Selasa Feb 9, 1954 sampai Saat ini
U.S.
Christopher Paul Gardner (lahir 9 Februari 1954) adalah seorang pengusaha dan pembicara motivasi asal Amerika. Selama awal 1980-an, Gardner berjuang melawan tunawisma saat membesarkan seorang putra balita. Ia menjadi pialang saham dan akhirnya mendirikan perusahaan pialangnya sendiri, Gardner Rich & Co, pada tahun 1987. Pada tahun 2006, Gardner menjual saham minoritasnya di perusahaan tersebut dan menerbitkan memoar. Buku itu diadaptasi menjadi film The Pursuit of Happyness yang dibintangi oleh Will Smith.
Gardner lahir di Milwaukee, Wisconsin pada 9 Februari 1954, dari pasangan Thomas Turner dan Bettye Jean Gardner. Ia adalah anak kedua dan satu-satunya laki-laki yang lahir dari Bettye Jean. Kakak tirinya, Ophelia, berasal dari pernikahan sebelumnya. Adik-adik perempuannya, Sharon dan Kimberly, adalah anak-anak dari pernikahan ibunya dengan Freddie Triplett.
Gardner tidak memiliki banyak panutan laki-laki yang positif saat kecil, karena ayahnya tinggal di Louisiana saat ia lahir, dan ayah tirinya melakukan kekerasan fisik terhadap ibu dan saudara perempuannya. Amarah Triplett membuat Gardner dan saudara perempuannya selalu merasa takut. Dalam satu kejadian, Bettye Jean dipenjara secara tidak adil ketika Triplett melaporkannya ke pihak berwenang atas penipuan kesejahteraan; anak-anak tersebut ditempatkan di panti asuhan. Ketika Gardner berusia delapan tahun, ia dan saudara perempuannya kembali ke panti asuhan untuk kedua kalinya ketika ibu mereka, tanpa sepengetahuan mereka, dihukum karena mencoba membunuh Triplett dengan membakar rumah saat Triplett berada di dalamnya.
Saat berada di panti asuhan, Gardner pertama kali berkenalan dengan ketiga pamannya dari pihak ibu: Archibald, Willie, dan Henry. Dari ketiganya, Henry memiliki pengaruh paling mendalam baginya, memasuki dunia Gardner pada saat ia paling membutuhkan sosok ayah yang positif. Namun, Henry tenggelam di Sungai Mississippi ketika Chris berusia sembilan tahun. Anak-anak tersebut mengetahui bahwa ibu mereka telah dipenjara ketika ia tiba di pemakaman Henry dengan dikawal oleh seorang penjaga penjara.
Terinspirasi oleh petualangan pamannya, Henry, di seluruh dunia bersama Angkatan Laut AS, Gardner memutuskan untuk mendaftar setelah menyelesaikan pendidikan menengahnya. Ia ditempatkan di Camp Lejeune di North Carolina selama empat tahun, di mana ia ditugaskan sebagai petugas medis rumah sakit. Ia berkenalan dengan seorang ahli bedah jantung ternama dari San Francisco, Dr. Robert Ellis, yang menawarkan Gardner posisi untuk membantunya dalam penelitian klinis inovatif di University of California Medical Center dan Veterans Administration Hospital di San Francisco. Gardner menerima posisi tersebut dan pindah ke San Francisco setelah keluar dari Angkatan Laut pada tahun 1974. Selama dua tahun, ia belajar cara mengelola laboratorium dan melakukan berbagai teknik bedah. Pada tahun 1976, ia telah diberi tanggung jawab penuh atas sebuah laboratorium dan telah ikut menulis beberapa artikel bersama Dr. Ellis yang diterbitkan dalam jurnal medis.
Pada 18 Juni 1977, Chris Gardner menikah dengan seorang penduduk asli Virginia yang merupakan pakar pendidikan di bidang matematika. Dengan pengetahuan, pengalaman, dan koneksinya di bidang medis, tampaknya Gardner telah merencanakan karier medisnya dengan matang. Namun, dengan sepuluh tahun pelatihan medis yang menantinya dan perubahan dalam perawatan kesehatan yang akan segera terjadi, ia menyadari bahwa profesi medis akan sangat berbeda pada saat ia bisa mempraktikkan kedokteran. Gardner disarankan untuk mempertimbangkan pilihan karier yang lebih menguntungkan; beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-26, ia memberi tahu istrinya, Sherry, tentang rencananya untuk meninggalkan impiannya menjadi seorang dokter.
Putra mereka, Christopher Jarrett Gardner Jr., lahir pada 28 Januari 1981. Gardner bekerja sebagai asisten laboratorium penelitian di UCSF dan di Veterans' Hospital setelah meninggalkan dinas. Posisinya sebagai asisten laboratorium penelitian hanya dibayar sekitar $8.000 setahun, yang tidak cukup baginya untuk menghidupi pacar yang tinggal bersamanya dan seorang anak. Setelah empat tahun, ia berhenti dari pekerjaan tersebut dan melipatgandakan gajinya dengan mengambil pekerjaan sebagai tenaga penjual peralatan medis.
Gardner kembali ke rumah dari penjara dan mendapati apartemennya kosong. Tanpa pengalaman, tanpa pendidikan perguruan tinggi, hampir tidak memiliki koneksi, dan dengan pakaian santai yang sama yang ia kenakan pada hari ia ditahan, Gardner mendapatkan posisi di program pelatihan pialang saham Dean Witter Reynolds. Namun, ini tidak menawarkan gaji; selain menjual peralatan medis yang menghasilkan 300–400 dolar sebulan di awal 1980-an, dan tanpa tabungan, ia tidak mampu memenuhi biaya hidupnya.
Gardner kembali ke San Francisco dengan tekad untuk sukses dalam bisnis. Momen penting dalam hidupnya terjadi setelah panggilan penjualan ke San Francisco General Hospital ketika ia bertemu dengan seorang pria berpakaian rapi di dalam Ferrari merah. Karena penasaran, Gardner bertanya kepada pria itu tentang kariernya. Pria itu mengatakan kepadanya bahwa ia adalah seorang pialang saham dan, sejak saat itu, jalur karier Gardner ditentukan. Akhirnya, Gardner membeli Ferrari miliknya sendiri dari Michael Jordan. Pelat nomor Illinois dari Ferrari hitam milik Gardner bertuliskan "NOT MJ".
Gardner bekerja untuk menjadi peserta pelatihan terbaik di Dean Witter Reynolds. Ia tiba di kantor lebih awal dan pulang larut setiap hari, terus-menerus menelepon calon klien dengan target 200 panggilan per hari. Kegigihannya membuahkan hasil ketika, pada tahun 1982, Gardner lulus Ujian Seri 7 pada percobaan pertama dan menjadi karyawan tetap di perusahaan tersebut. Akhirnya, Gardner direkrut oleh Bear Stearns & Company di San Francisco.
Pialang saham yang mengendarai Ferrari merah itu adalah seorang pria bernama Bob Bridges. Dia bertemu dengan Gardner dan memperkenalkannya pada dunia keuangan. Bridges mengatur pertemuan antara Gardner dan manajer cabang di perusahaan pialang saham besar yang menawarkan program pelatihan—seperti Merrill Lynch, Paine Webber, E.F. Hutton, Dean Witter Reynolds, dan Smith Barney. Selama dua bulan berikutnya, Gardner membatalkan atau menunda janji temu penjualan dan mobilnya menumpuk banyak surat tilang parkir saat ia bertemu dengan para manajer.
Sementara itu, tidak ada rekan kerja Gardner yang tahu bahwa dia dan putranya menjadi tunawisma di Distrik Tenderloin, San Francisco selama hampir setahun. Gardner sering berjuang keras untuk menitipkan anaknya di tempat penitipan anak, mengantre di dapur umum, dan tidur di mana pun dia dan putranya bisa merasa aman—di kantornya setelah jam kerja, di penginapan murah, motel, taman, bandara, transportasi umum, dan bahkan di kamar mandi terkunci di stasiun BART.
Sekitar empat bulan setelah Jackie menghilang bersama putra mereka, dia kembali dan meninggalkan anak itu bersama Gardner. Saat itu, dia sudah mendapatkan gaji kecil dan mampu menyewa kamar di penginapan murah. Dia dengan sukarela menerima hak asuh tunggal atas anaknya; namun, rumah sewaan tempat dia tinggal tidak mengizinkan anak-anak. Meskipun dia memiliki pekerjaan tetap, Gardner dan putranya diam-diam berjuang menghadapi tunawisma sementara dia menabung untuk rumah sewaan di Berkeley.
Tampaknya Gardner mendapatkan "peluang" ketika dia diterima dalam program pelatihan di E.F. Hutton. Dia kemudian berhenti dari pekerjaan penjualannya agar bisa mendedikasikan waktunya secara eksklusif untuk pelatihan sebagai pialang saham. Kemudian dia datang ke kantor siap untuk bekerja, hanya untuk mengetahui bahwa manajer perekrutannya telah dipecat seminggu sebelumnya. Lebih buruk lagi, hubungan Gardner dengan Jackie berantakan. Menurut Gardner, polisi menyaksikan insiden di mana Jackie melarikan diri bersama Chris Jr. dan Gardner mencoba mengambil kembali anaknya, tetapi dalam prosesnya dia mengayunkan Jackie ke semak-semak taman, yang mengakibatkan Jackie tergores. Gardner awalnya ditangkap karena insiden ini, tetapi pemeriksaan identitas pada pelat nomor mobilnya membuat mereka menahannya karena tidak membayar denda parkir. Dia dibawa ke penjara dan seorang hakim memerintahkan agar dia tetap di sana selama sepuluh hari sebagai hukuman karena tidak mampu membayar denda parkir sebesar $1.200. Jackie kemudian membawa Chris Jr. pergi untuk tinggal bersamanya di Pantai Timur, tetapi dia akhirnya memutuskan untuk tidak menuntut atas insiden di mana dia terlempar ke semak-semak.
Khawatir akan kesejahteraan Chris Jr., Gardner meminta Pendeta Cecil Williams untuk mengizinkan mereka tinggal di tempat penampungan Glide Memorial United Methodist Church untuk wanita tunawisma, yang sekarang dikenal sebagai The Cecil Williams Glide Community House. Williams setuju tanpa ragu. Hari ini, ketika ditanya apa yang dia ingat tentang menjadi tunawisma, Christopher Gardner Jr. mengenang, "Saya tidak bisa mengatakan bahwa kami tunawisma, saya hanya tahu bahwa kami selalu harus pergi. Jadi, jika ada sesuatu, saya ingat kami hanya berpindah, selalu berpindah."
Setelah Gardner menemukan rumah, dia kembali berhubungan dengan Jackie dan memiliki anak kedua dengannya pada tahun 1985 – seorang putri bernama Jacintha. Gardner menolak tawaran Jackie untuk kembali menjalin hubungan, tetapi mengatur agar Chris Jr. dan Jacintha tinggal bersama Jackie selama jam kerjanya yang panjang.
Hubungannya dengan Sherry terasa renggang, sebagian karena keputusannya untuk meninggalkan karier medis dan juga karena perbedaan perilaku mereka. Saat masih tinggal bersama Sherry, dia memulai perselingkuhan dengan seorang mahasiswa kedokteran gigi bernama Jackie Medina, dan dia hamil anak Gardner hanya beberapa bulan setelah perselingkuhan dimulai. Setelah tiga tahun menikah dengan Sherry, dia meninggalkannya untuk tinggal bersama Jackie dan bersiap menjadi seorang ayah. Sembilan tahun berlalu sebelum dia dan Sherry resmi bercerai secara hukum pada tahun 1986.
Didorong oleh pertanyaan putranya tentang ayahnya sendiri, Gardner sebelumnya berhasil melacak ayah kandungnya melalui telepon. Dengan pendapatan yang lebih tinggi dari pekerjaan barunya, Gardner mampu menabung cukup uang untuk bepergian ke Monroe, Louisiana, di mana dia dan putranya bertemu dengan ayahnya sendiri, Turner, untuk pertama kalinya.
Gardner mendirikan perusahaan pialang, Gardner Rich & Co, di Chicago, Illinois, sebuah "perusahaan pialang institusional yang berspesialisasi dalam eksekusi transaksi utang, ekuitas, dan produk derivatif untuk beberapa institusi terbesar di negara itu, dana pensiun publik, dan serikat pekerja." Perusahaan barunya dimulai di apartemen kecilnya di Presidential Towers, dengan modal awal $10.000 dan satu perabot: meja kayu yang juga berfungsi sebagai meja makan keluarga. Nama "Rich" diambil untuk menghormati pedagang komoditas Marc Rich, yang tidak memiliki hubungan dengan perusahaan dan belum pernah ditemui oleh Gardner, tetapi dianggap oleh Gardner sebagai "salah satu pedagang berjangka paling sukses di dunia".
Gardner ditampilkan dalam film dokumenter Kanada Come on Down: Searching for the American Dream (2004), di mana ia berbicara tentang Impian Amerika di kantornya di pusat kota Chicago. Film dokumenter tersebut juga menampilkan Bob Barker dan Hunter S. Thompson. Gardner juga tampil sebagai cameo dalam film komedi tahun 2008 The Promotion, di mana ia berperan sebagai seorang pemimpin komunitas.
Berdedikasi untuk kesejahteraan anak-anak melalui keterlibatan ayah yang positif, Gardner menjabat di dewan National Fatherhood Initiative (NFI). Ia juga merupakan anggota dewan National Education Foundation dan mensponsori dua penghargaan pendidikan tahunan: National Educational Support Personnel Award dari National Education Association dan Paraprofessionals and School-Related Personnel Award dari American Federation of Teachers.
Gardner adalah seorang filantropis yang mensponsori banyak organisasi amal, terutama Cara Program dan Glide Memorial United Methodist Church di San Francisco, tempat dia dan putranya menerima tempat berlindung yang sangat dibutuhkan. Dia telah membantu mendanai proyek senilai $50 juta di San Francisco yang menciptakan perumahan berpenghasilan rendah dan peluang kerja di area kota tempat dia pernah menjadi tunawisma. Selain menawarkan dukungan moneter, Gardner menyumbangkan pakaian dan sepatu. Dia menyediakan diri untuk bantuan penempatan kerja permanen, konseling karier, dan pelatihan kerja komprehensif bagi populasi tunawisma dan komunitas berisiko di Chicago.
Pada tahun 2002, Gardner menerima Penghargaan Ayah Tahun Ini dari NFI. Ia juga menerima Penghargaan Kemanusiaan Tahunan ke-25 dari Los Angeles Commission on Assaults Against Women (LACAAW), dan Penghargaan Friends of Africa tahun 2006 dari Continental Africa Chamber of Commerce.
Setelah Gardner menjual sebagian kecil sahamnya di Gardner Rich dalam kesepakatan bernilai jutaan dolar pada tahun 2006, ia menjadi CEO dan pendiri Christopher Gardner International Holdings, dengan kantor di New York, Chicago, dan San Francisco. Selama kunjungan ke Afrika Selatan untuk mengamati pemilihan umum sekitar waktu peringatan 10 tahun berakhirnya apartheid, Gardner bertemu dengan Nelson Mandela untuk mendiskusikan kemungkinan investasi di pasar berkembang Afrika Selatan. Gardner merencanakan usaha investasi di sana yang ia harapkan dapat menciptakan ratusan lapangan kerja dan memasukkan jutaan mata uang asing ke dalam ekonomi negara tersebut. Gardner menolak untuk mengungkapkan rincian proyek tersebut dengan alasan hukum sekuritas.
The Pursuit of Happyness adalah film drama autobiografi Amerika tahun 2006 yang didasarkan pada perjuangan pengusaha Chris Gardner selama hampir satu tahun menjadi tunawisma. Alurnya didasarkan pada kisah nyata, namun beberapa adegan dimodifikasi dan ditambahkan ke dalam cerita aslinya. Disutradarai oleh Gabriele Muccino, film ini menampilkan Will Smith sebagai Gardner, seorang salesman tunawisma. Putra Smith, Jaden Smith, turut membintangi film ini, yang menandai debut filmnya sebagai putra Gardner, Christopher Jr.
