Christopher Johnson McCandless (12 febbraio 1968 – agosto 1992), noto anche con lo pseudonimo di Alexander Supertramp (Alex), è stato un escursionista americano che ha cercato uno stile di vita sempre più itinerante durante la sua crescita. È il soggetto di Into the Wild, un libro di saggistica di Jon Krakauer che è stato successivamente trasformato in un lungometraggio.
eventlun feb 12, 1968placeEl Segundo, California, Stati Uniti
Christopher Johnson McCandless è nato a El Segundo, in California. È stato il primo figlio di Wilhelmina "Billie" McCandless (nata Johnson) e Walter "Walt" McCandless. La coppia ha avuto in seguito un'altra figlia, di nome Carine. McCandless aveva anche sei fratellastri nati dal primo matrimonio di Walt McCandless, che vivevano con la madre in California. L'autore Jon Krakauer ha in seguito ipotizzato che la transizione di Walt tra questi due matrimoni possa aver profondamente influenzato e plasmato la visione del mondo di McCandless.
Nel 1976, la famiglia si trasferì a Washington, D.C., e si stabilì nella periferia di Annandale, in Virginia, quando il padre di McCandless fu assunto come specialista di antenne per la National Aeronautics and Space Administration (NASA); la madre di McCandless lavorava come segretaria presso la Hughes Aircraft. La coppia ha poi avviato un'attività di consulenza di successo partendo da casa, specializzandosi nel settore di competenza di Walt.
event1986placeContea di Fairfax, Virginia, Stati Uniti
McCandless si è diplomato alla W.T. Woodson High School di Fairfax, in Virginia, nel 1986. Eccelleva negli studi, sebbene diversi insegnanti e compagni di classe abbiano osservato che "marciava al ritmo di un tamburo diverso". McCandless è stato anche capitano della squadra di corsa campestre, dove esortava i compagni di squadra a considerare la corsa come un esercizio spirituale in cui stavano "correndo contro le forze dell'oscurità... tutto il male del mondo, tutto l'odio".
Nell'estate del 1986, McCandless si recò nel sud della California e riallacciò i rapporti con parenti e amici lontani. Fu durante questo viaggio che scoprì che suo padre non aveva ancora divorziato dalla sua prima moglie quando McCandless e sua sorella Carine erano nati e che, a quanto pare, aveva condotto una sorta di doppia vita prima del trasferimento in Virginia. Si ipotizza che questa scoperta abbia avuto un profondo impatto sul giovane McCandless.
Alla fine dell'estate del 1990, McCandless aveva guidato la sua Datsun attraverso l'Arizona, la California e il South Dakota, dove lavorò presso un silos per cereali a Carthage. Un'improvvisa inondazione rese inutilizzabile la sua auto, momento in cui rimosse le targhe, prese ciò che poteva trasportare e continuò a muoversi a piedi. La sua auto fu successivamente ritrovata, riparata e messa in servizio come veicolo sotto copertura per il dipartimento di polizia locale.
McCandless si è laureato alla Emory University nel maggio 1990, con una laurea in doppio indirizzo in storia e antropologia. Dopo la laurea, McCandless ha donato i suoi risparmi universitari di 24.000 dollari a OXFAM e ha adottato uno stile di vita da vagabondo, lavorando quando necessario come addetto alla preparazione del cibo in un ristorante e come bracciante agricolo. Appassionato di attività all'aria aperta, McCandless ha completato diversi lunghi viaggi escursionistici nella natura selvaggia e ha percorso in canoa una parte del fiume Colorado prima di fare l'autostop verso l'Alaska, nell'aprile 1992.
L'ultima annotazione scritta nel diario di McCandless, indicata come "Giorno 107", recitava semplicemente: "Bellissimi mirtilli blu". I giorni dal 108 al 112 non contenevano parole ed erano contrassegnati solo da barre, mentre il giorno 113 non c'era alcuna annotazione.
eventmar apr 28, 1992placeFairbanks, Alaska, Stati Uniti
Nell'aprile 1992, McCandless fece l'autostop da Carthage, South Dakota, a Fairbanks, Alaska. Come notato da Krakauer, McCandless fu visto vivo per l'ultima volta all'inizio dello Stampede Trail il 28 aprile 1992, da un elettricista locale di nome Jim Gallien. Gallien aveva dato a McCandless un passaggio da Fairbanks all'inizio del sentiero accidentato appena fuori dalla piccola città di Healy. Gallien disse in seguito di essere stato seriamente preoccupato per la sicurezza di McCandless (che si era presentato come "Alex"), dopo aver notato lo zaino leggero, l'attrezzatura minima, le scarse razioni e l'evidente mancanza di esperienza di McCandless. Gallien disse di avere profondi dubbi sulla capacità di "Alex" di sopravvivere nella dura e spietata boscaglia dell'Alaska.
Dopo aver camminato lungo lo Stampede Trail coperto di neve, McCandless si imbatté in un autobus abbandonato (a circa 45 km a ovest di Healy, alle coordinate 63°52′5.96″N 149°46′8.39″W) lungo una sezione invasa dalla vegetazione del sentiero vicino al Denali National Park. McCandless, secondo Into the Wild, tentò di continuare a "dirigersi a ovest finché non avessi raggiunto il Mare di Bering". Tuttavia, fu scoraggiato dalla fitta boscaglia dell'Alaska e tornò all'autobus, dove allestì il campo e tentò di vivere di ciò che la terra offriva. Aveva 4,5 chilogrammi di riso, un fucile semiautomatico Remington con 400 colpi di munizioni hollowpoint .22LR, diversi libri, tra cui uno sulla flora locale, alcuni effetti personali e alcuni articoli da campeggio. Gli autoritratti fotografici e le annotazioni del diario indicano che cercava piante commestibili e cacciava selvaggina. McCandless cacciava istrici, scoiattoli e uccelli, come pernici bianche e oche canadesi. Il 9 giugno 1992, inseguì e abbatté un alce. Tuttavia, la carne andò a male nel giro di pochi giorni poiché McCandless non riuscì a conservarla correttamente.
Il 6 settembre 1992, alcuni cacciatori che cercavano un riparo per la notte si imbatterono nell'autobus convertito in cui McCandless aveva soggiornato. Entrando, sentirono quello che pensavano fosse cibo in decomposizione e scoprirono "una massa" in un sacco a pelo. I cacciatori avvisarono rapidamente la polizia via radio, che arrivò il giorno seguente. Trovarono i resti in decomposizione di McCandless nel sacco a pelo. Si ipotizza che sia morto di fame due settimane prima del ritrovamento del corpo.
Into the Wild è un film drammatico d'avventura biografico americano del 2007 scritto, co-prodotto e diretto da Sean Penn. È un adattamento dell'omonimo libro scritto da Jon Krakauer e racconta la storia di Christopher McCandless, un uomo che ha attraversato il Nord America fino alla natura selvaggia dell'Alaska all'inizio degli anni '90. Il film vede come protagonista Emile Hirsch nel ruolo di McCandless, Marcia Gay Harden e William Hurt in quelli dei suoi genitori, e presenta Jena Malone, Catherine Keener, Brian Dierker, Vince Vaughn, Kristen Stewart e Hal Holbrook.
