הוא עבר מאבו דאבי לאל-עין בשנת 1927, לאחר הירצחו של אביו. בזמן שזאיד גדל באל-עין, לא היו בתי ספר מודרניים לאורך החוף. הוא קיבל רק השכלה בסיסית בעקרונות האסלאם, וחי במדבר עם שבטים בדואים, כשהוא מתוודע לחיי האנשים, למיומנויות המסורתיות שלהם וליכולתם לשרוד בתנאי האקלים הקשים.
