Senin Sep 22, 1980 sampai Sabtu Agu 20, 1988
Iran-Iraq-Persian Gulf
Perang Iran–Irak dimulai pada 22 September 1980, ketika Irak menginvasi Iran, dan berakhir pada 20 Agustus 1988, ketika Iran menerima gencatan senjata yang ditengahi PBB. Irak ingin menggantikan Iran sebagai negara dominan di Teluk Persia, dan khawatir bahwa Revolusi Iran 1979 akan menyebabkan mayoritas Syiah di Irak memberontak terhadap pemerintah Ba'ath. Perang ini juga mengikuti sejarah panjang sengketa perbatasan, dan Irak berencana untuk mencaplok Provinsi Khuzestan yang kaya minyak serta tepi timur Arvand Rud (Shatt al-Arab).
Sengketa yang paling penting adalah mengenai jalur air Shatt al-Arab. Iran menolak garis demarkasi yang ditetapkan dalam Konvensi Anglo-Ottoman Konstantinopel pada November 1913. Iran meminta agar perbatasan mengikuti thalweg, titik terdalam dari saluran yang dapat dilayari.
Akhirnya pada tahun 1937, Iran dan Irak menandatangani perjanjian perbatasan pertama mereka. Perjanjian tersebut menetapkan perbatasan jalur air di tepi timur sungai kecuali untuk zona berlabuh sepanjang empat mil di dekat Abadan, yang dialokasikan untuk Iran dan di mana perbatasan mengikuti thalweg.
Iran mengirim delegasi ke Irak segera setelah kudeta Ba'ath pada tahun 1969 dan, ketika Irak menolak untuk melanjutkan negosiasi mengenai perjanjian baru, perjanjian tahun 1937 ditarik oleh Iran.
Ayatollah Ruhollah Khomeini menyerukan kepada rakyat Irak untuk menggulingkan pemerintah Ba'ath, yang disambut dengan kemarahan besar di Baghdad. Pada 17 Juli 1979, meskipun ada seruan Khomeini, Saddam memberikan pidato yang memuji Revolusi Iran dan menyerukan persahabatan Irak-Iran berdasarkan prinsip tidak mencampuri urusan dalam negeri masing-masing. Ketika Khomeini menolak tawaran Saddam dengan menyerukan revolusi Islam di Irak, Saddam merasa khawatir.
Pada 17 September 1980, Irak secara tiba-tiba membatalkan Protokol Aljir menyusul revolusi Iran. Saddam Hussein mengklaim bahwa Republik Islam Iran menolak untuk mematuhi ketentuan Protokol Aljir dan, oleh karena itu, Irak menganggap Protokol tersebut batal demi hukum. Lima hari kemudian, tentara Irak melintasi perbatasan.
Pada 22 September, pertempuran berkepanjangan dimulai di kota Khorramshahr, yang akhirnya menewaskan 7.000 orang di kedua belah pihak. Mencerminkan sifat perjuangan yang berdarah, orang Iran menyebut Khorramshahr sebagai "Kota Darah".
Irak meluncurkan invasi skala penuh ke Iran pada 22 September 1980. Angkatan Udara Irak meluncurkan serangan udara kejutan di sepuluh lapangan terbang Iran dengan tujuan menghancurkan Angkatan Udara Iran. Serangan tersebut gagal merusak Angkatan Udara Iran secara signifikan; serangan itu merusak beberapa infrastruktur pangkalan udara Iran, tetapi gagal menghancurkan sejumlah besar pesawat.
Keesokan harinya, Irak meluncurkan invasi darat di sepanjang garis depan berukuran 644 km (400 mil) dalam tiga serangan simultan. Tujuan invasi tersebut, menurut Saddam, adalah untuk menumpulkan gerakan Khomeini dan menggagalkan upayanya untuk mengekspor revolusi Islamnya ke Irak dan negara-negara Teluk Persia.
Meskipun invasi udara Irak mengejutkan pihak Iran, angkatan udara Iran membalas keesokan harinya dengan serangan skala besar terhadap pangkalan udara dan infrastruktur Irak dalam Operasi Kaman 99. Kelompok jet tempur F-4 Phantom dan F-5 Tiger menyerang target di seluruh Irak, seperti fasilitas minyak, bendungan, pabrik petrokimia, dan kilang minyak, termasuk Pangkalan Udara Mosul, Baghdad, dan kilang minyak Kirkuk.
Pada 24 September, Angkatan Laut Iran menyerang Basra, Irak, menghancurkan dua terminal minyak di dekat pelabuhan Faw Irak, yang mengurangi kemampuan Irak untuk mengekspor minyak. Pasukan darat Iran (terutama terdiri dari Garda Revolusi) mundur ke kota-kota, di mana mereka membangun pertahanan melawan para penyerang.
Pada 30 September, Irak berhasil membersihkan orang Iran dari pinggiran kota. Keesokan harinya, Irak meluncurkan serangan infanteri dan lapis baja ke dalam kota. Setelah pertempuran rumah-ke-rumah yang sengit, Irak berhasil dipukul mundur.
Pada 30 September, angkatan udara Iran meluncurkan Operasi Scorch Sword, menyerang dan merusak parah reaktor nuklir Osirak yang hampir selesai di dekat Baghdad.
Pada 1 Oktober, Baghdad telah menjadi sasaran delapan serangan udara. Sebagai tanggapan, Irak meluncurkan serangan udara terhadap target-target Iran.
Pada 14 Oktober, Irak meluncurkan ofensif kedua. Pihak Iran melakukan penarikan terkendali dari kota tersebut, jalan demi jalan.
Pada bulan November, Saddam memerintahkan pasukannya untuk maju menuju Dezful dan Ahvaz, serta mengepung kedua kota tersebut. Namun, ofensif Irak telah rusak parah oleh milisi dan kekuatan udara Iran. Angkatan udara Iran telah menghancurkan depot pasokan tentara dan persediaan bahan bakar Irak, serta mencekik negara tersebut melalui pengepungan udara.
Pada 24 Oktober, sebagian besar kota telah direbut, dan orang Iran mengevakuasi diri menyeberangi Sungai Karun. Beberapa partisan tetap tinggal, dan pertempuran berlanjut hingga 10 November.
Pada 28 November, Iran meluncurkan Operasi Morvarid (Mutiara), serangan gabungan udara dan laut yang menghancurkan 80% angkatan laut Irak dan semua situs radar di bagian selatan negara itu.
Pada 7 Desember, Hussein mengumumkan bahwa Irak beralih ke pertahanan. Pada akhir 1980, Irak telah menghancurkan sekitar 500 tank Iran buatan Barat dan merebut 100 tank lainnya.
Pada 5 Januari 1981, Iran telah mengatur ulang pasukannya cukup untuk meluncurkan ofensif skala besar, Operasi Nasr (Kemenangan).
Dalam Pertempuran Dezful, divisi lapis baja Iran hampir musnah dalam salah satu pertempuran tank terbesar dalam perang tersebut. Ketika tank-tank Iran mencoba bermanuver, mereka terjebak di lumpur rawa, dan banyak tank yang ditinggalkan. Irak kehilangan 45 tank T-55 dan T-62, sementara Iran kehilangan 100–200 tank Chieftain dan M-60. Para wartawan menghitung sekitar 150 tank Iran yang hancur atau ditinggalkan, serta 40 tank Irak. 141 tentara Iran tewas selama pertempuran tersebut.
Angkatan Udara Irak, yang rusak parah akibat serangan Iran, dipindahkan ke Pangkalan Udara H-3 di Irak Barat, dekat perbatasan Yordania dan jauh dari Iran. Namun, pada 3 April 1981, angkatan udara Iran menggunakan delapan pesawat tempur F-4 Phantom, empat F-14 Tomcat, tiga kapal tanker pengisian bahan bakar Boeing 707, dan satu pesawat komando Boeing 747 untuk meluncurkan serangan mendadak ke H3, menghancurkan 27–50 jet tempur dan pembom Irak.
Menjelang akhir 1981, Iran kembali melakukan ofensif dan meluncurkan operasi baru (Operasi Samen-ol-A'emeh (Imam Kedelapan)), yang mengakhiri Pengepungan Abadan oleh Irak pada 27–29 September 1981.
Pada 15 Oktober, setelah mematahkan pengepungan, sebuah konvoi besar Iran disergap oleh tank-tank Irak, dan selama pertempuran tank yang terjadi, Iran kehilangan 20 tank Chieftain dan kendaraan lapis baja lainnya serta mundur dari wilayah yang sebelumnya telah dikuasai.
Pada 29 November 1981, Iran memulai Operasi Tariq al-Qods dengan tiga brigade tentara dan tujuh brigade Garda Revolusi.
Pasukan Irak gagal berpatroli dengan baik di wilayah pendudukan mereka, dan pihak Iran membangun jalan sepanjang 14 km (14.000 m; 8,7 mil) melalui bukit pasir yang tidak dijaga, meluncurkan serangan dari arah belakang Irak. Kota Bostan berhasil direbut kembali dari divisi Irak pada 7 Desember.
Pada rapat kabinet di Baghdad, Menteri Kesehatan Riyadh Ibrahim Hussein menyarankan agar Saddam mundur sementara sebagai cara untuk mendorong Iran menuju gencatan senjata, dan setelah itu akan kembali berkuasa. Saddam, yang merasa kesal, bertanya apakah ada orang lain di Kabinet yang setuju dengan ide Menteri Kesehatan tersebut. Ketika tidak ada seorang pun yang mengangkat tangan untuk mendukung, ia mengawal Riyadh Hussein ke ruangan sebelah, menutup pintu, dan menembaknya dengan pistolnya. Saddam kembali ke ruangan dan melanjutkan rapatnya.
Pihak Irak, yang menyadari bahwa Iran berencana untuk menyerang, memutuskan untuk mendahului mereka dengan Operasi al-Fawz al-'Azim (Kesuksesan Tertinggi) pada 19 Maret. Menggunakan sejumlah besar tank, helikopter, dan jet tempur, mereka menyerang penumpukan pasukan Iran di sekitar celah Roghabiyeh. Meskipun Saddam dan para jenderalnya berasumsi bahwa mereka telah berhasil, pada kenyataannya pasukan Iran tetap utuh sepenuhnya.
Ofensif besar Iran berikutnya, yang dipimpin oleh Kolonel Ali Sayad Shirazi saat itu, adalah Operasi Fath-ol-Mobeen (Kemenangan yang Tak Terbantahkan). Pada 22 Maret 1982, Iran meluncurkan serangan yang mengejutkan pasukan Irak: menggunakan helikopter Chinook, mereka mendarat di belakang garis pertahanan Irak, membungkam artileri mereka, dan merebut markas besar Irak. Basij Iran kemudian meluncurkan serangan "gelombang manusia", yang terdiri dari 1.000 pejuang per gelombang. Meskipun mengalami kerugian besar, mereka akhirnya berhasil menembus garis pertahanan Irak. Operasi Kemenangan yang Tak Terbantahkan adalah kemenangan Iran; pasukan Irak diusir dari Shush, Dezful, dan Ahvaz. Angkatan bersenjata Iran menghancurkan 320–400 tank dan kendaraan lapis baja Irak dalam sebuah kesuksesan yang memakan banyak biaya.
Pada April 1982, rezim Ba'ath saingan di Suriah, salah satu dari sedikit negara yang mendukung Iran, menutup pipa Kirkuk-Baniyas yang memungkinkan minyak Irak mencapai kapal tanker di Mediterania, sehingga mengurangi anggaran Irak sebesar $5 miliar per bulan. Namun, Arab Saudi, Kuwait, dan negara-negara Teluk lainnya menyelamatkan Irak dari kebangkrutan.
Sebagai persiapan untuk Operasi Beit ol-Moqaddas, pihak Iran telah meluncurkan berbagai serangan udara terhadap pangkalan udara Irak, menghancurkan 47 jet (termasuk jet tempur Mirage F-1 baru milik Irak dari Prancis); hal ini memberikan keunggulan udara bagi Iran di medan perang sekaligus memungkinkan mereka untuk memantau pergerakan pasukan Irak.
Pada 29 April, Iran meluncurkan ofensif. 70.000 anggota Garda Revolusi dan Basij menyerang di beberapa poros – Bostan, Susangerd, tepi barat Sungai Karun, dan Ahvaz. Basij meluncurkan serangan gelombang manusia, yang diikuti oleh dukungan tentara reguler dan Garda Revolusi bersama dengan tank dan helikopter.
Di bawah tekanan berat Iran, pasukan Irak mundur. Pada 12 Mei, Iran telah mengusir semua pasukan Irak dari wilayah Susangerd.
Pada dini hari tanggal 23 Mei 1982, Iran memulai serangan menuju Khorramshahr melintasi Sungai Karun. Bagian dari Operasi Beit ol-Moqaddas ini dipelopori oleh divisi ke-77 Khorasan dengan tank-tank bersama dengan Garda Revolusi dan Basij.
Pihak Iran menghantam Irak dengan serangan udara yang merusak dan rentetan artileri besar-besaran, menyeberangi Sungai Karun, merebut jembatan, dan meluncurkan serangan gelombang manusia menuju kota tersebut. Barikade pertahanan Saddam runtuh; dalam waktu kurang dari 48 jam pertempuran, kota itu jatuh dan 19.000 tentara Irak menyerah kepada Iran.
Seorang pembelot yang menerbangkan MiG-21 miliknya ke Suriah pada Juni 1982 mengungkapkan bahwa Angkatan Udara Irak hanya memiliki tiga skuadron pembom tempur yang tersisa yang mampu melakukan operasi ofensif ke Iran. Korps Udara Angkatan Darat Irak dalam kondisi yang sedikit lebih baik, dan masih dapat mengoperasikan lebih dari 70 helikopter.
Dengan keberhasilan Iran di medan perang, Amerika Serikat meningkatkan dukungannya terhadap pemerintah Irak. Presiden Ronald Reagan memutuskan bahwa Amerika Serikat "tidak mampu membiarkan Irak kalah perang melawan Iran", dan bahwa Amerika Serikat "akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mencegah Irak kalah". Reagan meresmikan kebijakan ini dengan mengeluarkan Arahan Keputusan Keamanan Nasional untuk tujuan tersebut pada Juni 1982, menghapus Irak dari daftar negara yang "mendukung terorisme", dan menjual senjata seperti howitzer ke Irak melalui Yordania.
Pada 20 Juni 1982, Saddam mengumumkan bahwa ia ingin menuntut perdamaian dan mengusulkan gencatan senjata segera serta penarikan diri dari wilayah Iran dalam waktu dua minggu. Khomeini menanggapi dengan mengatakan perang tidak akan berakhir sampai pemerintah baru dilantik di Irak dan reparasi dibayarkan. Ia menyatakan bahwa Iran akan menyerbu Irak dan tidak akan berhenti sampai rezim Ba'ath digantikan oleh republik Islam.
Pihak Iran merencanakan serangan mereka di Irak selatan, dekat Basra. Disebut Operasi Ramadan, operasi ini melibatkan lebih dari 180.000 tentara dari kedua belah pihak, dan merupakan salah satu pertempuran darat terbesar sejak Perang Dunia II.
Pada 16 Juli, Iran mencoba lagi lebih jauh ke utara dan berhasil memukul mundur pasukan Irak. Namun, hanya 13 km (8,1 mil) dari Basra, pasukan Iran yang diperlengkapi dengan buruk dikepung dari tiga sisi oleh pasukan Irak dengan persenjataan berat. Beberapa ditangkap, sementara banyak yang tewas. Hanya serangan menit terakhir oleh helikopter AH-1 Cobra Iran yang menghentikan pasukan Irak untuk memukul mundur pasukan Iran. Mereka berhasil menggagalkan terobosan Iran, tetapi menderita kerugian besar.
Setelah kegagalan Iran dalam Operasi Ramadan, mereka hanya melakukan beberapa serangan yang lebih kecil. Selama Operasi Muslim ibn Aqil (1–7 Oktober), Iran merebut kembali 150 km2 (58 mil persegi) wilayah sengketa yang membentang di perbatasan internasional dan mencapai pinggiran Mandali sebelum dihentikan oleh serangan helikopter dan lapis baja Irak.
Selama Operasi Muharram (1–21 November), pasukan Iran merebut sebagian ladang minyak Bayat dengan bantuan jet tempur dan helikopter mereka, menghancurkan 105 tank Irak, 70 APC, dan 7 pesawat dengan sedikit kerugian. Mereka hampir menembus garis pertahanan Irak tetapi gagal merebut Mandali setelah Irak mengirim bala bantuan.
Dalam Operasi Fajr al-Nasr (Sebelum Fajar/Fajar Kemenangan), yang diluncurkan pada 6 Februari 1983, Iran mengalihkan fokus dari sektor selatan ke sektor tengah dan utara. Dengan mengerahkan 200.000 tentara Garda Revolusi "cadangan terakhir", Iran menyerang sepanjang 40 km (25 mil) di dekat al-Amarah, Irak, sekitar 200 km (120 mil) tenggara Baghdad, dalam upaya untuk mencapai jalan raya yang menghubungkan Irak utara dan selatan. Serangan itu terhenti oleh 60 km (37 mil) lereng perbukitan, hutan, dan aliran sungai yang menutupi jalan menuju al-Amarah, tetapi pasukan Irak tidak dapat memaksa Iran mundur. Iran mengarahkan artileri ke Basra, Al Amarah, dan Mandali.
Pada 27 Februari, mereka telah merebut pulau itu, tetapi menderita kerugian helikopter yang sangat besar akibat IRAF. Pada hari itu, sejumlah besar helikopter Iran yang mengangkut pasukan Pasdaran dicegat oleh pesawat tempur Irak (MiG, Mirage, dan Sukhoi).
Dari awal 1983–1984, Iran meluncurkan serangkaian empat Operasi Valfajr (Fajar) (yang akhirnya berjumlah 10). Selama Operasi Fajar-1, pada awal Februari 1983, 50.000 pasukan Iran menyerang ke arah barat dari Dezful dan dihadang oleh 55.000 pasukan Irak. Tujuan Iran adalah untuk memutus jalan dari Basra ke Baghdad di sektor tengah.
Selama Operasi Fajar-2, Iran mengarahkan operasi pemberontakan melalui proksi pada April 1983 dengan mendukung suku Kurdi di utara. Dengan dukungan Kurdi, Iran menyerang pada 23 Juli 1983, merebut kota Haj Omran di Irak dan mempertahankannya dari serangan balik gas beracun Irak. Operasi ini memicu Irak untuk kemudian melakukan serangan kimia tanpa pandang bulu terhadap suku Kurdi.
Pihak Iran mencoba untuk lebih memanfaatkan aktivitas di utara pada 30 Juli 1983, selama Operasi Fajar-3. Iran melihat peluang untuk menyingkirkan pasukan Irak yang mengendalikan jalan antara kota pegunungan perbatasan Iran, Mehran, Dehloran, dan Elam. Irak meluncurkan serangan udara, dan melengkapi helikopter serang dengan hulu ledak kimia; meskipun tidak efektif, hal itu menunjukkan meningkatnya minat staf umum Irak dan Saddam untuk menggunakan senjata kimia. Pada akhirnya, 17.000 orang tewas di kedua belah pihak, tanpa keuntungan bagi kedua negara.
Fokus Operasi Fajar-4 pada September 1983 adalah sektor utara di Kurdistan Iran. Tiga divisi reguler Iran, Garda Revolusi, dan elemen Partai Demokrat Kurdistan (KDP) berkumpul di Marivan dan Sardasht dalam upaya untuk mengancam kota besar Irak, Suleimaniyah. Strategi Iran adalah menekan suku-suku Kurdi untuk menduduki Lembah Banjuin, yang berada dalam jarak 45 km (28 mil) dari Suleimaniyah dan 140 km (87 mil) dari ladang minyak Kirkuk. Untuk membendung arus tersebut, Irak mengerahkan helikopter serang Mi-8 yang dilengkapi dengan senjata kimia dan melakukan 120 serangan udara terhadap pasukan Iran, yang menghentikan mereka 15 km (9,3 mil) ke dalam wilayah Irak. 5.000 orang Iran dan 2.500 orang Irak tewas.
Apa yang disebut "Perang Tanker" dimulai ketika Irak menyerang terminal minyak dan kapal tanker minyak di Pulau Kharg pada awal 1984. Tujuan Irak dalam menyerang pelayaran Iran adalah untuk memprovokasi Iran agar membalas dengan tindakan ekstrem, seperti menutup Selat Hormuz untuk semua lalu lintas maritim, sehingga memicu intervensi Amerika; Amerika Serikat telah mengancam beberapa kali untuk melakukan intervensi jika Selat Hormuz ditutup.
Pada 7 Februari 1984, selama perang kota pertama, Saddam memerintahkan angkatan udaranya untuk menyerang sebelas kota di Iran.
Pengeboman kota-kota berhenti pada 22 Februari 1984. Meskipun Saddam bertujuan agar serangan tersebut menurunkan moral Iran dan memaksa mereka untuk bernegosiasi, serangan itu tidak banyak berpengaruh, dan Iran dengan cepat memperbaiki kerusakan tersebut.
Operasi Kheibar dimulai pada 24 Februari dengan infanteri Iran menyeberangi Rawa Hawizeh menggunakan perahu motor dan helikopter angkut dalam serangan amfibi. Pasukan Iran menyerang Pulau Majnoon yang merupakan penghasil minyak vital dengan mendaratkan pasukan melalui helikopter ke pulau-pulau tersebut dan memutus jalur komunikasi antara Amareh dan Basra. Mereka kemudian melanjutkan serangan menuju Qurna.
Pada 29 Februari, pasukan Iran telah mencapai pinggiran Qurna dan mendekati jalan raya Baghdad–Basra. Mereka telah keluar dari rawa-rawa dan kembali ke medan terbuka, di mana mereka dihadang oleh senjata konvensional Irak, termasuk artileri, tank, kekuatan udara, dan gas mustard. 1.200 tentara Iran tewas dalam serangan balik tersebut. Pasukan Iran mundur kembali ke rawa-rawa, meskipun mereka masih menguasainya bersama dengan Pulau Majnoon.
Irak berulang kali mengebom fasilitas ekspor minyak utama Iran di Pulau Kharg, menyebabkan kerusakan yang semakin parah. Sebagai tanggapan pertama atas serangan-serangan ini, Iran menyerang kapal tanker Kuwait yang membawa minyak Irak di dekat Bahrain pada 13 Mei 1984, serta sebuah kapal tanker Saudi di perairan Saudi pada 16 Mei.
Serangan terhadap kapal-kapal negara non-kombatan di Teluk Persia meningkat tajam setelah itu, dengan kedua negara menyerang kapal tanker minyak dan kapal dagang negara-negara netral dalam upaya untuk melumpuhkan perdagangan lawan mereka. Serangan Iran terhadap pelayaran Saudi menyebabkan F-15 Saudi menembak jatuh sepasang F-4 Phantom II pada 5 Juni 1984.
Iran meluncurkan (Fajar 7) yang berlangsung dari 18–25 Oktober 1984, ketika mereka merebut kembali kota Mehran di Iran, yang telah diduduki oleh Irak sejak awal perang.
Pasukan Irak menyerang kembali pada 28 Januari 1985; mereka dikalahkan, dan Iran membalas pada 11 Maret 1985 dengan serangan besar yang diarahkan ke jalan raya Baghdad-Basra (salah satu dari sedikit serangan besar yang dilakukan pada tahun 1985), dengan nama sandi Operasi Badr (diambil dari Pertempuran Badr, kemenangan militer pertama Muhammad di Mekkah).
Keganasan serangan Iran berhasil menembus garis pertahanan Irak. Garda Revolusi, dengan dukungan tank dan artileri, menerobos ke utara Qurna pada 14 Maret. Pada malam yang sama, 3.000 tentara Iran mencapai dan menyeberangi Sungai Tigris menggunakan jembatan ponton dan merebut sebagian Jalan Raya 6 Baghdad–Basra, yang gagal mereka capai dalam Operasi Fajar 5 dan 6.
Saddam menanggapi dengan meluncurkan serangan kimia terhadap posisi Iran di sepanjang jalan raya dan dengan memulai "perang kota" yang kedua, dengan kampanye udara dan rudal terhadap dua puluh hingga tiga puluh pusat populasi Iran, termasuk Teheran.
Karena upaya perang Iran bergantung pada mobilisasi rakyat, kekuatan militer mereka justru menurun, dan Iran tidak mampu meluncurkan serangan besar apa pun setelah Karbala-5. Akibatnya, untuk pertama kalinya sejak 1982, momentum pertempuran bergeser ke arah tentara reguler. Karena tentara reguler berbasis wajib militer, hal ini membuat perang menjadi semakin tidak populer. Banyak orang Iran mulai mencoba melarikan diri dari konflik tersebut. Sejak Mei 1985, demonstrasi anti-perang terjadi di 74 kota di seluruh Iran, yang ditumpas oleh rezim, mengakibatkan beberapa pengunjuk rasa ditembak dan tewas.
Pada 6 Januari 1986, Irak meluncurkan serangan untuk mencoba merebut kembali Pulau Majnoon. Namun, mereka dengan cepat terjebak dalam kebuntuan melawan 200.000 infanteri Iran, yang diperkuat oleh divisi amfibi. Meskipun demikian, mereka berhasil mendapatkan pijakan di bagian selatan pulau tersebut.
Pada malam 10–11 Februari 1986, Iran meluncurkan Operasi Fajar 8, di mana 30.000 tentara yang terdiri dari lima divisi Angkatan Darat dan orang-orang dari Garda Revolusi serta Basij maju dalam serangan dua arah untuk merebut semenanjung al-Faw di Irak selatan, satu-satunya wilayah yang menyentuh Teluk Persia. Perebutan Al Faw dan Umm Qasr adalah tujuan utama bagi Iran.
Perebutan al-Faw yang tiba-tiba mengejutkan pihak Irak, karena mereka mengira mustahil bagi Iran untuk menyeberangi Shatt al-Arab. Pada 12 Februari 1986, Irak memulai serangan balik untuk merebut kembali al-Faw, yang gagal setelah seminggu pertempuran sengit.
Pada 24 Februari 1986, Saddam mengirim salah satu komandan terbaiknya, Jenderal Maher Abd al-Rashid, dan Garda Republik untuk memulai serangan baru guna merebut kembali al-Faw. Babak baru pertempuran sengit terjadi. Namun, upaya mereka kembali berakhir dengan kegagalan, yang merugikan mereka dengan hilangnya banyak tank dan pesawat: divisi mekanis ke-15 mereka hampir musnah sepenuhnya.
Pada Maret 1986, Iran mencoba menindaklanjuti keberhasilan mereka dengan mencoba merebut Umm Qasr, yang akan memutus Irak sepenuhnya dari Teluk dan menempatkan pasukan Iran di perbatasan dengan Kuwait. Namun, serangan itu gagal karena kekurangan lapis baja Iran.
Pada April 1986, Ayatollah Khomeini mengeluarkan fatwa yang menyatakan bahwa perang harus dimenangkan pada Maret 1987. Iran meningkatkan upaya perekrutan, memperoleh 650.000 sukarelawan. Permusuhan antara Angkatan Darat dan Garda Revolusi muncul kembali, dengan Angkatan Darat ingin menggunakan serangan militer yang lebih terbatas dan terarah, sementara Garda Revolusi ingin melakukan serangan besar-besaran. Iran, yang percaya diri dengan keberhasilannya, mulai merencanakan serangan terbesar mereka dalam perang tersebut, yang mereka sebut sebagai "serangan terakhir".
Pada 15–19 Mei, Korps Kedua Angkatan Darat Irak, yang didukung oleh helikopter tempur, menyerang dan merebut kota Mehran. Saddam kemudian menawarkan kepada Iran untuk menukar Mehran dengan al-Faw. Pihak Iran menolak tawaran tersebut. Irak kemudian melanjutkan serangan, mencoba untuk mendorong lebih jauh ke dalam Iran. Namun, serangan Irak dengan cepat dipukul mundur oleh helikopter AH-1 Cobra Iran dengan rudal TOW, yang menghancurkan banyak tank dan kendaraan Irak.
Pihak Iran membangun kekuatan mereka di dataran tinggi yang mengelilingi Mehran. Pada 30 Juni, dengan menggunakan taktik perang gunung, mereka meluncurkan serangan.
Iran berhasil merebut kembali kota Mehran pada 3 Juli 1986.
Saddam memerintahkan Garda Republik untuk merebut kembali kota itu pada 4 Juli, tetapi serangan mereka tidak efektif. Kerugian Irak cukup besar sehingga memungkinkan Iran untuk juga merebut wilayah di dalam Irak, dan melemahkan militer Irak hingga mencegah mereka meluncurkan serangan besar selama dua tahun berikutnya.
Pada 25 Desember 1986, Iran meluncurkan Operasi Karbala-4 (Karbala merujuk pada Pertempuran Karbala Hussein bin Ali). Menurut Jenderal Irak Ra'ad al-Hamdani, ini adalah serangan pengalihan. Pihak Iran meluncurkan serangan amfibi terhadap pulau Umm al-Rassas milik Irak di sungai Shatt-Al-Arab, sejajar dengan Khoramshahr. Mereka kemudian memasang jembatan ponton dan melanjutkan serangan, akhirnya merebut pulau itu dalam keberhasilan yang memakan banyak korban tetapi gagal untuk maju lebih jauh; Iran mengalami 60.000 korban, sementara Irak 9.500.
Pada saat yang sama dengan Operasi Karbala 5, Iran juga meluncurkan Operasi Karbala-6 melawan Irak di Qasr-e Shirin di Iran tengah untuk mencegah Irak memindahkan unit dengan cepat ke bawah untuk bertahan melawan serangan Karbala-5. Serangan itu dilakukan oleh infanteri Basij dan divisi lapis baja ke-31 Ashura Garda Revolusi serta divisi ke-77 Khorasan Angkatan Darat. Basij menyerang garis pertahanan Irak, memaksa infanteri Irak untuk mundur. Serangan balik lapis baja Irak mengepung Basij dalam gerakan menjepit, tetapi divisi tank Iran menyerang, memecahkan pengepungan tersebut. Serangan Iran akhirnya dihentikan oleh serangan senjata kimia massal Irak.
Pengepungan Basra, yang diberi kode nama Operasi Karbala-5, adalah operasi ofensif yang dilakukan oleh Iran dalam upaya untuk merebut kota pelabuhan Basra di Irak pada awal 1987. Pertempuran ini, yang dikenal karena banyaknya korban jiwa dan kondisi yang ganas, adalah pertempuran terbesar dalam perang tersebut dan terbukti menjadi awal dari berakhirnya Perang Iran-Irak. Sementara pasukan Iran melintasi perbatasan dan merebut bagian timur Kegubernuran Basra, operasi tersebut berakhir dengan jalan buntu.
Selama Operasi Nasr-4, pihak Iran mengepung kota Suleimaniya dan dengan bantuan Peshmerga menyusup lebih dari 140 km ke dalam Irak serta menyerbu dan mengancam untuk merebut kota kaya minyak Kirkuk dan ladang minyak utara lainnya. Nasr-4 dianggap sebagai operasi individu Iran yang paling sukses dalam perang tersebut, tetapi pasukan Iran tidak mampu mengonsolidasikan keuntungan mereka dan melanjutkan kemajuan mereka; sementara serangan-serangan ini ditambah dengan pemberontakan Kurdi melemahkan kekuatan Irak, kerugian di utara tidak berarti kegagalan katastropik bagi Irak.
Sebuah kapal Angkatan Laut AS, Stark, diserang pada 17 Mei 1987 oleh dua rudal anti-kapal Exocet yang ditembakkan dari pesawat F-1 Mirage Irak. Rudal-rudal tersebut ditembakkan sekitar waktu pesawat itu diberi peringatan radio rutin oleh Stark. Fregat tersebut tidak mendeteksi rudal dengan radar, dan peringatan diberikan oleh pengintai hanya beberapa saat sebelum rudal menghantam. Kedua rudal menghantam kapal, dan satu meledak di tempat tinggal kru, menewaskan 37 pelaut dan melukai 21 orang.
Pada 28 Juni, pembom tempur Irak menyerang kota Sardasht di Iran dekat perbatasan, menggunakan bom gas mustard kimia. Meskipun banyak kota telah dibom sebelumnya, dan pasukan diserang dengan gas, ini adalah pertama kalinya Irak menyerang area sipil dengan gas beracun. Seperempat dari populasi kota yang saat itu berjumlah 20.000 orang terbakar dan terkena dampak, dan 113 orang tewas seketika, dengan lebih banyak lagi yang meninggal dan menderita efek kesehatan selama beberapa dekade berikutnya.
Pada 20 Juli, Dewan Keamanan PBB mengesahkan Resolusi 598 yang disponsori AS, yang menyerukan diakhirinya pertempuran dan kembalinya ke perbatasan pra-perang. Resolusi ini dicatat oleh Iran sebagai resolusi pertama yang menyerukan kembalinya ke perbatasan pra-perang, dan membentuk komisi untuk menentukan agresor dan kompensasi.
Serangan terhadap kapal tanker minyak terus berlanjut. Baik Iran maupun Irak sering melakukan serangan selama empat bulan pertama tahun itu. Iran secara efektif mengobarkan perang gerilya angkatan laut dengan kapal cepat IRGC, sementara Irak menyerang dengan pesawatnya. Pada tahun 1987, Kuwait meminta untuk mengganti bendera kapal tankernya menjadi bendera AS. Mereka melakukannya pada bulan Maret, dan Angkatan Laut AS memulai Operasi Earnest Will untuk mengawal kapal-kapal tanker tersebut. Hasil dari Earnest Will adalah bahwa sementara kapal tanker minyak yang mengangkut minyak Irak/Kuwait dilindungi, kapal tanker Iran dan kapal tanker netral yang mengirim ke Iran tidak akan terlindungi, yang mengakibatkan kerugian bagi Iran dan merusak perdagangannya dengan negara asing, sehingga semakin merusak ekonomi Iran.
Pada 24 September, SEALS Angkatan Laut AS menangkap kapal penebar ranjau Iran, Iran Ajr, sebuah bencana diplomatik bagi pihak Iran yang sudah terisolasi.
Iran mengerahkan rudal Silkworm untuk menyerang beberapa kapal, tetapi hanya sedikit yang benar-benar ditembakkan, dan sebagai tanggapan atas serangan rudal Silkworm Iran terhadap kapal tanker minyak Kuwait, meluncurkan Operasi Nimble Archer, menghancurkan dua anjungan minyak Iran di Teluk Persia.
Pada 17 April 1988, Irak meluncurkan Operasi Ramadan Mubarak (Ramadan yang Diberkati), sebuah serangan mendadak terhadap 15.000 pasukan Basij di semenanjung tersebut, dan dalam waktu 48 jam, seluruh pasukan Iran telah tewas atau dibersihkan dari Semenanjung al-Faw.
Pada hari yang sama dengan serangan Irak di semenanjung al-Faw, Angkatan Laut Amerika Serikat meluncurkan Operasi Praying Mantis sebagai pembalasan terhadap Iran karena merusak kapal perang dengan ranjau. Iran kehilangan anjungan minyak, kapal perusak, dan fregat dalam pertempuran ini, yang berakhir hanya ketika Presiden Reagan memutuskan bahwa angkatan laut Iran telah cukup dipukul mundur.
Pada 25 Mei 1988, Irak meluncurkan yang pertama dari lima Operasi Tawakalna ala Allah (Percaya kepada Tuhan), yang terdiri dari salah satu rentetan artileri terbesar dalam sejarah, ditambah dengan senjata kimia. Rawa-rawa telah mengering karena kekeringan, memungkinkan Irak menggunakan tank untuk melewati benteng pertahanan lapangan Iran, mengusir Iran dari kota perbatasan Shalamcheh setelah kurang dari 10 jam pertempuran.
Dihadapkan dengan kerugian tersebut, Khomeini menunjuk ulama Hashemi Rafsanjani sebagai Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata, meskipun ia sebenarnya telah menduduki posisi itu selama berbulan-bulan. Rafsanjani memerintahkan serangan balik terakhir yang putus asa ke Irak, yang diluncurkan pada 13 Juni 1988. Pasukan Iran menyusup melalui parit-parit Irak dan bergerak 10 km (6,2 mil) ke dalam Irak dan berhasil menyerang istana presiden Saddam di Baghdad menggunakan pesawat tempur. Setelah tiga hari pertempuran, pasukan Iran yang hancur dipukul mundur kembali ke posisi semula.
Pada 18 Juni, Irak meluncurkan Operasi Empat Puluh Bintang bersama dengan Mujahideen-e-Khalq (MEK) di sekitar Mehran. Dengan 530 serangan udara dan penggunaan gas saraf secara besar-besaran, mereka menghancurkan pasukan Iran di daerah tersebut, menewaskan 3.500 orang dan hampir menghancurkan divisi Garda Revolusi. Mehran direbut kembali dan diduduki oleh MEK. Irak juga meluncurkan serangan udara ke pusat-pusat populasi dan target ekonomi Iran, membakar 10 instalasi minyak.
Pada 25 Juni, Irak meluncurkan operasi Tawakal ala Allah kedua terhadap Iran di Pulau Majnoon. Komando Irak menggunakan kapal amfibi untuk memblokir bagian belakang Iran, kemudian menggunakan ratusan tank dengan rentetan artileri konvensional dan kimia massal untuk merebut kembali pulau itu setelah 8 jam pertempuran.
Pada 2 Juli, Iran terlambat membentuk komando pusat gabungan yang menyatukan Garda Revolusi, Angkatan Darat, dan pemberontak Kurdi, serta menghilangkan persaingan antara Angkatan Darat dan Garda Revolusi.
USS Vincennes menembak jatuh Iran Air Penerbangan 655, menewaskan 290 penumpang dan awak. Kurangnya simpati internasional mengganggu kepemimpinan Iran, dan mereka sampai pada kesimpulan bahwa Amerika Serikat berada di ambang melancarkan perang skala penuh terhadap mereka, dan bahwa Irak berada di ambang melepaskan seluruh persenjataan kimianya ke kota-kota mereka.
Pada 12 Juli, Irak telah merebut kota Dehloran, 30 km (19 mil) di dalam wilayah Iran, bersama dengan 2.500 tentara serta banyak baju besi dan material, yang membutuhkan waktu empat hari untuk diangkut ke Irak. Irak menarik diri dari Dehloran segera setelah itu, mengklaim bahwa mereka "tidak memiliki keinginan untuk menaklukkan wilayah Iran."
Di bawah ancaman invasi baru yang lebih kuat, Panglima Tertinggi Rafsanjani memerintahkan Iran untuk mundur dari Haj Omran, Kurdistan pada 14 Juli. Iran tidak secara terbuka menggambarkan ini sebagai retret, melainkan menyebutnya sebagai "penarikan sementara".
Pada titik ini, elemen kepemimpinan Iran, yang dipimpin oleh Rafsanjani (yang awalnya mendorong perpanjangan perang), membujuk Khomeini untuk menerima gencatan senjata. Pada 20 Juli 1988, Iran menerima Resolusi 598, menunjukkan kesediaannya untuk menerima gencatan senjata.
Operasi Mersad adalah operasi militer besar terakhir dalam perang tersebut. Baik Iran maupun Irak telah menerima Resolusi 598, namun meskipun ada gencatan senjata, setelah melihat kemenangan Irak dalam beberapa bulan sebelumnya, Mujahadeen-e-Khalq (MEK) memutuskan untuk meluncurkan serangannya sendiri dan ingin maju sampai ke Teheran.
Pada 26 Juli 1988, MEK memulai kampanye mereka di Iran tengah, Operasi Forough Javidan (Cahaya Abadi), dengan dukungan tentara Irak. Iran telah menarik sisa tentara mereka ke Khuzestan karena takut akan upaya invasi Irak yang baru, yang memungkinkan Mujahidin untuk maju dengan cepat menuju Kermanshah, merebut Qasr-e Shirin, Sarpol-e Zahab, Kerend-e Gharb, dan Islamabad-e-Gharb. MEK mengharapkan penduduk Iran untuk bangkit dan mendukung kemajuan mereka; pemberontakan itu tidak pernah terwujud tetapi mereka mencapai 145 km (90 mil) jauh ke dalam Iran.
Iran mengalahkan MEK di kota Kerend-e Gharb pada 29 Juli 1988.
Pada 31 Juli, Iran mengusir MEK keluar dari Qasr-e-Shirin dan Sarpol Zahab, meskipun MEK mengklaim telah "secara sukarela menarik diri" dari kota-kota tersebut.
Tindakan tempur penting terakhir dalam perang terjadi pada 3 Agustus 1988, di Teluk Persia ketika angkatan laut Iran menembaki kapal barang dan Irak melancarkan serangan kimia terhadap warga sipil Iran, menewaskan sejumlah orang yang tidak diketahui jumlahnya dan melukai 2.300 orang.
Irak berada di bawah tekanan internasional untuk membatasi serangan lebih lanjut. Resolusi 598 mulai berlaku pada 8 Agustus 1988, mengakhiri semua operasi tempur antara kedua negara.
Pada 20 Agustus 1988, perdamaian dengan Iran dipulihkan. Penjaga perdamaian PBB yang tergabung dalam misi UNIIMOG turun ke lapangan, tetap berada di perbatasan Iran-Irak hingga 1991.
Irak menghabiskan sisa bulan Agustus dan awal September untuk menumpas perlawanan Kurdi. Dengan mengerahkan 60.000 tentara serta helikopter tempur, senjata kimia (gas beracun), dan eksekusi massal, Irak menyerang 15 desa, membunuh para pemberontak dan warga sipil, serta memaksa puluhan ribu orang Kurdi untuk pindah ke permukiman. Banyak warga sipil Kurdi melarikan diri ke Iran. Pada 3 September 1988, kampanye anti-Kurdi berakhir, dan semua perlawanan telah dipadamkan.
Pihak Iran menggunakan kombinasi taktik semi-gerilya dan infiltrasi di pegunungan Kurdi bersama Peshmerga. Selama Operasi Karbala-9 pada awal April, Iran merebut wilayah di dekat Suleimaniya, yang memicu serangan balik gas beracun yang parah, dan selama Operasi Karbala-10, Iran menyerang di dekat area yang sama, merebut lebih banyak wilayah.
Pada 8 Maret 1980, Iran mengumumkan penarikan duta besarnya dari Irak, menurunkan tingkat hubungan diplomatik ke tingkat kuasa usaha, dan menuntut Irak melakukan hal yang sama. Keesokan harinya, Irak menyatakan duta besar Iran sebagai persona non-grata, dan menuntut penarikannya dari Irak paling lambat 15 Maret.
