Storia di PlayStation Network

Lanciata nell'anno 2000, la seconda console domestica di Sony, la PlayStation 2, disponeva di funzionalità online rudimentali in alcuni giochi tramite la sua rete online. Richiedeva un adattatore di rete, disponibile come componente aggiuntivo per i modelli originali e integrato nell'hardware dei modelli slim. Tuttavia, Sony non fornì alcun servizio unificato per il sistema, quindi il supporto per le funzionalità di rete era specifico per ogni gioco e server di terze parti, e non vi era alcuna interoperabilità di presenza tra i giochi.

Original PlayStation 2 console (left) and slimline PlayStation 2 console (right)

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Nel marzo 2006, Sony ha introdotto ufficialmente il suo servizio online unificato, provvisoriamente chiamato "PlayStation Network Platform". Un elenco di funzionalità di supporto è stato annunciato al Tokyo Game Show più tardi nello stesso anno.

Con la PlayStation 3, Sony ha espresso l'intenzione di sviluppare le funzionalità del suo predecessore creando un nuovo servizio interconnesso che mantiene gli utenti costantemente in contatto con una rete "PlayStation World".

Original (left) and slim (right) PlayStation 3 consoles

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Nel giugno 2010, Sony ha lanciato un servizio di abbonamento premium opzionale oltre al servizio PSN gratuito. Conosciuto come PlayStation Plus, il sistema fornisce l'accesso a contenuti esclusivi, giochi gratuiti, sconti regolari sullo store e accesso anticipato ai giochi in uscita.

A seguito di un'intrusione di sicurezza, il PlayStation Network ha subito una sospensione temporanea del servizio iniziata il 20 aprile 2011 che ha interessato 77 milioni di account registrati. Durata 23 giorni, questa interruzione è stata il periodo di tempo più lungo in cui il PSN è rimasto offline dalla sua nascita nel 2006.

Nel giugno 2011, Sony ha lanciato un programma "Welcome Back" a seguito dell'interruzione, consentendo a tutti gli abbonati PSN che si erano iscritti prima del 20 aprile di scaricare due titoli PlayStation 3 gratuiti e due giochi PlayStation Portable gratuiti. Gli utenti hanno anche ricevuto 30 giorni gratuiti di PlayStation Plus, mentre gli utenti che erano già abbonati prima dell'interruzione hanno ottenuto 60 giorni gratuiti.

Nel luglio 2012, Sony Computer Entertainment ha annunciato di aver acquisito il servizio di streaming di videogiochi Gaikai per 380 milioni di dollari.

L'acquisizione è stata successivamente rafforzata quando Sony ha acquisito le risorse del rivale di mercato di Gaikai, OnLive. Al Consumer Electronics Show nel gennaio 2014, Sony ha annunciato che la tecnologia di Gaikai sarebbe stata utilizzata per alimentare PlayStation Now; un nuovo servizio di gioco basato su cloud che consente alle persone di giocare ai titoli PlayStation su una varietà di dispositivi. Nel corso del 2014, Sony ha lanciato il servizio in Nord America su PlayStation 3 e PlayStation 4 in forma beta come mezzo per consentire agli utenti di testare le prestazioni e le strutture dei prezzi.

Il 25 dicembre 2014, PlayStation Network e Xbox Live hanno subito un'interruzione della rete a seguito di un attacco denial-of-service.

Il 1° gennaio 2015, Sony ha annunciato che gli utenti sarebbero stati risarciti per il tempo di inattività con un'estensione di 5 giorni agli abbonamenti PlayStation Plus.

Precedentemente la divisione gaming del più ampio Sony Entertainment Network, il PlayStation Network è diventato il principale servizio di intrattenimento di Sony nel 2015, unificando giochi, musica, televisione e video. Sebbene sinonimo di gioco, Sony ha affermato che il PlayStation Network si è evoluto fino a diventare un "marchio di intrattenimento digitale completo".