Il suo primo incidente di volo

Il 22 marzo 1956 si trovava su un Boeing B-29 Superfortress, che doveva lanciare in volo un Douglas D-558-2 Skyrocket. Sedeva sul sedile del pilota a destra mentre il comandante del sedile sinistro, Stan Butchart, pilotava il B-29. Mentre salivano a 30.000 piedi (9 km), il motore numero quattro si fermò e l'elica iniziò a girare a vuoto (ruotando liberamente) nel flusso d'aria. Premendo l'interruttore che avrebbe dovuto fermare la rotazione dell'elica, Butchart scoprì che rallentava ma poi ricominciava a girare, questa volta ancora più velocemente degli altri; se avesse girato troppo velocemente, si sarebbe rotta. Il loro aereo doveva mantenere una velocità di 210 mph (338 km/h) per lanciare il carico utile dello Skyrocket, e il B-29 non poteva atterrare con lo Skyrocket attaccato alla pancia. Armstrong e Butchart portarono l'aereo in assetto a muso in giù per aumentare la velocità, quindi lanciarono lo Skyrocket. Al momento del lancio, l'elica del motore numero quattro si disintegrò. Pezzi di essa danneggiarono il motore numero tre e colpirono il motore numero due. Butchart e Armstrong furono costretti a spegnere il motore numero tre danneggiato, insieme al motore numero uno, a causa della coppia che creava. Effettuarono una lenta discesa circolare da 30.000 piedi (9 km) usando solo il motore numero due e atterrarono in sicurezza.

Potrebbe contenere errori.