एक इच्छा

निजी तौर पर, लिंकन ने निष्कर्ष निकाला कि परिसंघ (Confederacy) के दास आधार को समाप्त किया जाना चाहिए। कॉपरहेड्स का तर्क था कि मुक्ति शांति और पुनर्मिलन के मार्ग में एक बाधा थी; न्यूयॉर्क ट्रिब्यून के रिपब्लिकन संपादक होरेस ग्रीली भी इससे सहमत थे। 22 अगस्त, 1862 के एक पत्र में, लिंकन ने कहा कि हालांकि वह व्यक्तिगत रूप से चाहते थे कि सभी लोग स्वतंत्र हों, लेकिन इसकी परवाह किए बिना, राष्ट्रपति के रूप में उनका पहला कर्तव्य संघ (Union) को संरक्षित करना था: इस संघर्ष में मेरा सर्वोपरि उद्देश्य संघ को बचाना है, न कि गुलामी को बचाना या नष्ट करना। यदि मैं किसी भी दास को मुक्त किए बिना संघ को बचा सकता, तो मैं ऐसा करता, और यदि मैं सभी दासों को मुक्त करके इसे बचा सकता, तो मैं ऐसा करता; और यदि मैं कुछ को मुक्त करके और दूसरों को वैसे ही छोड़कर इसे बचा सकता, तो मैं वह भी करता। गुलामी और अश्वेत जाति के बारे में मैं जो कुछ भी करता हूँ, वह इसलिए करता हूँ क्योंकि मेरा मानना है कि इससे संघ को बचाने में मदद मिलती है; और जो मैं नहीं करता, वह इसलिए नहीं करता क्योंकि मेरा मानना है कि इससे संघ को बचाने में मदद नहीं मिलेगी... मैंने यहाँ अपने आधिकारिक कर्तव्य के दृष्टिकोण के अनुसार अपना उद्देश्य बताया है; और मैं अपनी उस व्यक्तिगत इच्छा में कोई बदलाव नहीं करना चाहता जिसे मैंने अक्सर व्यक्त किया है कि सभी लोग हर जगह स्वतंत्र हो सकें।

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