mar apr 19, 1910 verso Presente
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Un antibiotico è un tipo di sostanza antimicrobica attiva contro i batteri ed è il tipo più importante di agente antibatterico per combattere le infezioni batteriche. I farmaci antibiotici sono ampiamente utilizzati nel trattamento e nella prevenzione di tali infezioni. Possono uccidere o inibire la crescita dei batteri. Un numero limitato di antibiotici possiede anche attività antiprotozoaria. Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus come il comune raffreddore o l'influenza; i farmaci che inibiscono i virus sono chiamati farmaci antivirali o antivirali piuttosto che antibiotici.
Nel 1874, il medico Sir William Roberts notò che le colture della muffa Penicillium glaucum, utilizzata nella produzione di alcuni tipi di formaggio erborinato, non mostravano contaminazione batterica.
L'antibiosi fu descritta per la prima volta nel 1877 nei batteri quando Louis Pasteur e Robert Koch osservarono che un bacillo presente nell'aria poteva inibire la crescita del Bacillus anthracis.
La chemioterapia antibiotica sintetica come scienza e lo sviluppo degli antibatterici iniziarono in Germania con Paul Ehrlich alla fine degli anni ottanta dell'Ottocento.
Nel 1895 Vincenzo Tiberio, medico italiano, pubblicò un articolo sul potere antibatterico di alcuni estratti di muffa.
Nel 1897, lo studente di dottorato Ernest Duchesne presentò una tesi, "Contribution à l'étude de la concurrence vitale chez les micro-organismes: antagonisme entre les moisissures et les microbes" (Contributo allo studio della competizione vitale nei microrganismi: antagonismo tra muffe e microbi), il primo lavoro accademico noto a considerare le capacità terapeutiche delle muffe derivanti dalla loro attività antimicrobica.
Ehrlich notò che alcuni coloranti coloravano le cellule umane, animali o batteriche, mentre altri no. Propose quindi l'idea che potesse essere possibile creare sostanze chimiche che agissero come farmaco selettivo in grado di legarsi ai batteri e ucciderli senza danneggiare l'ospite umano. Dopo aver esaminato centinaia di coloranti contro vari organismi, nel 1907 scoprì un farmaco utile dal punto di vista medico, il primo composto organoarsenico antibatterico sintetico, il Salvarsan, ora chiamato arsphenamina.
Nel 1908, Ehrlich ricevette il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina per i suoi contributi all'immunologia.
La società Hoechst iniziò a commercializzare il composto verso la fine del 1910 con il nome di Salvarsan, ora noto come arsphenamina. Il farmaco fu utilizzato per trattare la sifilide nella prima metà del XX secolo.
Nel 1910 Ehrlich e Hata annunciarono la loro scoperta, che chiamarono farmaco "606", al Congresso di Medicina Interna di Wiesbaden.
Hata fu nominato per il Premio Nobel per la Chimica nel 1911 e per il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1912 e nel 1913.
Nel 1928, Sir Alexander Fleming postulò l'esistenza della penicillina, una molecola prodotta da alcune muffe che uccide o blocca la crescita di alcuni tipi di batteri.
Il primo sulfonammide e il primo farmaco antibatterico sistemicamente attivo, il Prontosil, fu sviluppato da un team di ricerca guidato da Gerhard Domagk nel 1932 o 1933 presso i laboratori Bayer del conglomerato IG Farben in Germania.
Nel 1939, in coincidenza con l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, Dubos aveva riportato la scoperta del primo antibiotico di origine naturale, la tirotricina, un composto formato dal 20% di gramicidina e dall'80% di tirocidina, derivato dal B. brevis. Fu uno dei primi antibiotici prodotti commercialmente e fu molto efficace nel trattamento di ferite e ulcere durante la Seconda Guerra Mondiale.
Domagk ricevette il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1939 per aver sviluppato il Prontosil.
Ernst Chain, Howard Florey ed Edward Abraham riuscirono a purificare la prima penicillina, la penicillina G, nel 1942, ma non divenne ampiamente disponibile al di fuori dell'esercito alleato prima del 1945.
La struttura chimica della penicillina fu proposta per la prima volta da Abraham nel 1942 e successivamente confermata da Dorothy Crowfoot Hodgkin nel 1945.
Il termine antibiotico fu usato per la prima volta nel 1942 da Selman Waksman e dai suoi collaboratori in articoli di riviste per descrivere qualsiasi sostanza prodotta da un microrganismo che sia antagonista alla crescita di altri microrganismi in alta diluizione.
Per il loro successo nello sviluppo della penicillina, che Fleming aveva scoperto accidentalmente ma che non era riuscito a sviluppare da solo, come farmaco terapeutico, Chain e Florey condivisero il Premio Nobel per la Medicina del 1945 con Fleming.
