Perang Opium Pertama
Setelah mengalami kekalahan pertamanya dari Barat dalam Perang Opium Pertama pada tahun 1842, istana kekaisaran Qing berjuang untuk membendung intrusi asing ke Tiongkok. Upaya untuk menyesuaikan dan mereformasi metode pemerintahan tradisional terkendala oleh budaya istana yang sangat konservatif yang tidak ingin melepaskan terlalu banyak otoritas untuk melakukan reformasi.

