Sejarah David Copperfield

Antara tahun 1845 dan 1848, Charles Dickens menulis fragmen otobiografi yang kutipannya ia tunjukkan kepada istrinya dan John Forster.

Charles Dickens

Lanjutkan dalam Cerita

Pada 7 Januari 1849, Dickens mengunjungi Norwich dan Yarmouth di Norfolk, bersama dua teman dekatnya, John Leech (1817–1864) dan Mark Lemon (1809–1870). Leech adalah seorang ilustrator di Punch, sebuah majalah satir, dan ilustrator pertama untuk A Christmas Carol karya Dickens pada tahun 1843. Lemon adalah editor pendiri Punch, dan segera menjadi kontributor untuk Household Words, majalah mingguan yang sedang dirintis Dickens; ia ikut menulis Mr Nightingale's Diary, sebuah lelucon, bersama Dickens pada tahun 1851. Kedua kota tersebut, terutama yang kedua, menjadi penting dalam novel ini, dan Dickens memberi tahu Forster bahwa Yarmouth baginya tampak sebagai "tempat paling aneh di dunia" dan bahwa ia "pasti akan mencoba menulis tentangnya". Saat berjalan-jalan di sekitar Yarmouth, Dickens melihat tanda yang menunjukkan lokasi kecil Blunderston, yang dalam novelnya menjadi desa "Blunderstone" tempat David lahir dan menghabiskan masa kecilnya.

Seminggu setelah kedatangan Charles di Yarmouth, putra keenamnya, Henry Fielding Dickens, diberi nama sesuai dengan Henry Fielding, penulis masa lalunya yang favorit. Menurut Forster, Dickens merujuk pada Fielding "sebagai semacam penghormatan kepada novel yang akan ia tulis".

Seperti biasa bagi Dickens, ketika sebuah proyek penulisan dimulai, ia merasa gelisah, melankolis, "bahkan lebih dalam dari rasa sakit kelahiran yang biasa dialami novel-novel lain"; seperti biasa, ia ragu mengenai judulnya, dan catatan kerjanya berisi tujuh belas varian, termasuk "Charles Copperfield". Setelah beberapa kali mencoba, ia berhenti pada "The Copperfield Survey of the World as it Rolled", judul yang ia pertahankan hingga 19 April. Ketika Forster menunjukkan bahwa pahlawannya, yang sekarang dipanggil David, memiliki inisial yang tertukar, Dickens tertarik dan menyatakan bahwa ini adalah manifestasi dari takdirnya. Ia belum yakin dengan penanya: "Meskipun saya tahu apa yang ingin saya lakukan, saya bergerak lamban seperti gerbong kereta", katanya kepada Forster.

Perubahan detail terjadi selama komposisi: pada 22 Agustus 1849, saat menginap di Isle of Wight untuk liburan keluarga, ia mengubah atas saran Forster, tema obsesi Mr Dick, karakter sekunder dalam novel tersebut. Tema ini awalnya adalah "banteng di toko porselen" dan menjadi "kepala Raja Charles" sebagai anggukan pada peringatan dua abad eksekusi Charles I dari Inggris.

Meskipun tenggelam dalam penulisan novelnya, Dickens mulai membuat jurnal baru, Household Words, yang edisi pertamanya terbit pada 31 Maret 1850. Namun, tugas berat ini tampaknya tidak memperlambat penulisan David Copperfield: Saya "sibuk seperti lebah", tulisnya dengan gembira kepada aktor William Macready.

Putri ketiganya lahir pada 16 Agustus 1850, diberi nama Dora Annie Dickens, nama yang sama dengan istri pertama karakternya. Bayi itu meninggal sembilan bulan kemudian setelah serial terakhir diterbitkan dan bukunya dirilis.

Dickens menandai akhir naskahnya pada 21 Oktober 1850 dan merasa teriris sekaligus bahagia seperti setiap kali ia menyelesaikan sebuah novel: "Oh, Forster sayangku, jika saya harus mengatakan setengah dari apa yang membuat saya rasakan malam ini karena Copperfield, betapa anehnya, bahkan bagimu, saya akan terbalik! Saya merasa mengirimkan sebagian dari diri saya ke Dunia Bayangan".

"The Personal History, Adventures, Experience, and Observation of David Copperfield the Younger, of Blunderstone Rookery" diterbitkan dari 1 Mei 1849 hingga 1 November 1850 (3 bab per bulan) dalam 19 cicilan bulanan seharga satu shilling, berisi 32 halaman teks dan dua ilustrasi oleh Hablot Knight Browne ("Phiz"), dengan sampul judul, disederhanakan menjadi The Personal History of David Copperfield. Cicilan terakhir adalah nomor ganda. Di sisi lain Atlantik, John Wiley & Sons dan G P Putnam menerbitkan edisi bulanan, kemudian versi buku dua jilid.