העולם הראשונה.

קרב צר היה מערכה צבאית שהתנהלה בין אוסטרו-הונגריה לסרביה באוגוסט 1914, שהחלה שלושה שבועות לתוך המערכה הסרבית, הפעולה הצבאית הראשונה של מלחמת העולם הראשונה. הוא התרחש סביב הר צר וכמה כפרים מסביב, כמו גם העיירה שאבאץ. הקרב היה חלק מהפלישה האוסטרו-הונגרית הראשונה לסרביה, והחל בליל ה-15 באוגוסט כאשר אלמנטים מהדיוויזיה המשולבת ה-1 של סרביה נתקלו במוצבים אוסטרו-הונגריים שהוקמו על מורדות הר צר מוקדם יותר בפלישה. ההתנגשויות שבאו לאחר מכן הסלימו לקרב על השליטה בכמה עיירות וכפרים ליד ההר, במיוחד שאבאץ.

ההתקדמות הגרמנית הראשונית במערב הייתה מוצלחת מאוד: עד סוף אוגוסט האגף השמאלי של בעלות הברית, שכלל את חיל המשלוח הבריטי (BEF), היה בנסיגה מלאה; אבדות הצרפתים בחודש הראשון עלו על 260,000, כולל 27,000 הרוגים ב-22 באוגוסט במהלך קרב הגבולות.

מכיוון שרוסיה האדירה תמכה בסרביה, וזה היווה איום ממשי, אוסטרו-הונגריה לא הכריזה מלחמה עד שמנהיגיה קיבלו הבטחה מבעלת ברית גדולה, מנהיג גרמניה הקיסר וילהלם השני, שגרמניה תתמוך בהם. מנהיגים אוסטרים חששו שהתערבות רוסית תערב אחרים, את צרפת ואולי גם את בריטניה הגדולה.

ניו זילנד כבשה את סמואה הגרמנית (לימים סמואה המערבית) ב-30 באוגוסט 1914.

פון קלוק (מנהיג גרמני) ניצל את החופש הזה כדי להפר פקודות, מה שפתח פער בין הארמיות הגרמניות כשהן התקרבו לפריז. הצרפתים והבריטים ניצלו פער זה כדי לעצור את ההתקדמות הגרמנית מזרחית לפריז בקרב הראשון על המארן בין ה-5 ל-12 בספטמבר ולהדוף את הכוחות הגרמניים לאחור כ-50 ק"מ.

לאחר הקרב הראשון על המארן (5–12 בספטמבר 1914), כוחות בעלות הברית והכוחות הגרמניים ניסו ללא הצלחה לאגף זה את זה, סדרה של תמרונים שנודעו מאוחר יותר בשם "המרוץ אל הים". עד סוף 1914, הכוחות היריבים נותרו כשהם ניצבים זה מול זה לאורך קו רציף של עמדות מבוצרות מאלזס ועד חוף הים הצפוני של בלגיה.

הלגיון הצ'כוסלובקי נלחם לצד מדינות ההסכמה. מטרתו הייתה לזכות בתמיכה לעצמאות צ'כוסלובקיה. הלגיון ברוסיה הוקם בספטמבר 1914.

ב-28 באוקטובר, הסיירת הגרמנית SMS Emden הטביעה את הסיירת הרוסית Zhemchug בקרב פננג. יפן השתלטה על המושבות המיקרונזיות של גרמניה, ולאחר המצור על צ'ינגדאו, על נמל הפחם הגרמני צ'ינגדאו בחצי האי שאנדונג הסיני.

מול רוסיה במזרח, אוסטרו-הונגריה יכלה להקצות רק שליש מצבאה כדי לתקוף את סרביה. לאחר שספגו אבדות כבדות, האוסטרים כבשו לזמן קצר את הבירה הסרבית, בלגרד. מתקפת נגד סרבית בקרב קולובארה הצליחה לגרש אותם מהמדינה עד סוף 1914. בעשרת החודשים הראשונים של 1915, אוסטרו-הונגריה השתמשה ברוב עתודותיה הצבאיות כדי להילחם באיטליה.

בגליפולי, האימפריה העות'מאנית הדפה בהצלחה את הבריטים, הצרפתים ואת חיל המשלוח האוסטרלי והניו-זילנדי (ANZACs).

שני הצדדים ניסו לשבור את הקיפאון באמצעות התקדמות מדעית וטכנולוגית. ב-22 באפריל 1915, בקרב איפר השני, הגרמנים (תוך הפרת אמנת האג) השתמשו בגז כלור בפעם הראשונה בחזית המערבית. מספר סוגי גז הפכו עד מהרה לשימוש נרחב על ידי שני הצדדים, ולמרות שמעולם לא הוכח כנשק מכריע המנצח בקרב, גז רעיל הפך לאחד הזוועות המפחידות והזכורות ביותר של המלחמה.

החל מ-1915, האיטלקים תחת קדורנה פתחו באחת-עשרה מתקפות בחזית האיזונצו לאורך נהר האיזונצו (סוצ'ה), צפונית-מזרחית לטריאסטה. מתוך אחת-עשרה מתקפות אלו, חמש הוכרעו לטובת איטליה, שלוש נותרו ללא הכרעה, ושלוש האחרות נהדפו על ידי האוסטרו-הונגרים, שהחזיקו בשטח הגבוה.

במאי, מעצמות המרכז השיגו פריצת דרך יוצאת דופן בגבולותיה הדרומיים של פולין עם מתקפת גורליצה-טרנוב שלהן. ב-5 באוגוסט, הן כבשו את ורשה ואילצו את הרוסים לסגת מפולין.

בולגריה הכריזה מלחמה על סרביה ב-12 באוקטובר 1915 והצטרפה למתקפה של הצבא האוסטרו-הונגרי תחת צבאו של מקנסן, שכלל 250,000 חיילים וכבר היה בעיצומו.

בסוף 1915, כוח צרפתי-בריטי נחת בסלוניקי שביוון כדי להציע סיוע וללחוץ על ממשלתה להכריז מלחמה נגד מעצמות המרכז. עם זאת, המלך הפרו-גרמני קונסטנטינוס הראשון פיטר את הממשלה הפרו-בעלות הברית של אלפתריוס וניזלוס לפני שכוח המשלוח של בעלות הברית הגיע.

לאחר הכיבוש, סרביה חולקה בין אוסטרו-הונגריה לבולגריה.

עד אביב 1915, הרוסים נסוגו לגליציה.

מונטנגרו חיפתה על הנסיגה הסרבית לעבר חוף הים האדריאטי בקרב מויקובאץ ב-6–7 בינואר 1916, אך בסופו של דבר האוסטרים כבשו גם את מונטנגרו. החיילים הסרבים ששרדו פונו בספינה ליוון.

בפברואר 1916 תקפו הגרמנים עמדות הגנה צרפתיות בקרב ורדן, שנמשך עד דצמבר 1916. הגרמנים השיגו הישגים ראשוניים, לפני שמתקפות נגד צרפתיות החזירו את המצב כמעט לנקודת ההתחלה שלו. האבדות היו גדולות יותר עבור הצרפתים, אך גם הגרמנים ספגו אבדות כבדות, עם מספר שנע בין 700,000 ל-975,000 נפגעים בין שני הצדדים הלוחמים. ורדן הפך לסמל לנחישות והקרבה עצמית צרפתית.

עד אמצע 1916, שנתיים של מלחמה חיסלו את הכלכלה הרוסית. זה עורר ירידות בייצור החקלאי, יצר בעיות ברשת התחבורה, הזין אינפלציה של המטבע ויצר מחסור קריטי במזון ובדלק בערים.

קרב יוטלנד (בגרמנית: Skagerrakschlacht, או "קרב סקאגרק") במאי/יוני 1916 התפתח לקרב הימי הגדול ביותר במלחמה. זה היה העימות המלא היחיד של אוניות מערכה במהלך המלחמה, ואחד הגדולים בהיסטוריה.

המרד הערבי, שהוצת על ידי הלשכה הערבית של משרד החוץ הבריטי, החל ביוני 1916 עם קרב מכה, בהנהגת השריף חוסיין ממכה, והסתיים בכניעה העות'מאנית של דמשק. פחרי פאשה, המפקד העות'מאני של מדינה, התנגד במשך יותר משנתיים וחצי במהלך המצור על מדינה לפני שנכנע בינואר 1919.

הקרב על הסום היה מתקפה אנגלו-צרפתית שנערכה מיולי עד נובמבר 1916. היום הראשון למתקפה (1 ביולי 1916) היה היום העקוב מדם בהיסטוריה של הצבא הבריטי, עם 57,470 נפגעים, מתוכם 19,240 הרוגים. מתקפת הסום כולה עלתה לצבא הבריטי בכ-420,000 נפגעים. הצרפתים ספגו כ-200,000 נפגעים נוספים והגרמנים כ-500,000.

רומניה הייתה בעלת ברית של מעצמות המרכז מאז 1882. עם זאת, כאשר פרצה המלחמה, היא הכריזה על נייטרליות, בטענה שמכיוון שאוסטרו-הונגריה הכריזה בעצמה מלחמה על סרביה, לא חלה על רומניה כל חובה להצטרף למלחמה. ב-4 באוגוסט 1916 חתמו רומניה ומדינות ההסכמה על האמנה הפוליטית והאמנה הצבאית, שקבעו את תיאום השתתפותה של רומניה במלחמה. בתמורה, היא קיבלה את אישורן הרשמי של בעלות הברית לסיפוח טרנסילבניה, באנאט ושטחים אחרים של אוסטרו-הונגריה לרומניה. למהלך זה הייתה תמיכה עממית רחבה.

בקיץ 1916, לאחר קרב דוברדו, כבשו האיטלקים את העיר גוריציה. לאחר ניצחון זה, החזית נותרה סטטית במשך למעלה משנה, למרות מספר מתקפות איטלקיות שהתמקדו ברמת באנישיצה וברמת קארסט ממזרח לגוריציה.

ב-27 באוגוסט 1916 פתח הצבא הרומני במתקפה נגד אוסטרו-הונגריה, בתמיכה רוסית מוגבלת. המתקפה הרומנית נחלה הצלחה ראשונית בטרנסילבניה.

טנקים פותחו על ידי בריטניה וצרפת והופעלו לראשונה בקרב על ידי הבריטים במהלך קרב פלר-קורסלט (חלק מהקרב על הסום) ב-15 בספטמבר 1916, עם הצלחה חלקית בלבד. עם זאת, יעילותם גברה ככל שהמלחמה התקדמה; בעלות הברית בנו טנקים במספרים גדולים, בעוד שהגרמנים השתמשו רק במעטים מתוצרתם, בתוספת טנקים של בעלות הברית שנפלו שלל.

כוחות צרפתים וסרבים כבשו מחדש אזורים מוגבלים במקדוניה על ידי כיבוש מחדש של ביטולה ב-19 בנובמבר 1916 בעקבות מתקפת מונסטיר היקרה, שהביאה לייצוב החזית.

קרב בוקרשט היה הקרב האחרון במערכה הרומנית של 1916 במלחמת העולם הראשונה, שבו כוחות מעצמות המרכז, בפיקודו של הגנרל אריך פון פאלקנהיין, כבשו את הבירה הרומנית ואילצו את הממשלה הרומנית, כמו גם את שרידי הצבא הרומני, לסגת למולדובה ולהקים מחדש את בירתה ביאשי.

ב-12 בדצמבר 1916, לאחר עשרה חודשים אכזריים של קרב ורדן ומתקפה מוצלחת נגד רומניה, ניסתה גרמניה לנהל משא ומתן לשלום עם בעלות הברית. עם זאת, ניסיון זה נדחה על הסף כ"תכסיס מלחמה דו-פרצופי".

מערבה משם, תעלת סואץ הוגנה מפני התקפות עות'מאניות ב-1915 וב-1916; באוגוסט, כוח גרמני ועות'מאני הובס בקרב רומני על ידי דיוויזיית הפרשים אנזא"ק והדיוויזיה ה-52 (לואולנד) של חיל הרגלים. בעקבות ניצחון זה, חיל המשלוח המצרי התקדם ברחבי חצי האי סיני, והדף את הכוחות העות'מאניים בקרב מגדל ב-דצמבר ובקרב רפיח על הגבול בין סיני המצרית לארץ ישראל העות'מאנית בינואר 1917.

המצור הימי הבריטי החל להשפיע באופן חמור על גרמניה. בתגובה, בפברואר 1917, שכנע המטה הכללי הגרמני את הקנצלר תיאובלד פון בתמן-הולווג להכריז על לוחמת צוללות בלתי מוגבלת, במטרה להרעיב את בריטניה עד כניעתה במלחמה.

במסופוטמיה, לעומת זאת, לאחר תבוסת המגינים הבריטים במצור על כות על ידי העות'מאנים (1915–1916), ארגנו כוחות האימפריה הבריטית את עצמם מחדש וכבשו את בגדאד במרץ 1917.

במרץ ובאפריל 1917, בקרבות עזה הראשון והשני, עצרו כוחות גרמניים ועות'מאניים את התקדמות חיל המשלוח המצרי, שהחלה באוגוסט 1916 בקרב רומני.

וילסון (נשיא ארה"ב) קרא למלחמה בגרמניה ב-2 באפריל 1917, עליה הכריז הקונגרס האמריקאי 4 ימים לאחר מכן.

פעולות ממושכות בוורדן לאורך 1916, בשילוב עם שפיכות הדמים בסום, הביאו את הצבא הצרפתי המותש אל סף קריסה. ניסיונות עקרים באמצעות מתקפה חזיתית עלו במחיר כבד הן לבריטים והן לצרפתים והובילו למרידות הנרחבות בצבא הצרפתי, לאחר כישלון מתקפת ניוול היקרה של אפריל-מאי 1917.

ב-3 במאי 1917, במהלך מתקפת ניוול, הדיוויזיה הקולוניאלית הצרפתית ה-2, ותיקי קרב ורדן, סירבו לפקודות, כשהם מגיעים שיכורים וללא נשקם. לקציניהם לא היו האמצעים להעניש דיוויזיה שלמה, וצעדים חריפים לא יושמו באופן מיידי. המרידות בצבא הצרפתי התפשטו בסופו של דבר ל-54 דיוויזיות צרפתיות נוספות, ו-20,000 חיילים ערקו.

בתוך יומיים פרצו חיל הרגלים הבריטי וההודי, בתמיכת ארטילריה זוחלת, את קו החזית העות'מאני וכבשו את מפקדת הארמייה השמינית (האימפריה העות'מאנית) בטולכרם, את קווי השוחות הרציפים בטבסור, ערארה, ואת מפקדת הארמייה השביעית (האימפריה העות'מאנית) בשכם.

רובר ניוול הודח מפיקודו עד ה-15 במאי, והוחלף על ידי הגנרל פיליפ פטן, שהשעה מתקפות עקובות מדם בהיקף נרחב.

יוון הצטרפה רשמית למלחמה לצד בעלות הברית ביוני 1917.

המתקפה רחבת ההיקף האחרונה בתקופה זו הייתה מתקפה בריטית (בתמיכה צרפתית) בפשנדל (יולי–נובמבר 1917). מתקפה זו נפתחה בהבטחה גדולה עבור בעלות הברית, לפני ששקעה בבוץ של אוקטובר. הנפגעים, אם כי נתונים במחלוקת, היו שווים בערך, כ-200,000–400,000 לכל צד.

הלגיון הצ'כוסלובקי ראה פעולה לראשונה ב-2 ביולי 1917. זה היה כאשר יחידה של 3,500 איש מהלגיון הסתערה על החפירות האוסטריות בזבורוב שבאוקראינה של ימינו. חיילי הלגיון הצ'כוסלובקי הביסו את הצבא האוסטרו-הונגרי בכפר האוקראיני זבורוב.

מלחמת העולם הראשונה הייתה אסון גדול עבור האימפריה הרוסית, שהוביל לקריסתה באוקטובר 1917. 1.7 מיליון הנפגעים במלחמה היו רק ההתחלה של טבח גדול עוד יותר. למרות שרוסיה יצאה מהמלחמה עם חוזה ברסט-ליטובסק ב-3 במרץ 1918, מלחמת האזרחים הדרדרה את המדינה לאלימות והרס גדולים עוד יותר.

מעצמות המרכז פתחו במתקפה מוחצת ב-26 באוקטובר 1917, בראשות הגרמנים, והשיגו ניצחון בקפורטו (קובאריד).

בסוף אוקטובר התחדשה המערכה על סיני וארץ ישראל, כאשר הקורפוס ה-20, הקורפוס ה-21 וקורפוס המדבר הרכוב (הקורפוסים הבריטיים) של הגנרל אדמונד אלנבי ניצחו בקרב באר שבע. שני צבאות עות'מאניים הובסו שבועות ספורים לאחר מכן בקרב רכס מוגר.

מועצת מלחמה עליונה של כוחות בעלות הברית הוקמה בוועידת דולן ב-5 בנובמבר 1917.

ניצחון מעצמות המרכז בקרב קפורטו הוביל את בעלות הברית לכנס את ועידת רפאלו, שבה הקימו את מועצת המלחמה העליונה כדי לתאם את התכנון. בעבר, הצבאות הבריטיים והצרפתיים פעלו תחת פיקודים נפרדים.

ירושלים נכבשה בעקבות תבוסה עות'מאנית נוספת בקרב על ירושלים.

הלחימה במולדובה נמשכה בשנת 1917, אך נסיגת רוסיה מהמלחמה בסוף 1917 כתוצאה ממהפכת אוקטובר אילצה את רומניה לחתום על שביתת נשק עם מעצמות המרכז ב-9 בדצמבר 1917.

בדצמבר חתמו מעצמות המרכז על שביתת נשק עם רוסיה, ובכך שחררו מספר רב של חיילים גרמנים לשימוש בחזית המערבית. עם הגעת תגבורות גרמניות וכוחות אמריקאים חדשים, הוכרע כי התוצאה תיקבע בחזית המערבית.

בינואר 1918 ביססו כוחות רומניים את שליטתם על בסרביה לאחר שהצבא הרוסי נטש את המחוז. אף על פי שנחתם הסכם בין ממשלות רומניה ורוסיה הבולשביקית בעקבות שיחות שנערכו בין ה-5 ל-9 במרץ 1918 על נסיגת הכוחות הרומניים מבסרביה בתוך חודשיים, ב-27 במרץ 1918 סיפחה רומניה רשמית את בסרביה, המאוכלסת ברוב רומני, לשטחה, בהתבסס על החלטה שהתקבלה באספה המקומית של אותו שטח בדבר איחודו עם רומניה.

לאחר הצלחה זו, גדל מספר הלגיונרים הצ'כוסלובקים, כמו גם העוצמה הצבאית הצ'כוסלובקית. בקרב בחמץ, הלגיון הביס את הגרמנים ואילץ אותם להגיע להפסקת אש.

בתחילת 1918 הורחב קו החזית ונכבש עמק הירדן, בעקבות התקפות עבר הירדן הראשונה והשנייה של כוחות האימפריה הבריטית במרץ ובאפריל 1918.

האבדות הגרמניות בין מרץ לאפריל 1918 עמדו על 270,000, כולל חיילי סער רבים בעלי הכשרה גבוהה.

לודנדורף גיבש תוכניות (שם הקוד מבצע מיכאל) למתקפה של 1918 בחזית המערבית. מתקפת האביב ביקשה לפצל את הכוחות הבריטיים והצרפתיים באמצעות סדרה של הטעיות והתקדמויות. ההנהגה הגרמנית קיוותה לסיים את המלחמה לפני הגעת כוחות אמריקאיים משמעותיים. המבצע החל ב-21 במרץ 1918 בהתקפה על כוחות בריטיים ליד סן-קנטן. הכוחות הגרמניים השיגו התקדמות חסרת תקדים של 60 קילומטרים (37 מייל).

מבצע ז'ורז'ט היה המתקפה הגרמנית רחבת ההיקף השנייה באביב 1918. המתקפה הייתה קטנה בהיקפה מהתוכנית המקורית, ולכן שם הקוד שונה מ"גאורג" ל"ז'ורז'ט". המתקפה החלה בשעה 4:15 לפנות בוקר ב-9 באפריל 1918.

רומניה חתמה רשמית על שלום עם מעצמות המרכז בחתימה על חוזה בוקרשט ב-7 במאי 1918. על פי החוזה, רומניה חויבה לסיים את המלחמה עם מעצמות המרכז ולבצע ויתורים טריטוריאליים קטנים לאוסטרו-הונגריה, תוך ויתור על השליטה בכמה מעברים בהרי הקרפטים, ולהעניק זיכיונות נפט לגרמניה. בתמורה, הכירו מעצמות המרכז בריבונותה של רומניה על בסרביה.

במהלך פעולות רציפות כמעט של חטיבות הפרשים הקלים האוסטרלים, הפרשים הבריטים, הרומחים ההודים וחטיבות רובאי הרכיבה של ניו זילנד בעמק יזרעאל, הם כבשו את נצרת, עפולה ובית שאן, ג'נין, יחד עם חיפה שעל חוף הים התיכון ודרעא שממזרח לנהר הירדן על מסילת הברזל החיג'אזית. צמח וטבריה שעל הכנרת נכבשו בדרך צפונה לדמשק. בינתיים, כוח צ'ייטור שכלל פרשים קלים אוסטרלים, רובאי רכיבה ניו זילנדים, וחיל רגלים הודי, מהודו המערבית הבריטית ויהודי, כבש את מעברי נהר הירדן, א-סלט, עמאן ובזיזה את רוב הארמייה הרביעית (האימפריה העות'מאנית).

גרמניה פתחה במבצע מארן (קרב מארן השני) ב-15 ביולי, בניסיון לכתר את ריימס. מתקפת הנגד שבאה בעקבותיו, אשר פתחה את מתקפת מאה הימים, סימנה את המתקפה המוצלחת הראשונה של בעלות הברית במלחמה.

עד קיץ 1918, ארצות הברית שלחה 10,000 חיילים טריים לצרפת מדי יום.

חיל המשלוח המצרי שעבר ארגון מחדש, בתוספת דיוויזיה רכובה, שבר את הכוחות העות'מאניים בקרב מגידו בספטמבר 1918.

כוחות סרביים וצרפתיים ביצעו לבסוף פריצת דרך בספטמבר 1918 במתקפת וארדאר, לאחר שרוב הכוחות הגרמניים והאוסטרו-הונגריים נסוגו.

הקרב התחולל בשלב הראשוני של מתקפת וארדאר, בזירת הבלקן. ב-15 בספטמבר, כוח משולב של חיילים סרבים, צרפתים ויוונים תקף את השוחות שהוחזקו על ידי הבולגרים בדוברו פולה ("שדה טוב"), שהיה באותה עת חלק מממלכת סרביה (כיום יוון ומקדוניה הצפונית). למתקפה ולהכנה הארטילרית שקדמה לה היו השפעות הרסניות על המורל הבולגרי, מה שהוביל בסופו של דבר לעריקות המוניות.

עד ה-25 בספטמבר חצו כוחות בריטיים וצרפתיים את הגבול לתוך בולגריה גופא, בעוד הצבא הבולגרי קרס. בולגריה נכנעה ארבעה ימים לאחר מכן, ב-29 בספטמבר 1918.

האוסטרו-הונגרים נכשלו בניסיונם לפרוץ בסדרת קרבות על נהר הפיאווה והובסו לבסוף באופן מכריע בקרב ויטוריו ונטו באוקטובר.

שביתת הנשק של מודרוס, שנחתמה בסוף אוקטובר, סיימה את פעולות האיבה עם האימפריה העות'מאנית בזמן שהלחימה נמשכה מצפון לחלב.

ב-1 בנובמבר, הצי האיטלקי השמיד חלק ניכר מהצי האוסטרו-הונגרי שהוצב בפולה, ובכך מנע את מסירתו למדינה החדשה של הסלובנים, הקרואטים והסרבים.

ב-3 בנובמבר פלשו האיטלקים לטריאסטה מהים. באותו יום נחתמה שביתת הנשק של וילה ג'וסטי.

עד סוף פעולות האיבה בנובמבר 1918, הכריז האדמירל אנריקו מילו על עצמו כמושל איטליה בדלמטיה.

ב-9 בנובמבר 1918, לאחר שאיבד את תמיכת הצבא ובעיצומה של מהפכה בבית, אולץ הקיסר וילהלם השני לוותר על כסאו ולברוח מגרמניה להולנד. השלטון הועבר לממשלה בראשות מנהיג המפלגה הסוציאל-דמוקרטית מהשמאל, פרידריך אברט.

שביתת הנשק של 11 בנובמבר 1918 הייתה שביתת הנשק שנחתמה בלה פרנקפור ליד קומפיין, שסיימה את הלחימה ביבשה, בים ובאוויר במלחמת העולם הראשונה בין בעלות הברית לבין יריבתן האחרונה שנותרה, גרמניה.

אוסטרו-הונגריה נכנעה ב-11 בנובמבר 1918.

עד אמצע נובמבר 1918, הצבא האיטלקי כבש את כל אזור החוף האוסטרי לשעבר והשתלט על החלק של דלמטיה שהובטח לאיטליה על ידי ברית לונדון.

ועידת השלום בפריז ב-1919 הטילה הסדרים שונים על המעצמות המובסות, כשהידוע שבהם הוא חוזה ורסאי. התפרקות האימפריות הרוסית, הגרמנית, העות'מאנית והאוסטרו-הונגרית הובילה להתקוממויות רבות ולהקמת מדינות עצמאיות, בהן פולין, צ'כוסלובקיה ויוגוסלביה. מסיבות שעדיין נתונות לוויכוח, הכישלון בניהול חוסר היציבות שנבע מתהפוכות אלו במהלך התקופה שבין שתי מלחמות העולם הסתיים בפרוץ מלחמת העולם השנייה ב-1939.

בעקבות המלחמה נעלמו ארבע אימפריות: הגרמנית, האוסטרו-הונגרית, העות'מאנית והרוסית. אומות רבות השיבו לעצמן את עצמאותן הקודמת, ונוצרו מדינות חדשות.