Douglass tenne il discorso principale all'inaugurazione dell'Emancipation Memorial

Il 14 aprile 1876, Douglass tenne il discorso principale all'inaugurazione dell'Emancipation Memorial nel Lincoln Park di Washington. In quel discorso, Douglass parlò francamente di Lincoln, notando quelli che percepiva come attributi sia positivi che negativi del defunto Presidente. Definendo Lincoln "il presidente dell'uomo bianco", Douglass criticò la lentezza di Lincoln nell'unirsi alla causa dell'emancipazione, notando che Lincoln inizialmente si oppose all'espansione della schiavitù ma non sostenne la sua eliminazione. Ma Douglass chiese anche: "Può un uomo di colore, o qualsiasi uomo bianco amico della libertà di tutti gli uomini, dimenticare mai la notte che seguì il primo giorno di gennaio 1863, quando il mondo doveva vedere se Abraham Lincoln si sarebbe dimostrato all'altezza della sua parola?" Douglass disse anche: "Sebbene il signor Lincoln condividesse i pregiudizi dei suoi compatrioti bianchi contro il Negro, non è quasi necessario dire che nel profondo del suo cuore detestava e odiava la schiavitù ...".

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