Trasferimento a Manchester

Nel 1794 si trasferì a Manchester per acquisire conoscenze pratiche sull'ingegneria dei canali inglesi. Mentre era lì, divenne amico di Robert Owen, un produttore di cotone e primo socialista. Owen accettò di finanziare lo sviluppo e la promozione dei progetti di Fulton per piani inclinati e macchine per lo scavo della terra; fu determinante nell'introdurre l'americano presso una compagnia di canali, che gli assegnò un subappalto. Ma Fulton non ebbe successo in questo sforzo pratico e rinunciò al contratto dopo poco tempo.

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