Playoff pertama

Lakers melaju ke semifinal Wilayah Barat di babak playoff melawan Utah Jazz, di mana Bryant dipaksa mengambil peran utama di akhir Game 5. Byron Scott melewatkan pertandingan karena pergelangan tangan terkilir, Robert Horry dikeluarkan karena berkelahi dengan Jeff Hornacek dari Utah, dan Shaquille O'Neal terkena foul out dengan 1:46 tersisa di kuarter keempat. Bryant melakukan empat tembakan air ball di akhir pertandingan; Jazz menang 98–93 melalui perpanjangan waktu untuk menyingkirkan Lakers 4–1. Ia pertama kali melewatkan tembakan lompat dua angka penentu kemenangan di kuarter keempat, dan kemudian gagal memasukkan 3 tembakan tiga angka di perpanjangan waktu, termasuk dua tembakan penyama kedudukan di menit terakhir. O'Neal berkomentar bahwa "[Bryant] adalah satu-satunya orang yang memiliki keberanian saat itu untuk melakukan tembakan seperti itu."

Mungkin mengandung kesalahan.