Madre degli esuli

Guerre e altri sconvolgimenti in Europa provocarono un'emigrazione su larga scala verso gli Stati Uniti tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo; molti entrarono attraverso New York e videro la statua non come un simbolo di illuminazione, come intendeva Bartholdi, ma come un segno di benvenuto nella loro nuova casa. L'associazione con l'immigrazione divenne ancora più forte quando fu aperta una stazione di elaborazione degli immigrati sulla vicina Ellis Island. Questa visione era coerente con quella di Lazarus nel suo sonetto — descrisse la statua come "Madre degli esuli" — ma la sua opera era diventata oscura. Nel 1903, il sonetto fu inciso su una targa che fu affissa alla base della statua.

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