Sejarah Wright bersaudara

Wilbur lahir di dekat Millville, Indiana, pada tahun 1867.

Orville lahir di Dayton, Ohio, pada tahun 1871.

Kedua bersaudara itu bersekolah di SMA, tetapi tidak menerima ijazah. Kepindahan mendadak keluarga pada tahun 1884 dari Richmond, Indiana, ke Dayton, Ohio, tempat keluarga tersebut tinggal selama tahun 1870-an, mencegah Wilbur menerima ijazahnya setelah menyelesaikan empat tahun sekolah menengah. Ijazah tersebut diberikan secara anumerta kepada Wilbur pada 16 April 1994, yang seharusnya menjadi ulang tahunnya yang ke-127.

Orville putus sekolah setelah tahun ketiganya untuk memulai bisnis percetakan pada tahun 1889, setelah merancang dan membangun mesin cetaknya sendiri dengan bantuan Wilbur. Wilbur bergabung dengan percetakan tersebut, dan pada bulan Maret mereka meluncurkan surat kabar mingguan, West Side News. Edisi-edisi berikutnya mencantumkan Orville sebagai penerbit dan Wilbur sebagai editor di kepala surat kabar.

Pada Desember 1892, mereka membuka bengkel perbaikan dan penjualan (Wright Cycle Exchange, kemudian menjadi Wright Cycle Company) dan pada tahun 1896 mulai memproduksi merek mereka sendiri.

Wright Cycle Company Image

Lanjutkan dalam Cerita

Pada Juli 1899, Wilbur menguji wing warping (pelengkungan sayap) dengan membangun dan menerbangkan layang-layang biplan dengan rentang sayap lima kaki (1,5 m).

Pada tahun 1900, mereka pergi ke Kitty Hawk, North Carolina, untuk memulai eksperimen meluncur berawak mereka.

KITTY HAWK, NC -- The first sustained flight with a powered, controlled aircraft. Orville Wright at controls. Distance, 120 feet. Time, 12 seconds Image

Lanjutkan dalam Cerita

Mereka menerbangkan glider tersebut hanya selama beberapa hari di awal musim gugur tahun 1900 di Kitty Hawk. Dalam uji coba pertama, kemungkinan pada 3 Oktober, Wilbur berada di atas glider saat terbang seperti layang-layang tidak jauh di atas tanah dengan orang-orang di bawah memegang tali penambat. Sebagian besar uji coba layang-layang dilakukan tanpa pilot, dengan karung pasir atau rantai, bahkan seorang anak laki-laki setempat sebagai pemberat.

Berharap untuk meningkatkan daya angkat, mereka membangun glider tahun 1901 dengan luas sayap yang jauh lebih besar dan melakukan puluhan penerbangan pada bulan Juli dan Agustus dengan jarak 50 hingga 400 kaki (15 hingga 122 m).

Menjelang tahun 1902, mereka menyadari bahwa pelengkungan sayap menciptakan "hambatan diferensial" di ujung sayap. Daya angkat yang lebih besar di satu ujung sayap juga meningkatkan hambatan, yang memperlambat ujung sayap tersebut, membuat glider berputar—atau "yaw"—sehingga hidung pesawat mengarah menjauh dari belokan. Begitulah perilaku glider tahun 1901 yang tanpa ekor.

Dari 19 September hingga 24 Oktober, mereka melakukan antara 700 hingga 1.000 luncuran, yang terlama berlangsung 26 detik dan menempuh jarak 622,5 kaki (189,7 m). Ratusan luncuran yang terkendali dengan baik setelah mereka membuat kemudi yang dapat diarahkan meyakinkan mereka bahwa mereka siap membangun mesin terbang bertenaga.

Dengan metode baru mereka, Wright bersaudara mencapai kendali sejati dalam belokan untuk pertama kalinya pada 8 Oktober 1902, sebuah tonggak sejarah utama.

Pada 23 Maret 1903, Wright bersaudara mengajukan paten terkenal mereka untuk "Mesin Terbang", berdasarkan glider tahun 1902 mereka yang sukses.

Di kamp di Kill Devil Hills, mereka mengalami penundaan selama berminggu-minggu akibat poros baling-baling yang patah selama uji coba mesin. Setelah poros diganti (memerlukan dua perjalanan kembali ke Dayton), Wilbur memenangkan lemparan koin dan melakukan upaya penerbangan selama tiga detik pada 14 Desember 1903, mengalami stall setelah lepas landas dan menyebabkan kerusakan kecil pada Flyer.

Setelah perbaikan, Wright bersaudara akhirnya mengudara pada 17 Desember 1903, melakukan dua penerbangan masing-masing dari tanah datar melawan angin sakal yang membeku dengan hembusan hingga 27 mil per jam (43 km/jam). Penerbangan pertama, oleh Orville pada pukul 10:35 pagi, sejauh 120 kaki (37 m) dalam 12 detik, dengan kecepatan hanya 6,8 mil per jam (10,9 km/jam) di atas tanah, terekam dalam foto yang terkenal.

Pada tahun 1904, Wright bersaudara membangun Flyer II. Mereka memutuskan untuk menghindari biaya perjalanan dan membawa perbekalan ke Outer Banks dan mendirikan lapangan terbang di Huffman Prairie, padang rumput sapi delapan mil (13 km) di timur laut Dayton. Mereka menerima izin untuk menggunakan lapangan tersebut secara gratis dari pemilik dan presiden bank Torrance Huffman. Mereka mengundang wartawan ke upaya penerbangan pertama mereka tahun itu pada 23 Mei, dengan syarat tidak ada foto yang diambil.

Di Huffman Prairie, angin yang lebih lemah membuat lepas landas lebih sulit, dan mereka harus menggunakan rel peluncuran yang lebih panjang daripada rel 60 kaki (18 m) yang digunakan di Kitty Hawk. Penerbangan pertama pada tahun 1904 mengungkapkan masalah dengan stabilitas longitudinal, yang diatasi dengan menambahkan pemberat dan memperpanjang penyangga untuk elevator. Selama musim semi dan musim panas, mereka mengalami banyak pendaratan keras, sering kali merusak pesawat dan menyebabkan cedera ringan. Pada 13 Agustus, dengan melakukan lepas landas tanpa bantuan, Wilbur akhirnya melampaui upaya terbaik mereka di Kitty Hawk dengan penerbangan sejauh 1.300 kaki (400 m). Kemudian mereka memutuskan untuk menggunakan ketapel bertenaga beban untuk mempermudah lepas landas dan mencobanya untuk pertama kalinya pada 7 September.

Pada 20 September 1904, Wilbur menerbangkan lingkaran lengkap pertama dalam sejarah dengan mesin bertenaga yang lebih berat dari udara, menempuh jarak 4.080 kaki (1.244 m) dalam waktu sekitar satu setengah menit.

Dua penerbangan terbaik mereka adalah pada 9 November oleh Wilbur dan 1 Desember oleh Orville, masing-masing melebihi lima menit dan menempuh jarak hampir tiga mil dalam hampir empat lingkaran.

Wright bersaudara membongkar pesawat yang rusak dan sudah banyak diperbaiki itu, tetapi menyelamatkan mesinnya, dan pada tahun 1905 membangun pesawat baru, Flyer III. Namun, pada awalnya Flyer ini menawarkan kinerja marjinal yang sama seperti dua pesawat pertama. Penerbangan perdananya dilakukan pada 23 Juni dan beberapa penerbangan pertama tidak lebih dari 10 detik.

Wright bersaudara tidak melakukan penerbangan sama sekali pada tahun 1906 dan 1907. Mereka menghabiskan waktu untuk mencoba meyakinkan pemerintah AS dan Eropa bahwa mereka telah menciptakan mesin terbang yang sukses dan siap untuk menegosiasikan kontrak untuk menjual mesin tersebut. Mereka juga bereksperimen dengan pengaturan ponton dan mesin di Sungai Miami (Ohio) dengan harapan bisa terbang dari air. Eksperimen ini terbukti tidak berhasil.

Wright bersaudara menulis sendiri aplikasi paten mereka tahun 1903, tetapi ditolak. Pada Januari 1904, mereka menyewa pengacara paten Ohio, Henry Toulmin, dan pada 22 Mei 1906, mereka diberikan Paten AS 821393 untuk "Penyempurnaan baru dan bermanfaat pada Mesin Terbang".

Kontrak mereka mengharuskan mereka terbang dengan penumpang, jadi mereka memodifikasi Flyer 1905 dengan memasang dua kursi dan menambahkan tuas kendali tegak. Setelah pengujian dengan kantong pasir di kursi penumpang, Charlie Furnas, seorang pembantu dari Dayton, menjadi penumpang pesawat sayap tetap pertama dalam beberapa penerbangan singkat pada 14 Mei 1908.

Menghadapi banyak skeptisisme di komunitas aeronautika Prancis dan cemoohan langsung oleh beberapa surat kabar yang menyebutnya sebagai "bluffeur", Wilbur memulai demonstrasi publik resmi pada 8 Agustus 1908, di arena pacuan kuda Hunaudières dekat kota Le Mans, Prancis.

Orville mengikuti kesuksesan saudaranya dengan mendemonstrasikan Flyer lain yang hampir identik kepada Angkatan Darat Amerika Serikat di Fort Myer, Virginia, mulai 3 September 1908.

Pada 9 September, ia melakukan penerbangan satu jam pertama, yang berlangsung selama 62 menit 15 detik.

Pada 17 September, letnan Angkatan Darat Thomas Selfridge ikut serta sebagai penumpang, bertugas sebagai pengamat resmi. Beberapa menit setelah penerbangan pada ketinggian sekitar 100 kaki (30 m), baling-baling terbelah dan hancur, membuat Flyer kehilangan kendali. Selfridge mengalami retak tengkorak dalam kecelakaan itu dan meninggal malam itu di rumah sakit Angkatan Darat terdekat, menjadi korban tewas kecelakaan pesawat pertama.

Pada 7 Oktober 1908, Edith Berg, istri agen bisnis Wright bersaudara di Eropa, menjadi penumpang wanita Amerika pertama ketika ia terbang bersama Wilbur—salah satu dari banyak penumpang yang terbang bersamanya musim gugur itu.

Wright bersaudara melakukan perjalanan ke Pau, di selatan Prancis, di mana Wilbur melakukan lebih banyak penerbangan publik, memberikan tumpangan kepada serangkaian perwira, jurnalis, dan negarawan—serta saudara perempuannya Katharine pada 15 Februari.

Katharine Wright Image

Lanjutkan dalam Cerita

Wright Company didirikan pada 22 November 1909.

Pada 25 Mei 1910, kembali di Huffman Prairie, Orville mempiloti Orville mempiloti dua penerbangan unik. Pertama, ia lepas landas dalam penerbangan enam menit dengan Wilbur sebagai penumpangnya, satu-satunya saat Wright bersaudara pernah terbang bersama. Mereka menerima izin dari ayah mereka untuk melakukan penerbangan tersebut. Mereka selalu berjanji kepada Milton bahwa mereka tidak akan pernah terbang bersama untuk menghindari kemungkinan tragedi ganda dan untuk memastikan satu saudara akan tetap ada untuk melanjutkan eksperimen mereka. Selanjutnya, Orville membawa ayahnya yang berusia 82 tahun dalam penerbangan hampir tujuh menit, satu-satunya penerbangan dalam hidup Milton Wright. Pesawat naik hingga sekitar 350 kaki (107 m) sementara Wright tua memanggil putranya, "Lebih tinggi, Orville, lebih tinggi!"

Tidak banyak pelanggan untuk pesawat terbang, jadi pada musim semi 1910 Wright bersaudara mempekerjakan dan melatih tim pilot pameran bergaji untuk memamerkan mesin mereka dan memenangkan uang hadiah bagi perusahaan—meskipun Wilbur meremehkan apa yang disebutnya sebagai "bisnis sirkus". Tim tersebut memulai debutnya di Indianapolis Speedway pada 13 Juni.

Wright Company mengangkut kargo udara komersial pertama yang diketahui pada 7 November 1910, dengan menerbangkan dua gulung sutra pakaian sejauh 65 mil (105 km) dari Dayton ke Columbus, Ohio, untuk Morehouse-Martens Department Store, yang membayar biaya $5.000.

Setelah penerbangan pelatihan singkat yang ia berikan kepada seorang pilot Jerman di Berlin pada Juni 1911, Wilbur tidak pernah terbang lagi.

Sebelum tahun berakhir, pilot Ralph Johnstone dan Arch Hoxsey tewas dalam kecelakaan pertunjukan udara, dan pada November 1911 Wright bersaudara membubarkan tim yang telah melayani sembilan orang (empat mantan anggota tim lainnya tewas dalam kecelakaan setelahnya).

Arch Hoxsey ImageRalph Johnstone Image

Lanjutkan dalam Cerita

Wilbur meninggal, pada usia 45 tahun, di rumah keluarga Wright pada 30 Mei.

Wilbur Wright Image

Lanjutkan dalam Cerita

Orville menggantikan posisi presiden Wright Company setelah kematian Wilbur. Berbagi ketidaksukaan Wilbur terhadap bisnis tetapi tidak memiliki keterampilan eksekutif saudaranya, Orville menjual perusahaan tersebut pada tahun 1915.

Orville melakukan penerbangan terakhirnya sebagai pilot pada tahun 1918 dengan Model B tahun 1911.

Pada 19 April 1944, Lockheed Constellation produksi kedua, yang dipiloti oleh Howard Hughes dan presiden TWA Jack Frye, terbang dari Burbank, California, ke Washington, D.C. dalam 6 jam 57 menit (2300 mil – 330,9 mph).

Orville meninggal pada 30 Januari 1948.

Orville Wright Image

Lanjutkan dalam Cerita

Pada 23 November 1948, pelaksana warisan Orville menandatangani perjanjian bagi Smithsonian untuk membeli Flyer seharga satu dolar. Atas desakan para pelaksana, perjanjian tersebut juga mencakup ketentuan ketat untuk tampilan pesawat.

Pada Oktober 1911, Orville Wright kembali ke Outer Banks lagi, untuk melakukan tes keamanan dan stabilisasi dengan pesawat layang baru. Pada 24 Oktober, ia terbang selama sembilan menit 45 detik, rekor yang bertahan selama hampir 10 tahun, ketika meluncur sebagai olahraga dimulai pada tahun 1920-an.