Fulton incontrò Robert R. Livingston

In Francia, Fulton incontrò Robert R. Livingston, che fu nominato ambasciatore degli Stati Uniti in Francia nel 1801. Anche lui aveva una mente scientificamente curiosa e i due uomini decisero di collaborare alla costruzione di un battello a vapore e di provare a farlo navigare sulla Senna. Fulton sperimentò la resistenza all'acqua di varie forme di scafo, realizzò disegni e modelli e fece costruire un battello a vapore. Alla prima prova, la barca funzionò perfettamente, ma lo scafo fu successivamente ricostruito e rinforzato. Il 9 agosto 1803, quando questa barca fu guidata lungo la Senna, affondò. La barca era lunga 66 piedi (20,1 m), con una larghezza di 8 piedi (2,4 m), e raggiungeva una velocità tra le 3 e le 4 miglia orarie (4,8 e 6,4 km/h) controcorrente.

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