Kamis Feb 13, 1817 sampai Rabu Feb 20, 1895
U.S.
Frederick Douglass (lahir Frederick Augustus Washington Bailey; sekitar Februari 1817 – 20 Februari 1895) adalah seorang reformator sosial, abolisionis, orator, penulis, dan negarawan Amerika. Setelah melarikan diri dari perbudakan di Maryland, ia menjadi pemimpin nasional gerakan abolisionis di Massachusetts dan New York, mendapatkan perhatian karena kemampuan orasinya dan tulisan-tulisannya yang tajam menentang perbudakan. Oleh karena itu, ia digambarkan oleh para abolisionis pada masanya sebagai contoh nyata yang membantah argumen para pemilik budak bahwa budak tidak memiliki kapasitas intelektual untuk berfungsi sebagai warga negara Amerika yang mandiri. Demikian pula, orang-orang Utara pada masa itu merasa sulit untuk percaya bahwa seorang orator hebat pernah menjadi seorang budak.
Frederick Augustus Washington Bailey lahir dalam perbudakan di Pesisir Timur Teluk Chesapeake di Talbot County, Maryland. Perkebunan tersebut terletak di antara Hillsboro dan Cordova; tempat kelahirannya kemungkinan besar adalah pondok neneknya.
Pada usia 6 tahun, Frederick dipisahkan dari kakek-neneknya dan dipindahkan ke perkebunan Wye House, tempat Aaron Anthony bekerja sebagai pengawas.
Setelah Anthony meninggal pada tahun 1826, Douglass diberikan kepada Lucretia Auld, istri Thomas Auld, yang mengirimnya untuk melayani saudara laki-laki Thomas, Hugh Auld, di Baltimore. Lucretia sangat penting dalam membentuk siapa Douglass karena ia membentuk pengalamannya, dan memiliki minat khusus pada Douglass sejak ia masih kecil, ingin memberinya kehidupan yang lebih baik.
Ketika Douglass berusia sekitar 12 tahun, istri Hugh Auld, Sophia, mulai mengajarinya alfabet. Sejak hari ia tiba, ia memastikan bahwa Douglass diberi makan dan berpakaian dengan layak, serta tidur di tempat tidur dengan seprai dan selimut.
Ketika Douglass disewakan kepada William Freeland, ia mengajar budak lain di perkebunan untuk membaca Perjanjian Baru di sekolah Minggu mingguan. Saat berita menyebar, minat di antara para budak untuk belajar membaca begitu besar sehingga dalam seminggu, lebih dari 40 budak akan menghadiri pelajaran. Selama sekitar enam bulan, studi mereka relatif tidak diperhatikan. Sementara Freeland tetap tenang dengan kegiatan mereka, pemilik perkebunan lain menjadi marah karena budak mereka dididik. Suatu hari Minggu, mereka menyerbu pertemuan itu, dipersenjatai dengan tongkat dan batu, untuk membubarkan jemaat secara permanen.
Sebagai seorang anak, Douglass terpapar pada sejumlah khotbah keagamaan, dan di masa mudanya, ia terkadang mendengar Sophia Auld membaca Alkitab. Seiring waktu, ia menjadi tertarik pada literasi; ia mulai membaca dan menyalin ayat-ayat Alkitab, dan akhirnya ia masuk Kristen.
Pada tahun 1833, Thomas Auld mengambil kembali Douglass dari Hugh ("sebagai cara untuk menghukum Hugh," tulis Douglass kemudian). Thomas mengirim Douglass untuk bekerja bagi Edward Covey, seorang petani miskin yang memiliki reputasi sebagai "pemecah budak". Ia mencambuk Douglass begitu sering sehingga luka-lukanya hampir tidak punya waktu untuk sembuh. Douglass kemudian mengatakan cambukan yang sering itu menghancurkan tubuh, jiwa, dan semangatnya. Namun, Douglass yang berusia 16 tahun akhirnya memberontak terhadap pemukulan tersebut dan melawan. Setelah Douglass memenangkan konfrontasi fisik, Covey tidak pernah mencoba memukulnya lagi.
Douglass pertama kali mencoba melarikan diri dari Freeland, yang telah menyewanya dari pemiliknya, tetapi tidak berhasil. Pada tahun 1837, Douglass bertemu dan jatuh cinta dengan Anna Murray, seorang wanita kulit hitam merdeka di Baltimore yang usianya sekitar lima tahun lebih tua darinya. Status merdekanya memperkuat keyakinannya akan kemungkinan mendapatkan kebebasannya sendiri. Murray mendorongnya dan mendukung usahanya dengan bantuan dan uang.
Pada tanggal 3 September 1838, Douglass berhasil melarikan diri dengan menaiki kereta api ke arah utara dari Philadelphia, Wilmington and Baltimore Railroad.
Douglass muda mencapai Havre de Grace, Maryland, di Harford County, di sudut timur laut negara bagian itu, di sepanjang pantai barat daya Sungai Susquehanna, yang mengalir ke Teluk Chesapeake. Meskipun ini menempatkannya hanya sekitar 20 mil (32 km) dari garis negara bagian Maryland-Pennsylvania, lebih mudah untuk melanjutkan perjalanan dengan kereta api melalui Delaware, negara bagian budak lainnya. Mengenakan seragam pelaut yang disediakan oleh Murray, yang juga memberinya sebagian tabungannya untuk menutupi biaya perjalanannya, ia membawa surat identitas dan surat perlindungan yang ia peroleh dari seorang pelaut kulit hitam merdeka.
Douglass menyeberangi Sungai Susquehanna yang lebar dengan kapal feri uap kereta api di Havre de Grace ke Perryville di pantai seberang, di Cecil County, kemudian melanjutkan dengan kereta api melintasi garis negara bagian ke Wilmington, Delaware, sebuah pelabuhan besar di ujung Teluk Delaware.
Dari sana, karena jalur kereta api belum selesai, ia pergi dengan kapal uap di sepanjang Sungai Delaware lebih jauh ke timur laut ke "Quaker City" Philadelphia, Pennsylvania, sebuah benteng anti-perbudakan. Ia melanjutkan ke rumah aman abolisionis terkenal David Ruggles di New York City. Seluruh perjalanannya menuju kebebasan memakan waktu kurang dari 24 jam. Frederick Douglass kemudian menulis tentang kedatangannya di New York City: Saya sering ditanya, bagaimana perasaan saya ketika pertama kali menemukan diri saya di tanah bebas. Dan pembaca saya mungkin memiliki rasa ingin tahu yang sama. Hampir tidak ada apa pun dalam pengalaman saya yang tidak bisa saya berikan jawaban yang lebih memuaskan. Dunia baru telah terbuka bagi saya. Jika hidup lebih dari sekadar napas, dan 'peredaran darah yang cepat', saya hidup lebih banyak dalam satu hari daripada dalam setahun kehidupan budak saya. Itu adalah saat kegembiraan yang luar biasa yang kata-kata hanya bisa digambarkan dengan lemah. Dalam surat yang ditulis kepada seorang teman segera setelah mencapai New York, saya berkata: 'Saya merasa seperti seseorang yang merasa setelah melarikan diri dari sarang singa lapar.' Penderitaan dan kesedihan, seperti kegelapan dan hujan, dapat digambarkan; tetapi kegembiraan dan sukacita, seperti pelangi, menentang keterampilan pena atau pensil.
Setelah Douglass tiba di New York, ia meminta Murray untuk menyusulnya ke utara menuju New York. Ia membawa serta kebutuhan dasar bagi mereka untuk membangun rumah tangga. Mereka menikah pada 15 September 1838, oleh seorang pendeta Presbiterian kulit hitam, hanya sebelas hari setelah Douglass mencapai New York. Douglass dan Anna memiliki lima orang anak: Rosetta Douglass, Lewis Henry Douglass, Frederick Douglass Jr., Charles Remond Douglass, dan Annie Douglass (meninggal pada usia sepuluh tahun).
Pasangan itu menetap di New Bedford, Massachusetts (sebuah pusat abolisionis, yang penuh dengan mantan budak) pada tahun 1838.
Setelah bertemu dan tinggal bersama Nathan dan Mary Johnson, mereka mengadopsi Douglass sebagai nama pernikahan mereka: Douglass tumbuh besar dengan menggunakan nama keluarga ibunya, Bailey; setelah melarikan diri dari perbudakan, ia mengubah nama keluarganya menjadi Stanley dan kemudian menjadi Johnson. Di New Bedford, nama terakhir tersebut sangat umum sehingga ia menginginkan nama yang lebih khas, dan meminta Nathan Johnson untuk memilihkan nama keluarga yang cocok. Nathan menyarankan "Douglass," setelah membaca puisi "The Lady of the Lake" karya Walter Scott, di mana dua karakter utamanya memiliki nama keluarga "Douglas".
Douglass juga bergabung dengan beberapa organisasi di New Bedford, dan secara rutin menghadiri pertemuan-pertemuan abolisionis. Ia berlangganan surat kabar mingguan Wm. Lloyd Garrison, The Liberator. Douglass kemudian mengatakan bahwa "tidak ada wajah dan bentuk yang pernah membuat saya terkesan dengan sentimen [kebencian terhadap perbudakan] seperti halnya William Lloyd Garrison." Pengaruh ini begitu mendalam sehingga dalam biografi terakhirnya, Douglass mengaku "surat kabarnya menempati posisi di hati saya yang hanya kalah dari Alkitab". Garrison juga terkesan dengan Douglass, dan telah menulis tentang pendirian anti-kolonialnya di The Liberator sejak tahun 1839.
Douglass sempat berpikir untuk bergabung dengan Gereja Metodis kulit putih, namun sejak awal ia kecewa karena mendapati gereja tersebut tersegregasi. Kemudian, ia bergabung dengan African Methodist Episcopal Zion Church, sebuah denominasi kulit hitam independen yang pertama kali didirikan di New York City, yang memiliki anggota seperti Sojourner Truth dan Harriet Tubman. Ia menjadi pengkhotbah berlisensi pada tahun 1839, yang membantunya mengasah keterampilan berpidatonya. Ia memegang berbagai posisi, termasuk pengurus, pengawas sekolah Minggu, dan penjaga gereja.
Pada tahun 1840, Douglass menyampaikan pidato di Elmira, New York, yang saat itu merupakan stasiun di Underground Railroad, di mana jemaat kulit hitam akan terbentuk bertahun-tahun kemudian, dan menjadi gereja terbesar di wilayah tersebut pada tahun 1940.
Pada tahun 1841, Douglass pertama kali mendengar Garrison berbicara di pertemuan Bristol Anti-Slavery Society. Di pertemuan lain, Douglass secara tak terduga diundang untuk berbicara. Setelah menceritakan kisahnya, Douglass didorong untuk menjadi penceramah anti-perbudakan. Beberapa hari kemudian, Douglass berbicara di konvensi tahunan Massachusetts Anti-Slavery Society di Nantucket. Saat itu berusia 23 tahun, Douglass mengatasi kegugupannya dan memberikan pidato yang fasih tentang kehidupan kerasnya sebagai budak.
Pasangan itu kemudian pindah ke Lynn, Massachusetts, pada tahun 1841.
Saat tinggal di Lynn, Douglass terlibat dalam protes awal terhadap transportasi yang tersegregasi. Pada September 1841, di stasiun Lynn Central Square, Douglass dan temannya James N. Buffum diusir dari kereta Eastern Railroad karena Douglass menolak untuk duduk di gerbong kereta yang tersegregasi.
Pada tahun 1843, Douglass bergabung dengan pembicara lain dalam proyek "Hundred Conventions" American Anti-Slavery Society, sebuah tur enam bulan di aula pertemuan di seluruh wilayah Timur dan Barat Tengah Amerika Serikat. Selama tur ini, para pendukung perbudakan sering kali melecehkan Douglass. Pada sebuah ceramah di Pendleton, Indiana, massa yang marah mengejar dan memukuli Douglass sebelum keluarga Quaker setempat, keluarga Hardy, menyelamatkannya. Tangannya patah dalam serangan itu; lukanya tidak sembuh dengan baik dan mengganggunya selama sisa hidupnya.
Karya Douglass yang paling terkenal adalah otobiografi pertamanya, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, yang ditulis selama waktunya di Lynn, Massachusetts dan diterbitkan pada tahun 1845.
Teman-teman dan mentor Douglass khawatir bahwa publisitas tersebut akan menarik perhatian mantan pemiliknya, Hugh Auld, yang mungkin mencoba mengambil kembali "properti"-nya. Mereka mendorong Douglass untuk melakukan tur ke Irlandia, seperti yang telah dilakukan oleh banyak mantan budak. Douglass berlayar dengan kapal Cambria menuju Liverpool, Inggris pada 16 Agustus 1845. Ia melakukan perjalanan di Irlandia saat Kelaparan Kentang Irlandia baru saja dimulai. Perasaan bebas dari diskriminasi rasial Amerika membuat Douglass takjub: Sebelas hari setengah berlalu dan saya telah melintasi tiga ribu mil lautan yang berbahaya. Alih-alih pemerintahan demokratis, saya berada di bawah pemerintahan monarki. Alih-alih langit biru cerah Amerika, saya tertutup kabut abu-abu lembut dari Emerald Isle [Irlandia]. Saya bernapas, dan lihat! budak [chattel] menjadi manusia. Saya menatap sekeliling dengan sia-sia mencari seseorang yang akan mempertanyakan kemanusiaan saya yang setara, mengklaim saya sebagai budaknya, atau menghina saya. Saya menyewa taksi—saya duduk di samping orang kulit putih—saya sampai di hotel—saya masuk melalui pintu yang sama—saya ditunjukkan ke ruang tamu yang sama—saya makan di meja yang sama—dan tidak ada yang tersinggung ... Saya mendapati diri saya dianggap dan diperlakukan di setiap kesempatan dengan kebaikan dan rasa hormat yang diberikan kepada orang kulit putih. Ketika saya pergi ke gereja, saya tidak ditemui dengan hidung yang mendongak dan bibir yang mencemooh untuk mengatakan kepada saya, 'Kami tidak mengizinkan orang kulit hitam di sini!' Ia juga bertemu dan berteman dengan nasionalis Irlandia Daniel O'Connell, yang menjadi inspirasi besar.
Douglass menghabiskan dua tahun di Irlandia dan Britania Raya, di mana ia memberikan banyak kuliah di gereja dan kapel. Daya tariknya sedemikian rupa sehingga beberapa fasilitas "sesak hingga kehabisan napas". Salah satu contohnya adalah Pidato Penerimaan London-nya yang sangat populer, yang disampaikan Douglass pada Mei 1846 di Finsbury Chapel milik Alexander Fletcher. Douglass berkomentar bahwa di Inggris ia diperlakukan bukan "sebagai warna kulit, melainkan sebagai manusia".
Setelah kembali ke AS pada tahun 1847, menggunakan £500 (setara dengan $46.030 pada tahun 2019) yang diberikan kepadanya oleh para pendukung Inggris, Douglass mulai menerbitkan surat kabar abolisionis pertamanya, North Star, dari ruang bawah tanah Memorial AME Zion Church di Rochester, New York.
Pada tahun 1847, Frederick Douglass menjelaskan kepada Garrison, "Saya tidak memiliki cinta untuk Amerika, seperti itu adanya; saya tidak memiliki patriotisme. Saya tidak memiliki negara. Negara apa yang saya miliki? Institusi-institusi di Negara ini tidak mengenal saya—tidak mengakui saya sebagai manusia".
Pada tahun 1848, Douglass adalah satu-satunya orang Afrika-Amerika yang menghadiri Konvensi Seneca Falls, konvensi hak-hak perempuan pertama, di bagian utara New York. Elizabeth Cady Stanton meminta majelis untuk mengesahkan resolusi yang meminta hak pilih bagi perempuan. Banyak dari mereka yang hadir menentang gagasan tersebut, termasuk tokoh Quaker berpengaruh James dan Lucretia Mott. Douglass berdiri dan berbicara dengan fasih mendukung hak pilih perempuan; ia mengatakan bahwa ia tidak dapat menerima hak untuk memilih sebagai pria kulit hitam jika perempuan tidak dapat juga mengklaim hak tersebut. Ia menyarankan bahwa dunia akan menjadi tempat yang lebih baik jika perempuan dilibatkan dalam ranah politik. Dalam penolakan hak untuk berpartisipasi dalam pemerintahan ini, tidak hanya degradasi perempuan dan pelanggengan ketidakadilan besar yang terjadi, tetapi juga pelumpuhan dan penolakan terhadap separuh kekuatan moral dan intelektual pemerintahan dunia. Setelah kata-kata kuat Douglass, para hadirin mengesahkan resolusi tersebut.
Pada September 1848, Douglass menerbitkan surat terbuka yang ditujukan kepada mantan tuannya, Thomas Auld, mencelanya atas perilakunya, dan menanyakan tentang anggota keluarganya yang masih ditahan oleh Auld.
Seperti banyak abolisionis, Douglass percaya bahwa pendidikan akan sangat penting bagi orang Afrika-Amerika untuk meningkatkan kehidupan mereka. Hal ini membuat Douglass menjadi pendukung awal desegregasi sekolah. Pada tahun 1850-an, Douglass mengamati bahwa fasilitas dan pengajaran di New York untuk anak-anak Afrika-Amerika jauh lebih rendah daripada untuk anak-anak kulit putih. Douglass menyerukan tindakan pengadilan untuk membuka semua sekolah bagi semua anak. Ia mengatakan bahwa inklusi penuh dalam sistem pendidikan adalah kebutuhan yang lebih mendesak bagi orang Afrika-Amerika daripada masalah politik seperti hak pilih.
Sementara itu, pada tahun 1851, Douglass menggabungkan North Star dengan Liberty Party Paper milik Gerrit Smith untuk membentuk Frederick Douglass' Paper, yang diterbitkan hingga tahun 1860.
Pada 5 Juli 1852, Douglass menyampaikan pidato kepada para wanita dari Rochester Anti-Slavery Sewing Society. Pidato ini akhirnya dikenal sebagai "Apa Arti Empat Juli bagi Budak?"; seorang penulis biografi menyebutnya "mungkin pidato anti-perbudakan terhebat yang pernah disampaikan".
Pada tahun 1855, Douglass menerbitkan My Bondage and My Freedom.
Pada 12 Maret 1859, Douglass bertemu dengan para abolisionis radikal John Brown, George DeBaptiste, dan lainnya di rumah William Webb di Detroit untuk membahas emansipasi.
Douglass dan para abolisionis berpendapat bahwa karena tujuan Perang Saudara adalah untuk mengakhiri perbudakan, orang Afrika-Amerika harus diizinkan untuk terlibat dalam perjuangan demi kebebasan mereka. Douglass mempublikasikan pandangan ini di surat kabarnya dan beberapa pidato. Pada Agustus 1861, Douglass menerbitkan laporan tentang Pertempuran Bull Run Pertama yang mencatat bahwa sudah ada beberapa orang kulit hitam di jajaran Konfederasi.
Proklamasi Emansipasi Presiden Lincoln, yang mulai berlaku pada 1 Januari 1863, menyatakan kebebasan semua budak di wilayah yang dikuasai Konfederasi.
Douglass berunding dengan Presiden Abraham Lincoln pada tahun 1863 mengenai perlakuan terhadap tentara kulit hitam, dan dengan Presiden Andrew Johnson mengenai subjek hak pilih kulit hitam.
Selama Pemilihan Presiden AS tahun 1864, Douglass mendukung John C. Frémont, yang merupakan kandidat dari Partai Demokrasi Radikal yang abolisionis. Douglass kecewa karena Presiden Lincoln tidak secara terbuka mendukung hak pilih bagi orang kulit hitam yang dibebaskan. Douglass percaya bahwa karena pria Afrika-Amerika berjuang untuk Uni dalam Perang Saudara Amerika, mereka berhak mendapatkan hak untuk memilih.
Ratifikasi pasca-perang (1865) dari Amandemen ke-13 melarang perbudakan. Amandemen ke-14 menyediakan kewarganegaraan dan perlindungan yang setara di bawah hukum. Amandemen ke-15 melindungi semua warga negara dari diskriminasi dalam pemungutan suara karena ras.
Dalam pidato yang disampaikan pada 15 November 1867, Douglass mengatakan: "Hak seseorang terletak pada tiga kotak. Kotak suara, kotak juri, dan kotak peluru. Jangan biarkan seorang pun dijauhkan dari kotak suara karena warna kulitnya. Jangan biarkan seorang wanita pun dijauhkan dari kotak suara karena jenis kelaminnya".
Dalam upaya untuk memerangi upaya-upaya ini, Douglass mendukung kampanye presiden Ulysses S. Grant pada tahun 1868.
Setelah Perang Saudara, ketika Amandemen ke-15 yang memberikan hak pilih kepada warga kulit hitam sedang diperdebatkan, Douglass berpisah dengan faksi gerakan hak-hak perempuan yang dipimpin oleh Stanton. Douglass mendukung amandemen tersebut, yang akan memberikan hak pilih kepada pria kulit hitam. Stanton menentang Amandemen ke-15 karena membatasi perluasan hak pilih hanya kepada pria kulit hitam; ia meramalkan bahwa pengesahannya akan menunda perjuangan hak pilih perempuan selama beberapa dekade. Stanton berpendapat bahwa perempuan Amerika dan pria kulit hitam harus bersatu untuk memperjuangkan hak pilih universal, dan menentang rancangan undang-undang apa pun yang memecah belah isu tersebut.
Pada tahun 1870, Douglass memulai surat kabar terakhirnya, New National Era, dalam upaya untuk menjaga komitmen negaranya terhadap kesetaraan.
Setelah pemilihan paruh waktu, Grant menandatangani Undang-Undang Hak Sipil tahun 1871 (juga dikenal sebagai Undang-Undang Klan), serta Undang-Undang Penegakan kedua dan ketiga.
Pada tahun 1872, Douglass menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang dicalonkan sebagai Wakil Presiden Amerika Serikat, sebagai pasangan calon Victoria Woodhull dalam tiket Partai Hak Setara (Equal Rights Party). Ia dicalonkan tanpa sepengetahuannya. Douglass tidak berkampanye untuk tiket tersebut maupun mengakui bahwa ia telah dicalonkan.
Douglass menjadi pemilih presiden untuk Negara Bagian New York, dan membawa suara negara bagian tersebut ke Washington, D.C..
Freedman's Savings Bank bangkrut pada 29 Juni 1874, hanya beberapa bulan setelah Douglass menjadi presiden bank tersebut pada akhir Maret.
Pada 14 April 1876, Douglass menyampaikan pidato utama pada peresmian Emancipation Memorial di Lincoln Park, Washington. Dalam pidato itu, Douglass berbicara secara terus terang tentang Lincoln, mencatat apa yang ia anggap sebagai atribut positif maupun negatif dari mendiang Presiden tersebut. Menyebut Lincoln sebagai "presiden orang kulit putih", Douglass mengkritik kelambanan Lincoln dalam bergabung dengan perjuangan emansipasi, dengan mencatat bahwa Lincoln awalnya menentang perluasan perbudakan tetapi tidak mendukung penghapusannya. Namun Douglass juga bertanya, "Dapatkah orang kulit berwarna, atau orang kulit putih mana pun yang bersahabat dengan kebebasan semua orang, melupakan malam setelah hari pertama Januari 1863, ketika dunia akan melihat apakah Abraham Lincoln akan membuktikan dirinya menepati janjinya?" Douglass juga mengatakan: "Meskipun Tuan Lincoln memiliki prasangka rekan senegaranya yang berkulit putih terhadap orang Negro, hampir tidak perlu dikatakan bahwa di lubuk hatinya yang terdalam ia sangat membenci perbudakan ...".
Pada tahun 1877, Douglass mengunjungi Thomas Auld, yang saat itu sedang sekarat, dan kedua pria itu berdamai.
Pada tahun 1881, setelah Perang Saudara, Douglass menerbitkan Life and Times of Frederick Douglass, yang ia revisi pada tahun 1892.
Anna, istrinya, meninggal pada tahun 1882.
Douglass juga melanjutkan kegiatan berbicara dan perjalanannya, baik di Amerika Serikat maupun di luar negeri. Bersama istri barunya, Helen, Douglass bepergian ke Inggris, Irlandia, Prancis, Italia, Mesir, dan Yunani dari tahun 1886 hingga 1887. Douglass juga dikenal karena mengadvokasi Pemerintahan Sendiri Irlandia (Irish Home Rule) dan mendukung Charles Stewart Parnell di Irlandia.
Pada Konvensi Nasional Partai Republik tahun 1888, Douglass menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang menerima suara untuk Presiden Amerika Serikat dalam pemungutan suara partai besar.
Presiden Harrison menunjuk Douglass sebagai menteri residen dan konsul jenderal Amerika Serikat untuk Republik Haiti dan Chargé d'affaires untuk Santo Domingo pada tahun 1889.
Douglass mengundurkan diri dari jabatan tersebut pada Juli 1891.
Pada tahun 1892, Douglass membangun perumahan sewaan untuk warga kulit hitam, yang sekarang dikenal sebagai Douglass Place, di area Fells Point di Baltimore. Kompleks tersebut masih ada, dan pada tahun 2003 terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional (National Register of Historic Places).
Pada 20 Februari 1895, Douglass menghadiri pertemuan Dewan Perempuan Nasional di Washington, D.C. Selama pertemuan itu, ia dibawa ke panggung dan menerima tepuk tangan meriah. Tak lama setelah ia kembali ke rumah, Douglass meninggal karena serangan jantung hebat. Ia berusia 77 tahun. Peti mati Douglass dibawa kembali ke Rochester, New York, tempat ia tinggal selama 25 tahun, lebih lama daripada di tempat lain dalam hidupnya. Ia dimakamkan di samping Anna di plot keluarga Douglass di Pemakaman Mount Hope, dan Helen bergabung dengan mereka pada tahun 1903.
Pada abad ke-21, plakat sejarah dipasang di bangunan-bangunan di Cork dan Waterford, Irlandia, serta London untuk merayakan kunjungan Douglass: yang pertama ada di Imperial Hotel di Cork dan diresmikan pada 31 Agustus 2012; yang kedua ada di fasad Balai Kota Waterford dan diresmikan pada 7 Oktober 2013. Plakat tersebut memperingati pidatonya di sana pada 9 Oktober 1845. Plakat ketiga menghiasi Nell Gwynn House, South Kensington di London, tempat Douglass tinggal bersama abolisionis Inggris George Thompson. Sebuah plakat di Gilmore Place di Edinburgh menandai masa tinggalnya di sana pada tahun 1846.
Douglass menikah lagi, dengan Helen Pitts, seorang pejuang hak pilih perempuan dan abolisionis kulit putih dari Honeoye, New York. Pitts adalah putri dari Gideon Pitts Jr., seorang rekan abolisionis dan teman Douglass.
