Storia di Halloween

Si pensa che le usanze odierne di Halloween siano state influenzate dal dogma cristiano e dalle pratiche da esso derivate. Halloween è la sera prima delle festività cristiane di Ognissanti (nota anche come Tutti i Santi o Hallowmas) il 1° novembre e il Giorno dei Morti il 2 novembre, dando così alla festività del 31 ottobre il nome completo di All Hallows' Eve (che significa la sera prima di Ognissanti). Fin dai tempi della Chiesa primitiva, le principali festività del cristianesimo (come Natale, Pasqua e Pentecoste) avevano veglie che iniziavano la sera prima, così come la festa di Ognissanti. Questi tre giorni sono chiamati collettivamente Allhallowtide e sono un momento per onorare i santi e pregare per le anime recentemente defunte che devono ancora raggiungere il Paradiso. Le commemorazioni di tutti i santi e martiri venivano tenute da diverse chiese in varie date, per lo più in primavera.

A jack-o'-lantern, one of the symbols of Halloween

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Nel 609, Papa Bonifacio IV ridedicò il Pantheon a Roma a "Santa Maria e tutti i martiri" il 13 maggio. Questa era la stessa data dei Lemuria, un antico festival romano dei morti, e la stessa data della commemorazione di tutti i santi a Edessa ai tempi di Efrem.

Pope Boniface IV

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La festa di Ognissanti, nella sua data attuale nella Chiesa occidentale, può essere fatta risalire alla fondazione da parte di Papa Gregorio III (731–741) di un oratorio in San Pietro per le reliquie "dei santi apostoli e di tutti i santi, martiri e confessori".

Pope Gregory III

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Nell'835, Ognissanti fu ufficialmente spostato al 1° novembre, la stessa data di Samhain, per volere di Papa Gregorio IV.

Pope Gregory IV

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Entro la fine del XII secolo erano diventate feste di precetto in tutta Europa e includevano tradizioni come il suono delle campane delle chiese per le anime in purgatorio. Inoltre, "era consuetudine che banditori vestiti di nero sfilassero per le strade, suonando una campana dal suono lugubre e chiamando tutti i buoni cristiani a ricordare le povere anime".

L'usanza risale almeno al XV secolo ed era diffusa in parti dell'Inghilterra, delle Fiandre, della Germania e dell'Austria. Gruppi di poveri, spesso bambini, andavano di porta in porta durante l'Allhallowtide, raccogliendo dolci dell'anima (soul cakes), in cambio di preghiere per i defunti, specialmente per le anime degli amici e dei parenti di chi faceva l'offerta. Le soul cakes venivano offerte anche alle anime stesse affinché le mangiassero, oppure i 'soulers' agivano come loro rappresentanti. Come per la tradizione quaresimale degli hot cross buns, le soul cakes dell'Allhallowtide erano spesso contrassegnate con una croce, a indicare che erano state preparate come elemosina.

La crescente popolarità della notte di Guy Fawkes (5 novembre) dal 1605 in poi vide molte tradizioni di Halloween appropriate da quella festività, e la popolarità di Halloween diminuì in Gran Bretagna, con la notevole eccezione della Scozia.

Almeno dal XVI secolo, il festival includeva il mumming e il guising in Irlanda, Scozia, Isola di Man e Galles.

Almeno dal XVIII secolo, "imitare gli spiriti maligni" portò a fare scherzi in Irlanda e nelle Highlands scozzesi. Indossare costumi e fare scherzi ad Halloween si diffuse in Inghilterra nel XX secolo.

La parola Halloween o Hallowe'en risale al 1745 circa ed è di origine cristiana. La parola "Hallowe'en" significa "sera dei Santi". Deriva da un termine scozzese per All Hallows' Eve (la sera prima di Ognissanti). In scozzese, la parola "eve" è even, e questa viene contratta in e'en o een. Nel tempo, (All) Hallow(s) E(v)en si è evoluto in Hallowe'en. Sebbene la frase "All Hallows'" si trovi nell'inglese antico, "All Hallows' Eve" non si vede fino al 1556.

Gli almanacchi della fine del XVIII e dell'inizio del XIX secolo non danno alcuna indicazione che Halloween fosse ampiamente celebrato in Nord America. Un almanacco (scritto anche almanack e almanach) è una pubblicazione annuale che elenca una serie di eventi previsti per l'anno successivo. Include informazioni come previsioni meteorologiche, date di semina degli agricoltori, tabelle delle maree e altri dati tabulari spesso organizzati secondo il calendario. Figure celesti e varie statistiche si trovano negli almanacchi, come gli orari di alba e tramonto del Sole e della Luna, le date delle eclissi, gli orari di alta e bassa marea e le festività religiose. L'insieme di eventi annotati in un almanacco può essere adattato per un gruppo specifico di lettori, come agricoltori, marinai o astronomi.

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, i giovani nel Glamorgan e nelle Orcadi si travestivano.

Tradizionalmente, i burloni usavano rape svuotate o barbabietole foraggere spesso intagliate con facce grottesche come lanterne. Secondo coloro che le realizzavano, le lanterne rappresentavano gli spiriti o venivano usate per scacciare gli spiriti maligni. Erano comuni in parti dell'Irlanda e delle Highlands scozzesi nel XIX secolo, così come nel Somerset. Nel XX secolo si diffusero in altre parti dell'Inghilterra e divennero generalmente note come jack-o'-lantern.

Nel XIX secolo, in alcune zone rurali dell'Inghilterra, le famiglie si riunivano sulle colline la notte di Ognissanti. Una persona teneva un fascio di paglia ardente su un forcone, mentre gli altri si inginocchiavano attorno in cerchio, pregando per le anime di parenti e amici finché le fiamme non si spegnevano. Questa pratica era nota come teen'lay. Altre usanze includevano i fuochi tindle nel Derbyshire e i falò di veglia notturna nell'Hertfordshire, accesi per pregare per i defunti.

Fu solo con l'immigrazione di massa irlandese e scozzese nel XIX secolo che Halloween divenne una festività importante in Nord America.

Sebbene il primo riferimento al "guising" in Nord America risalga al 1911, un altro riferimento alla questua rituale di Halloween appare, in luogo sconosciuto, nel 1915, con un terzo riferimento a Chicago nel 1920.

La prima attrazione dell'orrore appositamente costruita di cui si abbia notizia fu la Ghost House di Orton e Spooner, inaugurata nel 1915 a Liphook, in Inghilterra. Questa attrazione assomigliava in realtà più a una casa dei divertimenti da luna park, alimentata a vapore. La casa esiste ancora, all'interno della Hollycombe Steam Collection.

the Orton and Spooner Ghost House

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Le migliaia di cartoline di Halloween prodotte tra l'inizio del XX secolo e gli anni '20 mostrano comunemente bambini, ma non il dolcetto o scherzetto.

Il primo uso noto del termine "trick or treat" (dolcetto o scherzetto) in forma stampata appare nel 1927, nel Blackie Herald in Alberta, Canada.

In Inghilterra, dal periodo medievale fino agli anni '30, le persone praticavano l'usanza cristiana del souling ad Halloween, che prevedeva che gruppi di soulers, sia protestanti che cattolici, andassero di parrocchia in parrocchia a chiedere ai ricchi le soul cakes (torte dell'anima), in cambio di preghiere per le anime dei donatori e dei loro amici. Nelle Filippine, la pratica del souling è chiamata Pangangaluwa e viene praticata la vigilia di Ognissanti tra i bambini nelle zone rurali. Le persone si drappeggiano in panni bianchi per rappresentare le anime e poi visitano le case, dove cantano in cambio di preghiere e dolci.

Il dolcetto o scherzetto non sembra essere diventato una pratica diffusa fino agli anni '30, con le prime apparizioni del termine negli Stati Uniti nel 1934 e il primo utilizzo in una pubblicazione nazionale avvenuto nel 1939.

L'annuale parata di Halloween di New York, iniziata nel 1974 dal burattinaio e mascheraio Ralph Lee del Greenwich Village, è la più grande parata di Halloween al mondo e l'unica grande parata notturna d'America, che attira più di 60.000 partecipanti in costume, due milioni di spettatori e un pubblico televisivo mondiale di oltre 100 milioni di persone.

La sera dell'11 maggio 1984, a Jackson Township, nel New Jersey, l'Haunted Castle (Six Flags Great Adventure) prese fuoco. A causa dell'incendio, otto adolescenti morirono. La reazione alla tragedia portò a un inasprimento delle normative relative alla sicurezza, ai codici edilizi e alla frequenza delle ispezioni delle attrazioni a livello nazionale. Le strutture più piccole, specialmente le attrazioni senza scopo di lucro, non furono in grado di competere finanziariamente e le imprese commerciali meglio finanziate colmarono il vuoto. Le strutture che un tempo riuscivano a evitare la regolamentazione perché considerate installazioni temporanee dovettero ora attenersi ai codici più severi richiesti per le attrazioni permanenti.

Secondo un rapporto del 2018 della National Retail Federation, 30 milioni di americani avrebbero speso circa 480 milioni di dollari in costumi di Halloween per i propri animali domestici nel 2018. Si tratta di un aumento rispetto ai circa 200 milioni di dollari del 2010. I costumi più popolari per gli animali domestici sono la zucca, seguita dall'hot dog e dall'ape al terzo posto.

La casa stregata come icona culturale americana può essere attribuita all'apertura della Haunted Mansion a Disneyland il 12 agosto 1969.