Fulton propose piani per navi a vapore

Già nel 1793, Fulton propose piani per navi a vapore sia al governo degli Stati Uniti che a quello britannico. Le prime navi a vapore erano apparse molto prima. La prima nave a vapore, in cui il motore muoveva i remi, fu costruita da Claude de Jouffroy in Francia. Chiamata Palmipède, fu testata sul Doubs nel 1776. Nel 1783, de Jouffroy costruì il Phyroscaphe, il primo battello a vapore a pale, che navigò con successo sulla Saona. La prima prova di successo di un battello a vapore in America era stata effettuata dall'inventore John Fitch, sul fiume Delaware il 22 agosto 1787. William Symington aveva provato con successo dei battelli a vapore nel 1788, e sembra probabile che Fulton fosse a conoscenza di questi sviluppi.

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