La Guerra dei Trent'anni
La Guerra dei Trent'anni fu un conflitto combattuto principalmente nell'Europa centrale tra il 1618 e il 1648. Uno dei conflitti più distruttivi della storia umana, provocò otto milioni di morti non solo a causa degli scontri militari, ma anche di violenze, carestie e pestilenze. Le vittime furono in modo schiacciante e sproporzionato abitanti del Sacro Romano Impero, mentre la maggior parte del resto fu costituita da morti in battaglia di vari eserciti stranieri. I micidiali scontri devastarono l'Europa; il 20 percento della popolazione totale della Germania morì durante il conflitto e ci furono perdite fino al 50 percento in un corridoio tra la Pomerania e la Foresta Nera. In termini di vittime e distruzioni tedesche proporzionali, fu superata solo dal periodo da gennaio a maggio 1945 durante la Seconda Guerra Mondiale. Uno dei suoi risultati duraturi fu il pangermanesimo del XIX secolo, quando servì da esempio dei pericoli di una Germania divisa e divenne una giustificazione chiave per la creazione dell'Impero tedesco nel 1871 (sebbene l'Impero tedesco escludesse le parti di lingua tedesca dell'Impero austro-ungarico). Quando i boemi si ribellarono contro l'Imperatore, il risultato immediato fu la serie di conflitti noti come Guerra dei Trent'anni (1618–48), che devastò l'Impero. Potenze straniere, tra cui Francia e Svezia, intervennero nel conflitto e rafforzarono coloro che combattevano il potere imperiale, ma si impossessarono anche di considerevoli territori per se stesse. Il lungo conflitto dissanguò l'Impero al punto che non recuperò mai la sua forza.