Raccolta fondi negli Stati Uniti

La raccolta fondi negli Stati Uniti per il piedistallo era iniziata nel 1882. Il comitato organizzò un gran numero di eventi per raccogliere denaro. Come parte di uno di questi sforzi, un'asta di arte e manoscritti, alla poetessa Emma Lazarus fu chiesto di donare un'opera originale. Inizialmente rifiutò, dichiarando di non poter scrivere una poesia su una statua. All'epoca, era anche coinvolta nell'aiutare i rifugiati a New York che erano fuggiti dai pogrom antisemiti nell'Europa orientale. Questi rifugiati erano costretti a vivere in condizioni che la ricca Lazarus non aveva mai sperimentato. Vide un modo per esprimere la sua empatia per questi rifugiati in termini della statua. Il sonetto risultante, "Il nuovo colosso", che include le iconiche righe: "Datemi i vostri stanchi, i vostri poveri / Le vostre masse rannicchiate che desiderano respirare libere", è identificato in modo univoco con la Statua della Libertà ed è inciso su una targa nel suo museo.

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