L'imperatore romano d'Oriente Costantino VI fu rimosso dal trono da sua madre Irene che si dichiarò Imperatrice

Nel 797, l'imperatore romano d'Oriente Costantino VI fu rimosso dal trono da sua madre Irene che si dichiarò Imperatrice. Poiché la Chiesa latina, influenzata dal diritto gotico che vietava la leadership femminile e la proprietà, considerava solo un imperatore romano maschio come capo della cristianità, Papa Leone III cercò un nuovo candidato per la dignità, escludendo la consultazione con il Patriarca di Costantinopoli. Il buon servizio di Carlo Magno alla Chiesa nella sua difesa dei possedimenti papali contro i Longobardi lo rese il candidato ideale.

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