L'inizio della sordità
Beethoven raccontò al pianista inglese Charles Neate (nel 1815) di far risalire la sua perdita dell'udito a un malore avuto nel 1798, causato da un litigio con un cantante. Durante il suo graduale declino, l'udito fu ulteriormente ostacolato da una grave forma di acufene. Già nel 1801 scrisse a Wegeler e a un altro amico, Karl Amenda, descrivendo i suoi sintomi e le difficoltà che causavano sia in ambito professionale che sociale (sebbene sia probabile che alcuni dei suoi amici intimi fossero già a conoscenza dei problemi). La causa fu probabilmente l'otosclerosi, forse accompagnata dalla degenerazione del nervo uditivo.
