Minggu Des 24, 1905 sampai Senin Apr 5, 1976
U.S.
Howard Robard Hughes Jr. (24 Desember 1905 – 5 April 1976) adalah seorang taipan bisnis, investor, pilot pemecah rekor, insinyur, sutradara film, dan dermawan asal Amerika, yang semasa hidupnya dikenal sebagai salah satu individu paling sukses secara finansial di dunia. Ia pertama kali dikenal sebagai produser film, dan kemudian sebagai tokoh berpengaruh dalam industri penerbangan. Di kemudian hari, ia dikenal karena perilaku eksentrik dan gaya hidupnya yang tertutup – keanehan yang sebagian disebabkan oleh gangguan obsesif-kompulsif (OCD) yang memburuk, nyeri kronis akibat kecelakaan pesawat yang hampir fatal, dan ketulian yang semakin parah.
Ia lahir pada 24 Desember 1905, di Harris County, Texas. Namun, sertifikat pembaptisannya, yang dicatat pada 7 Oktober 1906, di buku paroki Gereja Episkopal St. John di Keokuk, Iowa, mencantumkan tanggal lahirnya sebagai 24 Desember 1905, tanpa referensi apa pun mengenai tempat kelahirannya.
Howard Robard Hughes Jr. adalah putra dari Allene Stone Gano (1883—1922) dan Howard R. Hughes Sr. (1869-1924), seorang penemu dan pengusaha sukses dari Missouri. Ia memiliki keturunan Inggris, Wales, dan sedikit Huguenot Prancis, serta merupakan keturunan dari John Gano (1727-1804), pendeta yang diduga membaptis George Washington. Ayahnya mematenkan (1909) mata bor roller dua kerucut, yang memungkinkan pengeboran putar untuk minyak bumi di tempat-tempat yang sebelumnya tidak dapat diakses. Hughes senior membuat keputusan yang cerdik dan menguntungkan untuk mengomersialkan penemuan tersebut dengan menyewakan mata bor alih-alih menjualnya, memperoleh beberapa paten awal, dan mendirikan Hughes Tool Company pada tahun 1909. Paman Hughes adalah novelis, penulis skenario, dan sutradara film terkenal, Rupert Hughes.
Sejak usia muda, Hughes menunjukkan minat pada sains dan teknologi. Secara khusus, ia memiliki bakat teknik yang hebat dan membangun pemancar radio "nirkabel" pertama di Houston pada usia 11 tahun. Ia kemudian menjadi salah satu operator radio amatir berlisensi pertama di Houston, dengan tanda panggilan W5CY (awalnya 5CY). Pada usia 12 tahun, Hughes difoto di surat kabar lokal, diidentifikasi sebagai anak laki-laki pertama di Houston yang memiliki sepeda "bermotor", yang ia bangun dari suku cadang mesin uap ayahnya. Ia adalah siswa yang biasa-biasa saja, dengan kegemaran pada matematika, terbang, dan mekanika. Ia mengambil pelajaran terbang pertamanya pada usia 14 tahun dan bersekolah di Fessenden School di Massachusetts pada tahun 1921.
Ibunya, Allene, meninggal pada Maret 1922 karena komplikasi kehamilan ektopik. Howard Hughes Sr. meninggal karena serangan jantung pada tahun 1924. Kematian mereka tampaknya menginspirasi Hughes untuk memasukkan pendirian laboratorium penelitian medis dalam surat wasiat yang ia tandatangani pada tahun 1925 di usia 19 tahun. Surat wasiat Howard Sr. belum diperbarui sejak kematian Allene, dan Hughes mewarisi 75% kekayaan keluarga. Pada ulang tahunnya yang ke-19, Hughes dinyatakan sebagai anak di bawah umur yang dimerdekakan, yang memungkinkannya untuk mengambil kendali penuh atas hidupnya.
Sejak usia muda, Hughes menjadi pegolf yang mahir dan antusias. Ia sering mencetak angka mendekati par, memainkan permainan dengan handicap dua-tiga selama usia 20-an, dan untuk sementara waktu menargetkan karier golf profesional. Ia sering bermain golf dengan pemain papan atas, termasuk Gene Sarazen. Hughes jarang bermain secara kompetitif dan secara bertahap melepaskan hasratnya pada olahraga tersebut untuk mengejar minat lain. Hughes biasa bermain golf setiap sore di lapangan LA termasuk Lakeside Golf Club, Wilshire Country Club, atau Bel-Air Country Club. Rekan-rekannya termasuk George Von Elm atau Ozzie Carlton. Setelah Hughes melukai dirinya sendiri pada akhir 1920-an, kegiatan golfnya berkurang, dan setelah kecelakaan F-11, Hughes tidak bisa bermain sama sekali.
Hughes keluar dari Rice University tak lama setelah kematian ayahnya. Pada 1 Juni 1925, ia menikahi Ella Botts Rice, putri dari David Rice dan Martha Lawson Botts dari Houston, serta cucu keponakan dari William Marsh Rice, yang namanya diabadikan sebagai nama Rice University. Mereka pindah ke Los Angeles, di mana ia berharap untuk membuat nama bagi dirinya sendiri sebagai pembuat film.
Film pertamanya, Swell Hogan, yang disutradarai oleh Ralph Graves, adalah sebuah bencana. Dua film berikutnya, Everybody's Acting (1926) dan Two Arabian Knights (1927), sukses secara finansial, dengan film terakhir memenangkan Academy Award pertama untuk Sutradara Terbaik untuk film komedi. The Racket (1928) dan The Front Page (1931) juga dinominasikan untuk Academy Awards. Hughes menghabiskan $3,5 juta untuk membuat film penerbangan Hell's Angels (1930). Hell's Angels menerima satu nominasi Academy Award untuk Sinematografi Terbaik. Ia memproduksi film hit lainnya, Scarface (1932), sebuah produksi yang tertunda karena kekhawatiran sensor atas kekerasannya. The Outlaw tayang perdana pada tahun 1943, tetapi tidak dirilis secara nasional hingga tahun 1946. Film ini menampilkan Jane Russell, yang menerima perhatian besar dari sensor industri, kali ini karena kostum Russell yang terbuka.
Pada tahun 1929, istri Hughes, Ella, kembali ke Houston dan mengajukan gugatan cerai. Hughes berkencan dengan banyak wanita terkenal, termasuk Billie Dove, Faith Domergue, Bette Davis, Ava Gardner, Olivia de Havilland, Katharine Hepburn, Hedy Lamarr, Ginger Rogers, Janet Leigh, Rita Hayworth, Mamie Van Doren, dan Gene Tierney. Ia juga melamar Joan Fontaine beberapa kali, menurut otobiografinya No Bed of Roses. Jean Harlow menemaninya ke pemutaran perdana Hell's Angels, tetapi Noah Dietrich menulis bertahun-tahun kemudian bahwa hubungan itu murni profesional, karena Hughes tampaknya tidak menyukai Harlow secara pribadi.
Di Bandara Rogers di Los Angeles, ia belajar terbang dari para penerbang perintis, termasuk Moye Stephens dan J.B. Alexander. Ia mencetak banyak rekor dunia dan menugaskan pembangunan pesawat khusus untuk dirinya sendiri saat memimpin Hughes Aircraft di bandara di Glendale, CA. Beroperasi dari sana, pesawat yang paling penting secara teknologi yang ia pesan adalah Hughes H-1 Racer.
Hughes Aircraft Company, sebuah divisi dari Hughes Tool Company, didirikan oleh Hughes pada tahun 1932, di sudut sewaan hanggar Lockheed Aircraft Corporation di Burbank, California, untuk membangun pesawat balap H-1. Selama dan setelah Perang Dunia II, Hughes mengubah perusahaannya menjadi kontraktor pertahanan utama. Divisi Hughes Helicopters dimulai pada tahun 1947 ketika produsen helikopter Kellett menjual desain terbaru mereka kepada Hughes untuk diproduksi. Perusahaan ini adalah kontraktor kedirgantaraan dan pertahanan Amerika utama yang memproduksi berbagai produk terkait teknologi yang mencakup kendaraan pesawat ruang angkasa, pesawat militer, sistem radar, sistem elektro-optik, laser kerja pertama, sistem komputer pesawat, sistem rudal, mesin propulsi ion untuk perjalanan luar angkasa, satelit komersial, dan sistem elektronik lainnya.
Pada tahun 1933, Hughes melakukan pembelian kapal pesiar uap mewah yang belum pernah dilihatnya bernama Rover, yang sebelumnya dimiliki oleh raja perkapalan Inggris Lord Inchcape. "Saya belum pernah melihat Rover tetapi membelinya berdasarkan cetak biru, foto, dan laporan dari surveyor Lloyd. Pengalaman saya adalah bahwa orang Inggris adalah ras paling jujur di dunia." Hughes mengganti nama kapal pesiar tersebut menjadi Southern Cross dan kemudian menjualnya kepada pengusaha Swedia Axel Wenner-Gren.
Pada 13 September 1935, Hughes, yang menerbangkan H-1, mencetak rekor kecepatan udara pesawat darat sebesar 352 mph (566 km/jam) di atas jalur uji coba miliknya di dekat Santa Ana, California (Giuseppe Motta mencapai 362 mph pada tahun 1929 dan George Stainforth mencapai 407,5 mph pada tahun 1931, keduanya menggunakan pesawat laut). Ini adalah terakhir kalinya dalam sejarah rekor kecepatan udara dunia dicetak oleh pesawat yang dibangun oleh individu swasta.
Pada 11 Juli 1936, Hughes menabrak dan menewaskan seorang pejalan kaki bernama Gabriel S. Meyer dengan mobilnya di sudut 3rd Street dan Lorraine di Los Angeles. Setelah kecelakaan itu, Hughes dibawa ke rumah sakit dan dinyatakan sadar, tetapi seorang dokter yang merawat mencatat bahwa Hughes telah minum alkohol. Seorang saksi mata kecelakaan memberi tahu polisi bahwa Hughes mengemudi dengan tidak menentu dan terlalu cepat dan bahwa Meyer berdiri di zona aman halte trem. Hughes dipesan atas dugaan pembunuhan karena kelalaian dan ditahan semalam di penjara sampai pengacaranya, Neil S. McCarthy, memperoleh surat perintah habeas corpus untuk pembebasannya sambil menunggu pemeriksaan koroner. Namun, pada saat pemeriksaan koroner, saksi telah mengubah ceritanya dan mengklaim bahwa Meyer telah bergerak tepat di depan mobil Hughes. Nancy Bayly (Watts), yang berada di dalam mobil bersama Hughes pada saat kecelakaan, menguatkan versi cerita ini. Pada 16 Juli 1936, Hughes dinyatakan tidak bersalah oleh juri koroner pada pemeriksaan kematian Meyer. Hughes memberi tahu wartawan di luar pemeriksaan, "Saya mengemudi perlahan dan seorang pria melangkah keluar dari kegelapan di depan saya."
Satu setengah tahun kemudian, pada 19 Januari 1937, dengan menerbangkan H-1 Racer yang sama yang dipasangi sayap lebih panjang, Hughes mencetak rekor kecepatan udara lintas benua baru dengan terbang tanpa henti dari Los Angeles ke Newark dalam tujuh jam, 28 menit, dan 25 detik (mengalahkan rekor sebelumnya selama sembilan jam dan 27 menit). Kecepatan darat rata-ratanya selama penerbangan adalah 322 mph.
Pada 14 Juli 1938, Hughes mencetak rekor lain dengan menyelesaikan penerbangan keliling dunia hanya dalam 91 jam (tiga hari, 19 jam, 17 menit), mengalahkan rekor sebelumnya yang dibuat pada tahun 1933 oleh Wiley Post dengan Lockheed Vega bermesin tunggal hampir empat hari. Hughes kembali ke rumah sebelum foto-foto penerbangannya tiba. Lepas landas dari New York City, Hughes melanjutkan ke Paris, Moskow, Omsk, Yakutsk, Fairbanks, Minneapolis, kemudian kembali ke New York City. Untuk penerbangan ini, ia menerbangkan Lockheed 14 Super Electra (NX18973, transportasi bermesin ganda dengan awak empat orang) yang dilengkapi dengan peralatan radio dan navigasi terbaru. Harry Connor adalah kopilot, Thomas Thurlow navigator, Richard Stoddart insinyur, dan Ed Lund mekanik. Hughes ingin penerbangan itu menjadi kemenangan teknologi penerbangan Amerika, yang menggambarkan bahwa perjalanan udara jarak jauh yang aman dimungkinkan. Albert Lodwick dari Mystic, Iowa memberikan keterampilan organisasi sebagai manajer operasi penerbangan. Meskipun sebelumnya ia relatif tidak dikenal meskipun kekayaannya, karena lebih dikenal karena berkencan dengan Katharine Hepburn, New York City sekarang memberikan parade ticker-tape kepada Hughes di Canyon of Heroes.
Hughes umumnya dianggap sebagai kekuatan pendorong di balik pesawat penumpang Lockheed Constellation, yang dipesan Hughes dan Frye pada tahun 1939 sebagai pengganti jarak jauh untuk armada Boeing 307 Stratoliner milik TWA, Hughes secara pribadi membiayai akuisisi 40 Constellation oleh TWA seharga $18 juta, pesanan pesawat terbesar dalam sejarah hingga saat itu. Constellation adalah salah satu pesawat komersial berkinerja tertinggi pada akhir 1940-an dan 1950-an dan memungkinkan TWA untuk memelopori layanan lintas benua nonstop. Selama Perang Dunia II, Hughes memanfaatkan koneksi politik di Washington untuk mendapatkan hak bagi TWA untuk melayani Eropa, menjadikannya satu-satunya maskapai AS dengan kombinasi rute domestik dan transatlantik.
Selama tahun 1940-an hingga akhir 1950-an, Hughes Tool Company merambah ke industri film ketika memperoleh kepemilikan parsial atas perusahaan RKO yang mencakup RKO Pictures, RKO Studios, jaringan bioskop yang dikenal sebagai RKO Theatres, dan jaringan stasiun radio yang dikenal sebagai RKO Radio Network.
Bagian lain dari kepentingan bisnis Hughes terletak pada penerbangan, maskapai penerbangan, serta industri kedirgantaraan dan pertahanan. Hughes adalah penggemar pesawat terbang dan pilot seumur hidup. Ia selamat dari empat kecelakaan pesawat: satu di Thomas-Morse Scout saat syuting Hell's Angels, satu saat mencetak rekor kecepatan udara di Hughes Racer, satu di Lake Mead pada tahun 1943.
Ia juga selamat dari kecelakaan yang hampir fatal dari Hughes XF-11 pada tahun 1946.
Pada tahun 1948, Hughes membentuk divisi baru perusahaan: Hughes Aerospace Group. Hughes Space and Communications Group dan Hughes Space Systems Division kemudian dipisahkan pada tahun 1948 untuk membentuk divisi mereka sendiri dan akhirnya menjadi Hughes Space and Communications Company pada tahun 1961. Pada tahun 1953, Howard Hughes memberikan seluruh sahamnya di Hughes Aircraft Company kepada Howard Hughes Medical Institute yang baru dibentuk, sehingga mengubah kontraktor kedirgantaraan dan pertahanan tersebut menjadi organisasi amal yang bebas pajak.
Pada tahun 1948, Hughes mendapatkan kendali atas RKO, sebuah studio besar Hollywood yang sedang berjuang, dengan mengakuisisi 929.000 saham milik Atlas Corporation milik Floyd Odlum seharga $8.825.000. Dalam beberapa minggu setelah mengakuisisi studio tersebut, Hughes memberhentikan 700 karyawan. Produksi menyusut menjadi 9 film pada tahun pertama Hughes memegang kendali, sementara sebelumnya, RKO rata-rata memproduksi 30 film per tahun.
Pada tahun 1953, Hughes terlibat dalam tuntutan hukum profil tinggi sebagai bagian dari penyelesaian Kasus Antimonopoli United States v. Paramount Pictures, Inc. Akibat dari persidangan tersebut, status RKO yang goyah menjadi semakin jelas. Aliran tuntutan hukum yang terus-menerus dari pemegang saham minoritas RKO telah menjadi sangat mengganggu bagi Hughes. Mereka menuduhnya melakukan pelanggaran keuangan dan salah urus perusahaan. Karena Hughes ingin fokus terutama pada manufaktur pesawat terbang dan kepemilikan TWA-nya selama tahun-tahun Perang Korea, Hughes menawarkan untuk membeli semua pemegang saham lainnya guna menghilangkan gangguan mereka.
Pada tahun 1953, Hughes meluncurkan Howard Hughes Medical Institute di Miami, Florida (saat ini berlokasi di Chevy Chase, Maryland) dengan tujuan utama penelitian biomedis dasar, termasuk mencoba memahami, dalam kata-kata Hughes, "asal usul kehidupan itu sendiri", karena minatnya seumur hidup pada sains dan teknologi. Wasiat pertama Hughes, yang ditandatanganinya pada tahun 1925 pada usia 19 tahun, menetapkan bahwa sebagian dari hartanya harus digunakan untuk mendirikan institut medis yang menyandang namanya.
Pada akhir tahun 1954, Hughes telah mendapatkan kendali hampir penuh atas RKO dengan biaya hampir $24 juta, menjadi pemilik tunggal pertama dari studio besar Hollywood sejak era film bisu. Enam bulan kemudian, Hughes menjual studio tersebut kepada General Tire and Rubber Company seharga $25 juta. Hughes tetap memegang hak atas film-film yang diproduksinya secara pribadi, termasuk yang dibuat di RKO. Ia juga tetap memegang kontrak Jane Russell. Bagi Howard Hughes, ini adalah akhir dari keterlibatannya selama 25 tahun dalam industri film. Namun, reputasinya sebagai ahli keuangan tetap utuh. Selama periode waktu tersebut, RKO dikenal sebagai rumah bagi produksi klasik film noir, sebagian berkat anggaran terbatas yang diperlukan untuk membuat film semacam itu selama masa jabatan Hughes. Hughes dilaporkan meninggalkan RKO setelah memperoleh keuntungan pribadi sebesar $6,5 juta. Menurut Noah Dietrich, Hughes memperoleh keuntungan $10.000.000 dari penjualan bioskop dan memperoleh keuntungan $1.000.000 dari kepemilikannya selama 7 tahun atas RKO.
Pada 12 Januari 1957, Hughes menikahi aktris Jean Peters di sebuah hotel kecil di Tonopah, Nevada. Pasangan itu bertemu pada tahun 1940-an sebelum Peters menjadi aktris film. Mereka memiliki romansa yang sangat dipublikasikan pada tahun 1947 dan ada pembicaraan tentang pernikahan, tetapi dia mengatakan dia tidak bisa menggabungkannya dengan kariernya. Beberapa orang kemudian mengklaim bahwa Peters adalah "satu-satunya wanita yang pernah dicintai Hughes," dan dia dilaporkan meminta petugas keamanannya untuk mengikuti Peters ke mana-mana bahkan ketika mereka tidak sedang menjalin hubungan. Laporan semacam itu dikonfirmasi oleh aktor Max Showalter, yang menjadi teman dekat Peters saat syuting Niagara 1953. Showalter mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa karena dia sering bertemu dengan Peters, orang-orang Hughes mengancam akan menghancurkan kariernya jika dia tidak membiarkannya sendiri.
Pada tahun 1958, Hughes memberi tahu para pembantunya bahwa dia ingin memutar beberapa film di studio film dekat rumahnya. Dia tinggal di ruang pemutaran film yang gelap di studio itu selama lebih dari empat bulan, tanpa pernah keluar. Dia hanya makan cokelat batangan dan ayam serta hanya minum susu, dan dikelilingi oleh lusinan kotak tisu yang terus-menerus dia tumpuk dan atur ulang. Dia menulis memo terperinci kepada para pembantunya yang memberikan instruksi eksplisit untuk tidak melihatnya atau berbicara dengannya kecuali jika diajak bicara. Sepanjang periode ini, Hughes duduk terpaku di kursinya, sering kali telanjang, terus-menerus menonton film. Ketika dia akhirnya muncul pada musim panas 1958, kebersihannya sangat buruk. Dia tidak mandi atau memotong rambut dan kukunya selama berminggu-minggu; ini mungkin disebabkan oleh alodinia, yang mengakibatkan respons nyeri terhadap rangsangan yang biasanya tidak menyebabkan rasa sakit.
Tidak diketahui secara pasti berapa kekayaannya pada saat kematiannya, tetapi sepuluh tahun sebelum dia meninggal, dia terpaksa menjual sahamnya di perusahaan penerbangan TWA. Pembayarannya? $546 juta (sekitar $3,8 miliar hari ini), diperkirakan oleh beberapa orang sekitar 1/3 dari kekayaan bersihnya.
Hughes yang kaya dan menua, ditemani oleh rombongan pembantu pribadinya, mulai berpindah dari satu hotel ke hotel lain, selalu menempati penthouse lantai atas. Dalam sepuluh tahun terakhir hidupnya, 1966 hingga 1976, Hughes tinggal di hotel-hotel di banyak kota—termasuk Beverly Hills, Boston, Las Vegas, Nassau, Freeport, Vancouver, London, Managua, dan Acapulco.
Di lain waktu, dia menjadi terobsesi dengan film tahun 1968 Ice Station Zebra dan memutarnya dalam putaran terus-menerus di rumahnya. Menurut para pembantunya, dia menontonnya 150 kali. Merasa bersalah atas toksisitas komersial, kritis, dan literal dari filmnya The Conqueror, dia membeli setiap salinan film tersebut seharga $12 juta, menonton film tersebut berulang kali. Paramount Pictures memperoleh hak atas film tersebut pada tahun 1979, 3 tahun setelah kematiannya.
Awalnya dikenal sebagai Summa Corporation, The Howard Hughes Corporation dibentuk pada tahun 1972 ketika bisnis peralatan minyak Hughes Tool Company, yang saat itu dimiliki oleh Howard Hughes Jr., diluncurkan di Bursa Efek New York dengan nama Hughes Tool. Hal ini memaksa bisnis-bisnis yang tersisa dari Hughes Tool "asli" untuk mengadopsi nama perusahaan baru, Summa. Nama "Summa"—bahasa Latin untuk "tertinggi"—diadopsi tanpa persetujuan Hughes sendiri, yang lebih suka mempertahankan namanya pada bisnis tersebut, dan menyarankan HRH Properties (untuk Hughes Resorts and Hotels, dan juga inisial namanya sendiri). Pada tahun 1988, Summa mengumumkan rencana untuk Summerlin, sebuah komunitas terencana yang dinamai menurut nenek dari pihak ayah Howard Hughes, Jean Amelia Summerlin.
Hughes dilaporkan meninggal pada 5 April 1976, pukul 13.27 di dalam pesawat yang dimiliki oleh Robert Graf dan dipiloti oleh Jeff Abrams. Ia sedang dalam perjalanan dari penthouse-nya di Hotel Acapulco Fairmont Princess di Meksiko menuju Methodist Hospital di Houston.
The Aviator adalah film drama biografi epik Amerika tahun 2004 yang disutradarai oleh Martin Scorsese dan ditulis oleh John Logan. Film ini dibintangi oleh Leonardo DiCaprio sebagai Howard Hughes, Cate Blanchett sebagai Katharine Hepburn, dan Kate Beckinsale sebagai Ava Gardner. Pemeran pendukungnya menampilkan Ian Holm, John C. Reilly, Alec Baldwin, Jude Law sebagai Errol Flynn, Gwen Stefani sebagai Jean Harlow, Kelli Garner sebagai Faith Domergue, Matt Ross, Willem Dafoe, Alan Alda, dan Edward Herrmann.
