Sofia Anna Kenin è una tennista professionista americana. Ha raggiunto il suo miglior ranking in carriera alla posizione n. 4 della classifica Women's Tennis Association (WTA). Kenin è la campionessa in carica agli Australian Open e la più giovane americana a vincere un titolo del Grande Slam nel singolare femminile dai tempi di Serena Williams nel 2002. È stata nominata WTA Most Improved Player of the Year nel 2019, diventando la prima americana a vincere questo premio sempre dai tempi di Serena Williams nel 1999. Kenin ha vinto in totale cinque titoli WTA in singolare. Ha inoltre vinto due titoli WTA in doppio, incluso il China Open 2019 di livello Premier Mandatory con Bethanie Mattek-Sands. Nel circuito ITF, ha vinto quattro titoli in singolare e due in doppio.
Sofia Kenin è nata il 14 novembre 1998 a Mosca da Alexander e Lena Kenin. La sua famiglia si è trasferita negli Stati Uniti pochi mesi dopo la sua nascita. Avevano precedentemente lasciato l'Unione Sovietica per vivere a New York nel 1987, ma sono tornati in Russia per la nascita di Kenin affinché altri membri della famiglia potessero aiutare a crescerla inizialmente. Sua madre aveva lavorato come infermiera in Unione Sovietica e i suoi genitori avevano pochi soldi quando si trasferirono per la prima volta negli Stati Uniti.
Kenin ha iniziato a giocare a tennis all'età di cinque anni, traendo ispirazione dal padre che giocava a livello amatoriale. I suoi genitori hanno riconosciuto il suo potenziale e hanno organizzato per lei l'inizio degli allenamenti con Rick Macci nella contea di Broward, in Florida.
Macci ha allenato Kenin per sette anni fino all'età di dodici anni. Ha osservato: "A quei tempi [quando Kenin aveva cinque anni], dissi chiaramente che Sofia era la creatura più spaventosa che avessi mai visto. Era unico: la coordinazione occhio-mano e la sua capacità di prendere la palla subito dopo il rimbalzo. Ho molti ragazzi che lo fanno, ma era quasi come se fosse già innato, anche se era piccola e la racchetta era effettivamente più grande di lei. L'unica giocatrice che ho visto così è [l'ex numero 1 del mondo] Martina Hingis". Il suo allenatore principale è sempre stato suo padre.
Kenin ha avuto successo nel tennis in giovane età, il che ha attirato molta attenzione nella comunità tennistica e l'ha aiutata ad apparire sulle copertine delle riviste di tennis. Kenin ha iniziato a giocare nei tornei under 10 della United States Tennis Association (USTA) all'età di sette anni ed è diventata la giocatrice numero uno in Florida in quella categoria. In seguito è stata classificata n. 1 nelle classifiche nazionali USTA per ciascuna delle categorie under 12, 14, 16 e 18. Kenin ha avuto l'opportunità di interagire con tennisti professionisti ATP e WTA da bambina, tra cui palleggiare con Anna Kournikova all'età di sette anni, fare coppia con Jim Courier contro Venus Williams e Todd Martin come parte di un evento di esibizione e ricevere un tour del Miami Open da Kim Clijsters. In passato ha anche lavorato con l'allenatore di tennis americano Nicholas James Bollettieri.
Kenin ha raggiunto il suo miglior ranking in carriera alla posizione n. 2 nelle classifiche junior ITF. Ha iniziato a giocare in eventi di basso livello di Grado 4 nel circuito junior ITF nel 2012 all'età di 13 anni.
Dopo aver vinto i suoi primi titoli sia in singolare che in doppio nel 2013, è passata al livello di Grado 1. Verso la fine dell'anno, ha fatto il suo debutto di Grado A all'Orange Bowl, raggiungendo le semifinali in singolare e finendo seconda in doppio con Kaitlyn McCarthy dietro a Tornado Alicia Black e Naiktha Bains.
Kenin ha fatto il suo debutto junior nel Grande Slam nel 2014, ma ha registrato solo una vittoria in singolare giocando negli ultimi tre eventi dell'anno. Dopo gli US Open, Kenin ha rappresentato gli Stati Uniti alla Junior Fed Cup insieme a CiCi Bellis e Black. La squadra ha vinto il torneo, battendo la Slovacchia 3-0 in finale. Kenin è rimasta imbattuta nelle sue cinque partite, tutte in doppio. La sua successiva svolta è arrivata verso la fine dell'anno quando ha vinto l'Orange Bowl, sconfiggendo Bellis e Ingrid Neel negli ultimi due turni.
Durante l'estate, ha vinto l'USTA Girls 18s National Championship come testa di serie n. 3, sconfiggendo la testa di serie n. 1 Black in finale. Con il titolo, ha ottenuto una wild card per il tabellone principale degli US Open 2015.
Kenin ha anche partecipato all'evento junior agli US Open ed è arrivata seconda dietro a Dalma Gálfi, la sua migliore prestazione in un evento junior del Grande Slam. Questo risultato l'ha aiutata a salire al n. 2 del mondo entro la fine dell'anno.
Kenin ha continuato a giocare nel tour junior nel 2016, partecipando principalmente a eventi professionistici nel circuito ITF femminile. Agli US Open, ha prodotto di nuovo uno dei suoi migliori risultati dell'anno, perdendo in semifinale contro Viktória Kužmová dopo aver battuto la testa di serie n. 1 Anastasia Potapova nel turno precedente.
Dopo aver iniziato la stagione 2017 classificata fuori dalle prime 200, Kenin è salita costantemente nelle classifiche WTA durante tutto l'anno giocando esclusivamente nel circuito professionistico. È entrata nelle prime 150 ad agosto dopo una serie di risultati positivi durante l'estate, tra cui la vittoria di un torneo ITF da 60.000 dollari a Stockton e il secondo posto all'evento da 60.000 dollari di Lexington. Queste prestazioni ITF l'hanno aiutata a vincere la US Open Wild Card Challenge per il secondo anno consecutivo.
Agli US Open 2017, Kenin ha superato il primo turno di un torneo del Grande Slam per la prima volta, sconfiggendo le connazionali Lauren Davis e Sachia Vickery prima di perdere contro la campionessa del 2006 Maria Sharapova al terzo turno. Queste sono state anche le sue prime due vittorie nel WTA Tour. Il successo di Kenin agli US Open l'ha aiutata a convincersi a passare al professionismo a settembre, rinunciando a una borsa di studio per frequentare l'Università di Miami. Ha concluso l'anno al n. 108 del mondo.
Grazie al suo miglioramento nel ranking, nel 2018 Kenin ha potuto giocare principalmente nel WTA Tour. Ha iniziato l'anno raggiungendo il suo primo quarto di finale WTA all'Auckland Open. Dopo aver perso la sua partita al primo turno agli Australian Open, Kenin ha ottenuto buoni risultati in entrambi gli eventi Premier Mandatory a marzo. È entrata nelle prime 100 raggiungendo il secondo turno dell'Indian Wells Open come qualificata. Si è poi qualificata e ha raggiunto il terzo turno del Miami Open, dove ha battuto a sorpresa la n. 11 Daria Kasatkina.
Dopo aver perso tutte e cinque le sue partite del WTA Tour sulla terra battuta tra tabelloni principali e qualificazioni, Kenin ha raggiunto la sua prima semifinale WTA al Mallorca Open sull'erba. Ha sconfitto la testa di serie numero 1 e numero 6 del mondo, Caroline Garcia, ottenendo la sua prima vittoria in carriera contro una top-ten prima di perdere contro Tatjana Maria. Kenin ha chiuso la stagione sull'erba con un secondo turno a Wimbledon, vincendo al suo debutto nel torneo contro Maria Sakkari.
Tornata negli Stati Uniti, Kenin ha vinto un altro titolo da 60.000 dollari al Berkeley Tennis Club Challenge. Ha raggiunto il terzo turno degli US Open per il secondo anno consecutivo, perdendo contro Plíšková nel torneo per la seconda volta. La migliore prestazione di Kenin durante il resto della stagione è arrivata al Tournoi de Québec, dove ha raggiunto un'altra semifinale. Al torneo successivo, ha sconfitto la numero 10 del mondo Julia Görges al Wuhan Open per la sua seconda vittoria contro una top ten dell'anno. Questi risultati hanno aiutato Kenin ad avanzare tra le prime 50 per la prima volta.
Kenin è migliorata notevolmente nel 2019, passando da fuori le prime 50 all'inizio dell'anno a un passo dalle prime dieci alla fine della stagione. Ha iniziato l'anno vincendo il suo primo titolo di doppio WTA all'Auckland Open insieme a Eugenie Bouchard. La settimana successiva, ha vinto il suo primo titolo WTA in singolare all'Hobart International senza perdere un set durante il torneo. Ha battuto a sorpresa la testa di serie numero 1 e numero 19, Caroline Garcia, al primo turno prima di sconfiggere Anna Karolína Schmiedlová in finale. Con questo successo, Kenin è salita a quello che all'epoca era il miglior ranking della sua carriera, il numero 37.
Kenin ha anche sconfitto le rispettive numero 1 del mondo Ashleigh Barty e Naomi Osaka all'epoca in ogni evento, le sue prime due vittorie contro una giocatrice al primo posto del ranking. È diventata anche la prima giocatrice a sconfiggere la numero 1 del mondo in settimane consecutive dai tempi di Lindsay Davenport nel 2001.
Durante la stagione asiatica sul cemento, Kenin ha vinto un ulteriore titolo sia in singolare che in doppio. Ha vinto il suo terzo titolo in singolare dell'anno al Guangzhou International Women's Open, sconfiggendo Samantha Stosur in finale. Due settimane dopo, ha fatto coppia con Bethanie Mattek-Sands per vincere il suo secondo titolo di doppio dell'anno al China Open, un evento Premier Mandatory. Durante il torneo, la coppia ha sconfitto il team composto da Aryna Sabalenka ed Elise Mertens, che all'epoca erano rispettivamente numero 2 e numero 3 al mondo. Questo titolo l'ha portata al numero 43 nel ranking di doppio. Alla fine della stagione, Kenin si è qualificata per il WTA Elite Trophy come seconda testa di serie, classificata al numero 12 del mondo. Ha vinto la sua partita d'esordio contro la connazionale Alison Riske, ma ha perso contro Karolína Muchová e non ha superato il suo girone all'italiana. Kenin è stata anche nominata seconda riserva alle WTA Finals, dietro a Kiki Bertens. Dopo il ritiro di Naomi Osaka e Bianca Andreescu, ha avuto l'opportunità di giocare una partita, perdendo contro la campionessa in carica Elina Svitolina. Ha chiuso l'anno al numero 14 in singolare e al numero 39 in doppio. Kenin ha anche ricevuto il premio WTA Most Improved Player of the Year per la sua stagione di svolta, diventando la prima giocatrice americana a vincere il premio dai tempi di Serena Williams nel 1999.
Kenin ha aperto la stagione 2020 giocando gli eventi di livello Premier a Brisbane e Adelaide, perdendo al secondo turno di entrambi i tornei rispettivamente contro Osaka e la connazionale Danielle Collins. Ha anche giocato in doppio con Mattek-Sands ad Adelaide, ma la coppia è uscita in semifinale contro le future campionesse Nicole Melichar e Xu Yifan. Accreditata della 14ª testa di serie agli Australian Open, Kenin ha registrato vittorie in due set contro le qualificate Martina Trevisan e la connazionale Ann Li per raggiungere il terzo turno per la prima volta. Ha poi superato uno svantaggio di due break nel primo set per sconfiggere la quartofinalista del 2016 Zhang Shuai e avanzare al quarto turno, dove ha sconfitto Coco Gauff per raggiungere i quarti di finale. Kenin ha poi sconfitto Ons Jabeur in due set, avanzando alla sua prima semifinale in un torneo del Grande Slam. Ha poi sconfitto la testa di serie numero 1 Ashleigh Barty in due set per raggiungere la finale, dove ha sconfitto Garbiñe Muguruza in tre set per conquistare il trofeo. Alla fine, è entrata tra le prime dieci al mondo raggiungendo il 7° posto il 3 febbraio 2020.
A marzo, Kenin ha vinto il suo quinto titolo WTA in singolare, sconfiggendo Anna-Lena Friedsam nella finale dell'inaugurale Lyon Open a Lione, in Francia. Questi risultati le hanno garantito il 4° posto nel ranking mondiale.
