Bryant menandatangani kontrak baru

Musim 1998–99 menandai kemunculan Bryant sebagai guard utama di liga. Dengan guard utama Van Exel dan Jones yang ditukar, Bryant menjadi starter di setiap pertandingan untuk musim 50 pertandingan yang dipersingkat karena lockout. Selama musim tersebut, Bryant menandatangani perpanjangan kontrak enam tahun senilai $70 juta. Hal ini membuatnya tetap bersama Lakers hingga akhir musim 2003–04. Bahkan pada tahap awal kariernya, para penulis olahraga membandingkan keterampilannya dengan Michael Jordan dan Magic Johnson. Namun, hasil playoff tidak lebih baik, karena Lakers disapu bersih oleh San Antonio Spurs di Semifinal Wilayah Barat.

Mungkin mengandung kesalahan.