Genitori

Howard Robard Hughes Jr. era figlio di Allene Stone Gano (1883—1922) e di Howard R. Hughes Sr. (1869-1924), un inventore e uomo d'affari di successo del Missouri. Aveva origini inglesi, gallesi e in parte ugonotte francesi, ed era un discendente di John Gano (1727-1804), il ministro che avrebbe battezzato George Washington. Suo padre brevettò (1909) lo scalpello a rulli a due coni, che consentì la perforazione rotativa per il petrolio in luoghi precedentemente inaccessibili. Hughes senior prese la decisione astuta e redditizia di commercializzare l'invenzione noleggiando gli scalpelli invece di venderli, ottenne diversi brevetti precoci e fondò la Hughes Tool Company nel 1909. Lo zio di Hughes era il famoso romanziere, sceneggiatore e regista cinematografico Rupert Hughes.

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