Fine della dinastia salica

Quando la dinastia salica terminò con la morte di Enrico V nel 1125, i principi scelsero di non eleggere il parente più prossimo, ma Lotario, il Duca di Sassonia, moderatamente potente ma già anziano. Quando morì nel 1137, i principi mirarono nuovamente a limitare il potere reale; di conseguenza non elessero l'erede favorito di Lotario, suo genero Enrico il Superbo della famiglia dei Welf, ma Corrado III della famiglia degli Hohenstaufen, nipote dell'imperatore Enrico IV e quindi nipote dell'imperatore Enrico V. Ciò portò a oltre un secolo di lotte tra le due casate. Corrado scacciò i Welf dai loro possedimenti, ma dopo la sua morte nel 1152, suo nipote Federico I "Barbarossa" gli succedette e fece pace con i Welf, restituendo a suo cugino Enrico il Leone i suoi possedimenti, sebbene ridimensionati.

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