dom mar 31, 1889 verso Presente
Paris, France
La Torre Eiffel è una torre a traliccio in ferro battuto situata sul Campo di Marte a Parigi, in Francia. Prende il nome dall'ingegnere Gustave Eiffel, la cui azienda progettò e costruì la torre. Costruita tra il 1887 e il 1889 come ingresso per l'Esposizione Universale del 1889, fu inizialmente criticata da alcuni dei principali artisti e intellettuali francesi per il suo design, ma è diventata un'icona culturale globale della Francia e una delle strutture più riconoscibili al mondo. La Torre Eiffel è il monumento a pagamento più visitato al mondo; 6,91 milioni di persone vi sono salite nel 2015. La torre è alta 324 metri (1.063 piedi), circa la stessa altezza di un edificio di 81 piani, ed è la struttura più alta di Parigi. La sua base è quadrata, con una misura di 125 metri (410 piedi) per lato. Durante la sua costruzione, la Torre Eiffel superò il Monumento a Washington diventando la struttura artificiale più alta del mondo, titolo che ha mantenuto per 41 anni fino al completamento del Chrysler Building a New York nel 1930. È stata la prima struttura a raggiungere un'altezza di 300 metri. Grazie all'aggiunta di un'antenna radiotelevisiva sulla cima della torre nel 1957, è ora più alta del Chrysler Building di 5,2 metri (17 piedi). Escludendo i trasmettitori, la Torre Eiffel è la seconda struttura autoportante più alta in Francia dopo il Viadotto di Millau.
Il design della Torre Eiffel è attribuito a Maurice Koechlin ed Émile Nouguier, due ingegneri senior che lavoravano per la Compagnie des Établissements Eiffel. Fu concepita dopo una discussione su un elemento centrale adatto per la proposta Esposizione Universale del 1889, un'esposizione mondiale per celebrare il centenario della Rivoluzione francese. Eiffel riconobbe apertamente che l'ispirazione per una torre proveniva dal Latting Observatory costruito a New York nel 1853.
Nel maggio 1884, lavorando da casa, Koechlin realizzò uno schizzo della loro idea, descritta da lui come "un grande pilone, costituito da quattro travi a traliccio distanziate alla base e che si uniscono in cima, collegate da capriate metalliche a intervalli regolari". Eiffel inizialmente mostrò poco entusiasmo, ma approvò ulteriori studi, e i due ingegneri chiesero quindi a Stephen Sauvestre, capo del dipartimento di architettura dell'azienda, di contribuire al design. Sauvestre aggiunse archi decorativi alla base della torre, un padiglione in vetro al primo livello e altri abbellimenti.
La nuova versione ottenne il sostegno di Eiffel: acquistò i diritti del brevetto sul design che Koechlin, Nouguier e Sauvestre avevano depositato, e il design fu esposto all'Esposizione delle Arti Decorative nell'autunno del 1884 sotto il nome dell'azienda.
Il 30 marzo 1885, Eiffel presentò i suoi piani alla Société des Ingénieurs Civils; dopo aver discusso i problemi tecnici e aver sottolineato gli usi pratici della torre, concluse il suo discorso dicendo che la torre avrebbe simboleggiato: Non solo l'arte dell'ingegnere moderno, ma anche il secolo dell'Industria e della Scienza in cui viviamo, e per il quale la strada è stata preparata dal grande movimento scientifico del XVIII secolo e dalla Rivoluzione del 1789, alla quale questo monumento sarà costruito come espressione della gratitudine della Francia.
Pochi progressi furono fatti fino al 1886, quando Jules Grévy fu rieletto presidente della Francia ed Édouard Lockroy fu nominato ministro del commercio. Fu approvato un budget per l'esposizione e, il 1° maggio, Lockroy annunciò una modifica ai termini del concorso pubblico indetto per un elemento centrale dell'esposizione, che rese di fatto la selezione del design di Eiffel una conclusione scontata, poiché le proposte dovevano includere uno studio per una torre metallica a quattro lati di 300 m (980 piedi) sul Campo di Marte. (Una torre di 300 metri era allora considerata un'impresa ingegneristica erculea).
Il 12 maggio fu istituita una commissione per esaminare il progetto di Eiffel e i suoi rivali.
La commissione decise che tutte le proposte eccetto quella di Eiffel erano impraticabili o prive di dettagli.
Dopo un dibattito sull'esatta ubicazione della torre, un contratto fu firmato l'8 gennaio 1887. Questo fu firmato da Eiffel a titolo personale piuttosto che come rappresentante della sua azienda, e gli garantì 1,5 milioni di franchi per i costi di costruzione: meno di un quarto dei 6,5 milioni di franchi stimati. Eiffel avrebbe ricevuto tutti i proventi dallo sfruttamento commerciale della torre durante l'esposizione e per i successivi 20 anni. In seguito fondò una società separata per gestire la torre, investendo lui stesso metà del capitale necessario.
I lavori sulle fondamenta iniziarono il 28 gennaio 1887. Quelle per i pilastri est e sud furono semplici, con ogni pilastro poggiante su quattro lastre di cemento da 2 m (6,6 piedi), una per ciascuna delle travi principali di ogni pilastro. I pilastri ovest e nord, essendo più vicini al fiume Senna, furono più complicati: ogni lastra necessitava di due pali installati utilizzando cassoni ad aria compressa lunghi 15 m (49 piedi) e con un diametro di 6 m (20 piedi), spinti a una profondità di 22 m (72 piedi) per sostenere le lastre di cemento, che erano spesse 6 m (20 piedi). Ognuna di queste lastre sosteneva un blocco di pietra calcarea con una parte superiore inclinata per sostenere un supporto per la struttura in ferro.
Una petizione intitolata "Artisti contro la Torre Eiffel" fu inviata al Ministro dei Lavori Pubblici e Commissario per l'Esposizione, Adolphe Alphand, e fu pubblicata da Le Temps il 14 febbraio 1887: Noi, scrittori, pittori, scultori, architetti e appassionati devoti della bellezza finora intatta di Parigi, protestiamo con tutte le nostre forze, con tutta la nostra indignazione in nome del gusto francese offeso, contro l'erezione... di questa inutile e mostruosa Torre Eiffel... Per rendere chiari i nostri argomenti, immaginate per un momento una torre vertiginosa e ridicola che domina Parigi come una gigantesca ciminiera nera, schiacciando sotto la sua mole barbara Notre Dame, la Tour Saint-Jacques, il Louvre, la Cupola degli Invalidi, l'Arco di Trionfo, tutti i nostri monumenti umiliati scompariranno in questo sogno spettrale. E per vent'anni... vedremo distendersi come una macchia d'inchiostro l'odiosa ombra dell'odiosa colonna di lamiera imbullonata. Gustave Eiffel rispose a queste critiche paragonando la sua torre alle piramidi egizie: "La mia torre sarà l'edificio più alto mai eretto dall'uomo. Non sarà anche grandioso a modo suo? E perché qualcosa di ammirevole in Egitto dovrebbe diventare orrendo e ridicolo a Parigi?". Queste critiche furono affrontate anche da Édouard Lockroy in una lettera di sostegno scritta ad Alphand, dicendo sardonicamente: "A giudicare dal maestoso incedere dei ritmi, dalla bellezza delle metafore, dall'eleganza del suo stile delicato e preciso, si può dire che questa protesta è il risultato della collaborazione dei più famosi scrittori e poeti del nostro tempo", e spiegò che la protesta era irrilevante poiché il progetto era stato deciso mesi prima e la costruzione della torre era già in corso.
Costruzione delle gambe con impalcature.
Completamento del primo livello.
Inizio della costruzione del secondo stadio.
Completamento del secondo livello.
Costruzione dello stadio superiore.
Costruzione della cupola.
I principali lavori strutturali furono completati alla fine di marzo 1889 e, il 31 marzo, Eiffel festeggiò guidando un gruppo di funzionari governativi, accompagnati da rappresentanti della stampa, fino alla cima della torre. Poiché gli ascensori non erano ancora in funzione, la salita fu fatta a piedi e richiese oltre un'ora, con Eiffel che si fermava frequentemente per spiegare le varie caratteristiche. La maggior parte del gruppo scelse di fermarsi ai livelli inferiori, ma alcuni, tra cui l'ingegnere strutturale Émile Nouguier, il capo cantiere Jean Compagnon, il Presidente del Consiglio Comunale e i giornalisti di Le Figaro e Le Monde Illustré, completarono la salita. Alle 14:35, Eiffel issò un grande Tricolore accompagnato da un saluto di 25 colpi di cannone sparati al primo livello.
C'era ancora lavoro da fare, specialmente sugli ascensori e sulle strutture, e la torre non fu aperta al pubblico fino al 6 maggio; gli ascensori non erano stati completati nemmeno allora.
La torre fu un successo immediato presso il pubblico e quasi 30.000 visitatori fecero la salita di 1.710 gradini fino alla cima prima che gli ascensori entrassero in servizio il 26 maggio. I biglietti costavano 2 franchi per il primo livello, 3 per il secondo e 5 per la cima, con ingresso a metà prezzo la domenica, e alla fine dell'esposizione ci furono 1.896.987 visitatori.
Per l'Esposizione Universale del 1900, gli ascensori nelle gambe est e ovest furono sostituiti da ascensori che arrivavano fino al secondo livello, costruiti dall'azienda francese Fives-Lille. Questi avevano un meccanismo di compensazione per mantenere il pavimento in piano mentre l'angolo di salita cambiava al primo livello, ed erano azionati da un meccanismo idraulico simile a quello degli ascensori Otis, sebbene questo fosse situato alla base della torre. La pressione idraulica era fornita da accumulatori pressurizzati situati vicino a questo meccanismo. Allo stesso tempo, l'ascensore nel pilastro nord fu rimosso e sostituito da una scala per il primo livello. La disposizione sia del primo che del secondo livello fu modificata, con lo spazio disponibile per i visitatori sul secondo livello. L'ascensore originale nel pilastro sud fu rimosso 13 anni dopo.
Il 19 ottobre 1901, Alberto Santos-Dumont, pilotando il suo dirigibile n. 6, vinse un premio di 100.000 franchi offerto da Henri Deutsch de la Meurthe per la prima persona a effettuare un volo da Saint-Cloud alla Torre Eiffel e ritorno in meno di mezz'ora.
Eiffel aveva un permesso affinché la torre rimanesse in piedi per 20 anni. Doveva essere smantellata nel 1909, quando la proprietà sarebbe tornata alla Città di Parigi. La Città aveva pianificato di abbatterla (parte delle regole originali del concorso per la progettazione di una torre era che dovesse essere facile da smantellare) ma, poiché la torre si rivelò preziosa per scopi di comunicazione, fu permesso che rimanesse dopo la scadenza del permesso.
Molte innovazioni ebbero luogo alla Torre Eiffel all'inizio del XX secolo. Nel 1910, Padre Theodor Wulf misurò l'energia radiante in cima e alla base della torre. Ne trovò di più in cima di quanto previsto, scoprendo incidentalmente quelli che oggi sono noti come raggi cosmici.
Solo due anni dopo, il 4 febbraio 1912, il sarto austriaco Franz Reichelt morì dopo essersi lanciato dal primo livello della torre (un'altezza di 57 metri) per dimostrare il suo progetto di paracadute.
Dal 1925 al 1934, insegne luminose per Citroën adornarono tre dei lati della torre, rendendola lo spazio pubblicitario più alto del mondo all'epoca.
In due occasioni separate ma correlate nel 1925, il truffatore Victor Lustig "vendette" la torre come rottame metallico.
Un anno dopo, nel febbraio 1926, il pilota Leon Collet morì cercando di volare sotto la torre. Il suo aereo rimase impigliato in un'antenna appartenente a una stazione radio.
Un busto di Gustave Eiffel opera di Antoine Bourdelle fu inaugurato alla base del pilastro nord il 2 maggio 1929.
Nel 1930, la torre perse il titolo di struttura più alta del mondo quando fu completato il Chrysler Building a New York.
Nell'aprile 1935, la torre fu utilizzata per effettuare trasmissioni televisive sperimentali a bassa risoluzione, utilizzando un trasmettitore a onde corte da 200 watt. Il 17 novembre fu installato un trasmettitore migliorato a 180 linee.
Nel 1938, l'arcata decorativa attorno al primo livello fu rimossa.
Durante l'occupazione tedesca di Parigi nel 1940, i cavi degli ascensori furono tagliati dai francesi. La torre rimase chiusa al pubblico durante l'occupazione e gli ascensori non furono riparati fino al 1946. Nel 1940, i soldati tedeschi dovettero scalare la torre per issare una Reichskriegsflagge con la svastica al centro, ma la bandiera era così grande che volò via poche ore dopo e fu sostituita da una più piccola. Durante la sua visita a Parigi, Hitler scelse di rimanere a terra.
Il 25 giugno, prima che i tedeschi fossero stati cacciati da Parigi, la bandiera tedesca fu sostituita con un Tricolore da due uomini del Museo Navale francese, che batterono di poco tre uomini guidati da Lucien Sarniguet, colui che aveva ammainato il Tricolore il 13 giugno 1940 quando Parigi cadde in mano ai tedeschi.
Quando gli Alleati si stavano avvicinando a Parigi nell'agosto 1944, Hitler ordinò al generale Dietrich von Choltitz, governatore militare di Parigi, di demolire la torre insieme al resto della città. Von Choltitz disobbedì all'ordine.
Un incendio scoppiò nel trasmettitore televisivo il 3 gennaio 1956, danneggiando la sommità della torre. Le riparazioni richiesero un anno e, nel 1957, fu aggiunta l'attuale antenna radio sulla cima.
Nel 1964, la Torre Eiffel fu ufficialmente dichiarata monumento storico dal Ministro degli Affari Culturali, André Malraux.
Un anno dopo, fu installato un sistema di ascensori aggiuntivo nel pilastro nord.
Secondo alcune interviste, nel 1967 il sindaco di Montreal Jean Drapeau negoziò un accordo segreto con Charles de Gaulle affinché la torre venisse smantellata e temporaneamente trasferita a Montreal per fungere da punto di riferimento e attrazione turistica durante l'Expo 67. Il piano fu presumibilmente posto sotto veto dalla società che gestiva la torre per il timore che il governo francese potesse rifiutare il permesso di ricollocare la torre nella sua posizione originale.
Nel 1982, gli ascensori originali tra il secondo e il terzo livello furono sostituiti dopo 97 anni di servizio. Questi erano rimasti chiusi al pubblico tra novembre e marzo perché l'acqua nel sistema idraulico tendeva a congelare. Le nuove cabine operano in coppia, con una che fa da contrappeso all'altra, e compiono il tragitto in un'unica tappa, riducendo il tempo di percorrenza da otto minuti a meno di due. Allo stesso tempo, furono installate due nuove scale di emergenza, in sostituzione delle scale a chiocciola originali.
Nel 1983, il pilastro sud fu dotato di un ascensore Otis a trazione elettrica per servire il ristorante Jules Verne.
Robert Moriarty volò sotto la torre con un Beechcraft Bonanza il 31 marzo 1984.
Nel 1987, A.J. Hackett effettuò uno dei suoi primi bungee jumping dalla cima della Torre Eiffel, utilizzando una corda speciale che aveva contribuito a sviluppare. Hackett fu arrestato dalla polizia.
Il 27 ottobre 1991, Thierry Devaux, insieme alla guida alpina Hervé Calvayrac, eseguì una serie di figure acrobatiche facendo bungee jumping dal secondo piano della torre. Di fronte al Campo di Marte, Devaux utilizzò un verricello elettrico tra una figura e l'altra per risalire al secondo piano. Quando arrivarono i vigili del fuoco, si fermò dopo il sesto salto.
Per la celebrazione del "Conto alla rovescia per l'anno 2000" il 31 dicembre 1999, furono installate luci lampeggianti e riflettori ad alta potenza sulla torre. Durante gli ultimi tre minuti dell'anno, le luci si accendevano partendo dalla base della torre e continuando fino alla cima per accogliere il 2000 con un enorme spettacolo pirotecnico. Un'esposizione sopra una caffetteria al primo piano commemora questo evento. I riflettori sulla cima della torre la resero un faro nel cielo notturno di Parigi e 20.000 lampadine lampeggianti diedero alla torre un aspetto scintillante per cinque minuti ogni ora, allo scoccare dell'ora.
Le luci brillarono di blu per diverse notti per annunciare il nuovo millennio il 31 dicembre 2000. L'illuminazione scintillante continuò per 18 mesi fino a luglio 2001. Le luci scintillanti furono riaccese il 21 giugno 2003 e si prevedeva che l'installazione durasse 10 anni prima di dover essere sostituita.
La torre ha accolto il suo 200.000.000° ospite il 28 novembre 2002.
La torre ha operato alla sua massima capacità di circa 7 milioni di visitatori dal 2003.
Nel 2004, la Torre Eiffel ha iniziato a ospitare una pista di pattinaggio stagionale al primo piano.
Un pavimento in vetro è stato installato al primo piano durante la ristrutturazione del 2014.
