Storia di Marcus Garvey

Marcus Mosiah Garvey nacque il 17 agosto 1887 a Saint Ann's Bay, una città nella Colonia della Giamaica.

St Ann's Bay, JamaicaA statue of Garvey now stands in Saint Ann's Bay

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Fino all'età di 14 anni, Garvey frequentò una scuola parrocchiale locale; un'istruzione superiore non era accessibile per la famiglia.

Nel 1901, Marcus fu mandato a bottega dal suo padrino, un tipografo locale.

Nel 1904, il tipografo aprì un'altra filiale a Port Maria, dove Garvey iniziò a lavorare, viaggiando da Saint Ann's Bay ogni mattina.

Nel 1905, Marcus si trasferì a Kingston, dove prese alloggio a Smith Village, un quartiere della classe operaia. In città, ottenne un lavoro presso la divisione tipografica della P.A. Benjamin Manufacturing Company. Scalò rapidamente i ranghi dell'azienda, diventando il loro primo caporeparto afro-giamaicano.

Nel gennaio 1907, Kingston fu colpita da un terremoto che ridusse gran parte della città in macerie. Lui, sua madre e sua sorella furono costretti a dormire all'aperto per diversi mesi.

View of Kingston in 1907 showing damage caused by the earthquake

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Nel marzo 1908, sua madre morì. Nel frattempo Garvey si convertì al cattolicesimo romano.

Garvey divenne un sindacalista e assunse un ruolo di primo piano nello sciopero dei tipografi del novembre 1908. Lo sciopero fu interrotto diverse settimane dopo e Garvey fu licenziato. Da quel momento etichettato come piantagrane, Garvey non riuscì a trovare lavoro nel settore privato. Trovò quindi un impiego temporaneo presso una tipografia governativa. Come risultato di queste esperienze, Garvey divenne sempre più arrabbiato per le disuguaglianze presenti nella società giamaicana.

All'inizio del 1910, Garvey iniziò a pubblicare una rivista, il Watchman di Garvey — il cui nome era un riferimento al The Watchman di George William Gordon — sebbene durò solo tre numeri. Sostenne che avesse una tiratura di 3000 copie, sebbene fosse probabilmente un'esagerazione. Garvey si iscrisse anche a lezioni di dizione con il giornalista radicale Robert J. Love, che Garvey arrivò a considerare un mentore. Con la sua abilità migliorata nel parlare in un inglese standard, partecipò a diverse gare di oratoria pubblica.

George William Gordon

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Garvey si coinvolse nel National Club, la prima organizzazione nazionalista della Giamaica, diventandone il primo segretario aggiunto nell'aprile 1910. Il gruppo fece campagna per rimuovere dall'incarico il governatore britannico della Giamaica, Sydney Olivier, e per porre fine alla migrazione di "coolies" indiani, o lavoratori a contratto, in Giamaica, poiché erano visti come una fonte di concorrenza economica dalla popolazione stabilita. Con il collega membro del Club Wilfred Domingo, pubblicò un opuscolo che esprimeva le idee del gruppo, The Struggling Mass.

Sydney Olivier

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Le difficoltà economiche in Giamaica portarono a una crescente emigrazione dall'isola. A metà del 1910, Garvey viaggiò in Costa Rica, dove uno zio gli aveva procurato un impiego come cronometrista in una grande piantagione di banane nella provincia di Limón, di proprietà della United Fruit Company (UFC).

Nella primavera del 1911 lanciò un giornale bilingue, Nation/La Nación, che criticava le azioni della UFC e infastidì molti degli strati dominanti della società costaricana a Limón. Il servizio di Marcus su un incendio locale, in cui metteva in dubbio le motivazioni dei vigili del fuoco, portò al suo interrogatorio da parte della polizia. Dopo che la sua macchina da stampa si ruppe, non fu in grado di sostituire il pezzo difettoso e chiuse il giornale.

Garvey viaggiò poi attraverso l'America Centrale, intraprendendo lavori occasionali mentre attraversava Honduras, Ecuador, Colombia e Venezuela. Mentre si trovava nel porto di Colón a Panama, fondò un nuovo giornale, La Prensa.

Nel 1911, Marcus si ammalò gravemente di un'infezione batterica e decise di tornare a Kingston.

Marcus decise quindi di recarsi a Londra, il centro amministrativo dell'Impero Britannico, nella speranza di far progredire la sua istruzione informale. Nella primavera del 1912, salpò per l'Inghilterra. Affittando una stanza lungo Borough High Street nel sud di Londra, visitò la Camera dei Comuni, dove rimase colpito dal politico David Lloyd George.

David Lloyd George

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Nell'agosto 1912, sua sorella Indiana lo raggiunse a Londra, dove lavorò come domestica.

All'inizio del 1913, Marcus fu assunto come messaggero e tuttofare per l'African Times and Orient Review, una rivista con sede a Fleet Street che era diretta da Dusé Mohamed Ali.

Nel 1914, Mohamed Ali iniziò ad avvalersi dei servizi di Garvey come scrittore per la rivista.

Dopo essere riuscito a risparmiare i fondi per il biglietto, si imbarcò sulla SS Trent nel giugno 1914 per un viaggio di tre settimane attraverso l'Atlantico. Durante il viaggio di ritorno, Garvey parlò con un missionario afro-caraibico che aveva trascorso del tempo nel Basutoland e aveva sposato una donna basotho. Scoprendo di più sull'Africa coloniale da quest'uomo, Garvey iniziò a immaginare un movimento che unificasse politicamente le persone nere di discendenza africana in tutto il mondo.

Di ritorno a Londra, scrisse un articolo sulla Giamaica per la rivista Tourist e trascorse del tempo a leggere nella biblioteca del British Museum. Lì scoprì Up from Slavery, un libro dell'imprenditore e attivista afroamericano Booker T. Washington.

Booker T. Washington

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Garvey tornò in Giamaica nel luglio 1914. Lì vide il suo articolo per Tourist ripubblicato su The Gleaner. Iniziò a guadagnare denaro vendendo biglietti d'auguri e di condoglianze che aveva importato dalla Gran Bretagna, prima di passare in seguito alla vendita di lapidi.

Sempre nel luglio 1914, Garvey lanciò la Universal Negro Improvement Association and African Communities League, comunemente abbreviata come UNIA. Adottando il motto "Uno scopo. Un Dio. Un destino", dichiarò il suo impegno a "stabilire una fratellanza tra la razza nera, promuovere uno spirito di orgoglio razziale, riscattare i caduti e assistere nella civilizzazione delle tribù arretrate dell'Africa".

L'UNIA espresse ufficialmente la propria lealtà all'Impero Britannico, a Re Giorgio V e allo sforzo britannico nella Prima Guerra Mondiale in corso.

King George V

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Nell'agosto 1914, Garvey partecipò a una riunione della Queen Street Baptist Literary and Debating Society, dove incontrò Amy Ashwood, appena diplomata al Westwood Training College for Women. Lei si unì all'UNIA e affittò una sede migliore da utilizzare come quartier generale, garantita dal credito di suo padre. Lei e Garvey iniziarono una relazione, alla quale i suoi genitori si opposero. Nel 1915 si fidanzarono segretamente. Quando lei sospese il fidanzamento, lui minacciò di suicidarsi, al che lei lo riprese.

Nell'aprile 1915, il brigadiere generale L. S. Blackden tenne una conferenza al gruppo sullo sforzo bellico; Garvey sostenne gli appelli di Blackden affinché più giamaicani si arruolassero per combattere per l'Impero sul Fronte Occidentale. Il gruppo sponsorizzò anche serate musicali e letterarie, oltre a un concorso di elocuzione nel febbraio 1915, in cui Garvey ottenne il primo premio.

Garvey attirò contributi finanziari da molti importanti mecenati, tra cui il sindaco di Kingston e il governatore della Giamaica, William Manning.

Marcus divenne sempre più consapevole di come l'UNIA non fosse riuscita a prosperare in Giamaica e decise di emigrare negli Stati Uniti, salpando a bordo della SS Tallac nel marzo 1916.

Arrivato negli Stati Uniti, Garvey inizialmente alloggiò presso una famiglia di espatriati giamaicani che viveva ad Harlem, un'area prevalentemente nera di New York. Iniziò a tenere conferenze in città, sperando di fare carriera come oratore pubblico, sebbene al suo primo discorso pubblico fu fischiato e cadde dal palco.

Da New York, Marcus intraprese un tour di conferenze negli Stati Uniti, attraversando 38 stati. Durante le soste del suo viaggio ascoltò i predicatori della African Methodist Episcopal Church e delle chiese battiste nere. Mentre era in Alabama, visitò il Tuskegee Institute e incontrò il suo nuovo leader, Robert Russa Moton.

Robert Russa Moton

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L'UNIA ottenne anche un edificio ecclesiastico parzialmente costruito al 114 West 138 Street ad Harlem, che Garvey chiamò "Liberty Hall" dal nome del suo omonimo a Dublino, in Irlanda, che era stato istituito durante la Rivolta di Pasqua del 1916.

Garvey speaking at Liberty Hall in 1920

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Dopo sei mesi trascorsi a viaggiare per gli Stati Uniti tenendo conferenze, Marcus tornò a New York.

Dopo che gli Stati Uniti entrarono nella Prima Guerra Mondiale nell'aprile 1917, Garvey inizialmente si arruolò per combattere ma fu giudicato fisicamente non idoneo. In seguito divenne un oppositore del coinvolgimento afroamericano nel conflitto, seguendo Harrison nell'accusarlo di essere una "guerra dell'uomo bianco".

Nel maggio 1917, Garvey lanciò una filiale dell'UNIA a New York. Dichiarò l'adesione aperta a chiunque "di sangue negro e ascendenza africana" che potesse pagare la quota associativa di 25 centesimi al mese. Nei suoi discorsi, cercò di raggiungere sia i migranti afro-caraibici come lui che gli afroamericani nativi. Attraverso questo, iniziò a frequentare Hubert Harrison, che promuoveva idee di autosufficienza nera e separatismo razziale.

The UNIA flag

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Sulla scia delle rivolte razziali di East St. Louis tra maggio e luglio 1917, in cui folle bianche presero di mira i neri, Garvey iniziò a invocare l'autodifesa armata. Produsse un opuscolo, "The Conspiracy of the East St Louis Riots", che fu ampiamente distribuito; i proventi della sua vendita andarono alle vittime delle rivolte. Il Bureau of Investigation iniziò a monitorarlo, notando che nei discorsi usava un linguaggio più militante di quello usato sulla stampa; ad esempio, riferì che esprimeva l'opinione che "per ogni negro linciato dai bianchi nel Sud, i negri dovrebbero linciare un bianco nel Nord".

A giugno, Garvey condivise il palco con Harrison all'incontro inaugurale della Liberty League of Negro-Americans di quest'ultimo. Attraverso la sua apparizione qui e in altri eventi organizzati da Harrison, Garvey attirò una crescente attenzione pubblica.

Ad aprile, Garvey lanciò un settimanale, il Negro World, che Cronon in seguito notò essere rimasto "l'organo di propaganda personale del suo fondatore".

L'adesione all'UNIA crebbe rapidamente nel 1918. Nel giugno di quell'anno fu costituita e a luglio un braccio commerciale, l'African Communities' League, presentò istanza di costituzione.

A novembre, Amy Ashwood divenne Segretario Generale dell'UNIA.

L'UNIA crebbe rapidamente e in poco più di 18 mesi ebbe filiali in 25 stati degli Stati Uniti, oltre a divisioni nelle Indie Occidentali, in America Centrale e nell'Africa Occidentale.

Dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, il Presidente Woodrow Wilson dichiarò la sua intenzione di presentare un piano in 14 punti per la pace mondiale alla imminente Conferenza di Pace di Parigi. Garvey si unì a vari afroamericani per formare la International League for Darker People, un gruppo che cercava di fare pressione su Wilson e sulla conferenza affinché dessero maggiore rispetto ai desideri delle persone di colore; i loro delegati, tuttavia, non riuscirono a ottenere i documenti di viaggio.

Woodrow Wilson

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Alla fine del suo primo anno, la tiratura di Negro World si avvicinava a 10.000 copie; le copie circolavano non solo negli Stati Uniti, ma anche nei Caraibi, in America Centrale e in Sud America. Diverse colonie britanniche nei Caraibi vietarono la pubblicazione.

Il numero esatto degli iscritti non è noto, sebbene Garvey — che spesso esagerava i numeri — sostenesse che entro giugno 1919 avesse due milioni di membri.

C'erano tensioni tra la UNIA e la NAACP e i sostenitori di quest'ultima accusarono Garvey di ostacolare i loro sforzi per realizzare l'integrazione razziale negli Stati Uniti. Garvey era sprezzante nei confronti del leader della NAACP W. E. B. Du Bois, e in un numero di Negro World lo definì un "reazionario al soldo degli uomini bianchi". Du Bois generalmente cercava di ignorare Garvey, considerandolo un demagogo, ma allo stesso tempo voleva imparare tutto ciò che poteva sul movimento di Garvey.

Nel 1919, una giovane migrante giamaicana della classe media, Amy Jacques, divenne la sua segretaria personale.

La UNIA iniziò anche a vendere azioni per una nuova attività, la Black Star Line. La Black Star Line basò il suo nome su quello della White Star Line. Garvey immaginava una linea di navigazione e passeggeri che viaggiasse tra l'Africa e le Americhe, che sarebbe stata di proprietà nera, con personale nero e utilizzata da clienti neri.

A certificate for stock of the Black Star Line

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La cerimonia di inaugurazione della Liberty Hall si tenne nel luglio 1919.

Le persone continuarono comunque ad acquistare azioni e, entro settembre 1919, la compagnia Black Star Line aveva accumulato 50.000 dollari vendendo azioni. Poteva quindi permettersi una nave da carico di trent'anni, la SS Yarmouth. La nave fu varata formalmente in una cerimonia sul fiume Hudson il 31 ottobre.

Nell'ottobre 1919, George Tyler, un venditore part-time di Negro World, entrò nell'ufficio della UNIA e tentò di assassinare Garvey. Quest'ultimo ricevette due proiettili nelle gambe ma sopravvisse. Tyler fu presto catturato ma morì durante un tentativo di fuga dal carcere; non fu mai rivelato perché avesse cercato di uccidere Garvey. Garvey si riprese presto dalle ferite; cinque giorni dopo tenne un discorso pubblico a Filadelfia.[178] Dopo il tentato assassinio, Garvey assunse una guardia del corpo, Marcellus Strong.

Tornato a Kingston, la UNIA ottenne l'Edelweiss Park a Cross Roads, che stabilì come suo nuovo quartier generale. Vi tennero una conferenza, aperta da una parata attraverso la città che attirò decine di migliaia di spettatori.

Poco dopo l'incidente, Garvey propose il matrimonio ad Amy Ashwood ed ella accettò. Il giorno di Natale, celebrarono un matrimonio privato in una chiesa cattolica romana, seguito da una grande celebrazione cerimoniale nella Liberty Hall, a cui parteciparono 3000 membri della UNIA. Jacques fu la damigella d'onore di Ashwood. Dopo il matrimonio, Garvey si trasferì nell'appartamento di Ashwood.

Nel gennaio 1920, Garvey costituì la Negro Factories League, attraverso la quale aprì una serie di negozi di alimentari, un ristorante, una lavanderia a vapore e una casa editrice.

I novelli sposi intrapresero una luna di miele di due settimane in Canada, accompagnati da un piccolo seguito della UNIA, inclusa Jacques. Lì, Garvey parlò a due grandi raduni a Montreal e tre a Toronto.

Nel luglio 1920, Garvey licenziò sia il segretario della Black Star Line, Edward D. Smith-Green, che il suo capitano, Joshua Cockburn; quest'ultimo fu accusato di corruzione.

Nell'agosto 1920, la UNIA organizzò la Prima Conferenza Internazionale dei Popoli Neri ad Harlem. A questa parata partecipò Gabriel Johnson, il sindaco di Monrovia in Liberia. Come parte di essa, circa 25.000 persone si riunirono al Madison Square Garden.

Tre mesi dopo il matrimonio (feb-mar 1919), Garvey chiese l'annullamento, sulla base del presunto adulterio di Ashwood e dell'affermazione che lei avesse usato "frode e occultamento" per indurre il matrimonio. Lei presentò una controquerela per abbandono, richiedendo 75 dollari a settimana di alimenti. Il tribunale respinse questa somma, ordinando invece a Garvey di pagarle 12 dollari a settimana. Si rifiutò di concedergli il divorzio. Il procedimento giudiziario continuò per due anni. Ora separato (anno 1921), Garvey si trasferì in un appartamento sulla 129esima strada con Jacques e Henrietta Vinton Davis, una sistemazione che all'epoca avrebbe potuto causare qualche controversia sociale. Fu poi raggiunto lì da sua sorella Indiana e dal marito di lei, Alfred Peart. Ashwood, nel frattempo, divenne paroliera e direttrice musicale per musical durante l'Harlem Renaissance.

Nel 1921, Garvey contattò due volte Du Bois, chiedendogli di contribuire alle pubblicazioni della UNIA, ma l'offerta fu respinta.

W. E. B. Du Bois

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Nel gennaio 1922, Garvey fu arrestato e accusato di frode postale per aver pubblicizzato la vendita di azioni di una nave, la Orion, che la Black Star Line non possedeva ancora. Fu rilasciato su cauzione per 2.500 dollari.

Nel giugno 1922, Garvey incontrò Edward Young Clarke, il Mago Imperiale pro tempore del Ku Klux Klan (KKK) presso gli uffici del Klan ad Atlanta. Garvey tenne una serie di discorsi incendiari nei mesi precedenti a quell'incontro; in alcuni, ringraziò i bianchi per le leggi Jim Crow. Garvey una volta dichiarò: Considero il Klan, i club anglosassoni e le società dei bianchi americani, per quanto riguarda il negro, come amici della razza migliori di tutti gli altri gruppi di bianchi ipocriti messi insieme. Mi piacciono l'onestà e il fair play. Potete chiamarmi Klansman se volete, ma, potenzialmente, ogni uomo bianco è un Klansman per quanto riguarda il negro in competizione con i bianchi socialmente, economicamente e politicamente, e non serve mentire. La notizia dell'incontro di Garvey con il KKK si diffuse presto e fu riportata sulla prima pagina di molti giornali afroamericani, causando un diffuso turbamento.

Il 1922 portò anche alcuni successi per Garvey. Attirò il primo pilota nero del paese, Hubert Fauntleroy Julian, a unirsi alla UNIA e a eseguire acrobazie aeree per aumentarne il profilo.

Hubert Fauntleroy Julian

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Garvey propose anche di sposare la sua segretaria, Jacques. Lei accettò, sebbene in seguito dichiarò: "Non mi sono sposata per amore. Non amavo Garvey. L'ho sposato perché pensavo fosse la cosa giusta da fare". Si sposarono a Baltimora nel luglio 1922.

Marcus Garvey with Amy Jacques Garvey

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Alla convention della UNIA dell'agosto 1922, Garvey chiese l'impeachment di diverse figure di spicco della UNIA, tra cui Adrian Johnson e J. D. Gibson, e dichiarò che il gabinetto della UNIA non doveva essere eletto dai membri dell'organizzazione, ma nominato direttamente da lui.

Dopo essere stato rinviato almeno tre volte, nel maggio 1923, il processo arrivò finalmente in tribunale, con Garvey e altri tre imputati accusati di frode postale. Il giudice che supervisionava il procedimento era Julian Mack, sebbene Garvey non gradisse la sua selezione poiché riteneva Mack un simpatizzante della NAACP.

Il 18 giugno, i giurati si ritirarono per deliberare sul verdetto, tornando dopo dieci ore. Dichiararono Garvey colpevole, ma i suoi tre coimputati non colpevoli. Garvey era furioso per il verdetto, gridando insulti in aula e definendo sia il giudice che il procuratore distrettuale "maledetti ebrei sporchi". Imprigionato nel carcere di The Tombs in attesa della sentenza, continuò a incolpare una cabala ebraica per il verdetto; al contrario, prima di allora non aveva mai espresso sentimenti antisemiti ed era favorevole al sionismo.

Il loro rapporto divenne aspro; nel 1923, Du Bois descrisse Garvey come "un piccolo uomo nero grasso, brutto ma con occhi intelligenti e una testa grande".

A settembre, il giudice Martin Manton concesse a Garvey la libertà su cauzione per 15.000 dollari — che fu debitamente raccolta dalla UNIA — mentre presentava appello contro la sua condanna. Di nuovo uomo libero, fece un tour negli Stati Uniti, tenendo una conferenza al Tuskegee Institute. Nei discorsi tenuti durante questo tour, enfatizzò ulteriormente la necessità della segregazione razziale attraverso la migrazione in Africa, definendo gli Stati Uniti "il paese dell'uomo bianco".

Nel febbraio 1924, la UNIA presentò i suoi piani per portare 3000 migranti afroamericani in Liberia. Il presidente di quest'ultima, Charles D. B. King, assicurò loro che avrebbe concesso un'area per tre colonie. A giugno, una squadra di tecnici della UNIA fu inviata per iniziare i lavori di preparazione per queste colonie.

All'inizio del 1925, la Corte d'Appello degli Stati Uniti confermò la decisione originale del tribunale. Garvey si trovava a Detroit in quel momento e fu arrestato mentre era a bordo di un treno per tornare a New York. A febbraio fu portato al penitenziario federale di Atlanta e lì incarcerato. Imprigionato, fu costretto a svolgere lavori di pulizia. In un'occasione fu rimproverato per insolenza verso le guardie carcerarie bianche. Lì, si ammalò sempre più di bronchite cronica e infezioni polmonari; due anni dopo la sua incarcerazione sarebbe stato ricoverato in ospedale con l'influenza.

A postcard depicting the Atlanta Federal Penitentiary in 1920, a few years before Garvey was imprisoned there

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Con Garvey assente, William Sherrill divenne capo ad interim della UNIA. Garvey era arrabbiato e nel febbraio 1926 scrisse al Negro World esprimendo la sua insoddisfazione per la leadership di Sherrill. Dalla prigione, organizzò una convention di emergenza della UNIA a Detroit, dove i delegati votarono per deporre Sherrill.

Il Procuratore Generale, John Sargent, ricevette una petizione con 70.000 firme che sollecitava il rilascio di Garvey. Sargent avvertì il Presidente Calvin Coolidge che gli afroamericani consideravano la prigionia di Garvey non come una forma di giustizia contro un uomo che li aveva truffati, ma come "un atto di oppressione della razza nei loro sforzi verso il progresso razziale". Alla fine, Coolidge accettò di commutare la pena in modo che scadesse immediatamente, il 18 novembre 1927. Stabilì, tuttavia, che Garvey dovesse essere deportato subito dopo il rilascio.

Al momento del rilascio, Garvey fu portato in treno a New Orleans, dove circa un migliaio di sostenitori lo videro salire sulla SS Saramaca il 3 dicembre. La nave fece poi scalo a Cristóbal a Panama, dove i sostenitori lo salutarono di nuovo, ma dove le autorità rifiutarono la sua richiesta di sbarcare. Si trasferì poi sulla SS Santa Maria, che lo portò a Kingston.

A Kingston, Garvey fu accolto dai sostenitori. I membri della UNIA avevano raccolto 10.000 dollari per aiutarlo a stabilirsi in Giamaica, con i quali acquistò una grande casa in un quartiere d'élite, che chiamò "Somali Court". Sua moglie spedì i suoi averi — che includevano 18.000 libri e centinaia di oggetti d'antiquariato — prima di raggiungerlo.

Garvey tentò di viaggiare attraverso l'America Centrale, ma vide le sue speranze ostacolate dalle varie amministrazioni della regione, che lo consideravano un elemento di disturbo. Si recò invece in Inghilterra in aprile, dove affittò una casa nella zona di West Kensington a Londra per quattro mesi.

A maggio, Marcus parlò alla Royal Albert Hall.

Royal Albert Hall

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A Kingston, Garvey fu eletto consigliere comunale e fondò il primo partito politico del paese, il People's Political Party (PPP), attraverso il quale intendeva partecipare alle imminenti elezioni del consiglio legislativo. Nel settembre 1929 si rivolse a una folla di 1.500 sostenitori, lanciando il manifesto del PPP, che includeva una riforma agraria a beneficio dei mezzadri, l'aggiunta di un salario minimo alla costituzione, l'impegno a costruire la prima università e il primo teatro dell'opera della Giamaica e una proposta di legge per mettere sotto accusa e imprigionare i giudici corrotti.

Nel settembre 1930 nacque il suo primo figlio, Marcus Garvey Junior; tre anni dopo seguì un secondo figlio, Julius.

Insoddisfatto della vita in Giamaica, Garvey decise di trasferirsi a Londra, salpando a bordo della SS Tilapa nel marzo 1935. Una volta a Londra, disse alla sua amica Amy Bailey di aver "lasciato la Giamaica da uomo distrutto, distrutto nello spirito, distrutto nella salute e distrutto nelle finanze... e non tornerò mai, mai, mai più."

A Londra, Garvey cercò di ricostruire l'UNIA, sebbene scoprì che in città c'era molta concorrenza da parte di altri gruppi di attivisti neri. Stabilì un nuovo quartier generale dell'UNIA a Beaumont Gardens, West Kensington, e lanciò una nuova rivista mensile, Black Man.

Nel giugno 1937, la moglie e i figli di Garvey arrivarono in Inghilterra, dove questi ultimi furono mandati in una scuola a Kensington Gardens.

Nel gennaio 1940, Garvey subì un ictus che lo lasciò in gran parte paralizzato.

Garvey subì poi un secondo ictus e morì all'età di 52 anni il 10 giugno 1940.