वेस्टफेलिया की शांति
साम्राज्य का वास्तविक अंत कई चरणों में हुआ। 1648 में वेस्टफेलिया की शांति, जिसने तीस साल के युद्ध को समाप्त कर दिया, ने क्षेत्रों को लगभग पूर्ण स्वतंत्रता दी। केल्विनवाद की अब अनुमति थी, लेकिन एनाबैपटिस्ट, आर्मिनियन और अन्य प्रोटेस्टेंट समुदायों को अभी भी किसी भी समर्थन की कमी होगी और साम्राज्य के अंत तक उनका उत्पीड़न जारी रहेगा। स्विस परिसंघ, जिसने 1499 में पहले ही अर्ध-स्वतंत्रता स्थापित कर ली थी, साथ ही उत्तरी नीदरलैंड, साम्राज्य से बाहर निकल गए। हैब्सबर्ग सम्राटों ने ऑस्ट्रिया और अन्य जगहों पर अपनी संपत्ति को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित किया। वेस्टफेलिया की संधियों ने यूरोपीय इतिहास की एक विनाशकारी अवधि को समाप्त कर दिया, जिसके कारण लगभग अस्सी लाख लोगों की मृत्यु हुई। विद्वानों ने वेस्टफेलिया को आधुनिक अंतरराष्ट्रीय प्रणाली की शुरुआत के रूप में पहचाना है, जो वेस्टफेलियन संप्रभुता की अवधारणा पर आधारित है, हालांकि इस व्याख्या को चुनौती दी गई है।