ब्रिटिश नौसैनिक नाकाबंदी का जर्मनी पर गंभीर प्रभाव पड़ने लगा। जवाब में, फरवरी 1917 में, जर्मन जनरल स्टाफ ने चांसलर थियोबाल्ड वॉन बेथमैन-हॉलवेग को अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध की घोषणा करने के लिए राजी किया, जिसका लक्ष्य ब्रिटेन को युद्ध से बाहर करना था।