Infanzia difficile

Gardner non ha avuto molti modelli maschili positivi durante l'infanzia, poiché suo padre viveva in Louisiana al momento della sua nascita e il suo patrigno era fisicamente violento sia con sua madre che con le sue sorelle. Gli scatti d'ira di Triplett rendevano Gardner e le sue sorelle costantemente spaventati. In un episodio, Bettye Jean fu ingiustamente incarcerata quando Triplett la denunciò alle autorità per frode ai danni del welfare; i bambini furono affidati ai servizi sociali. Quando Gardner aveva otto anni, lui e le sue sorelle tornarono in affidamento per la seconda volta quando la madre, a loro insaputa, fu condannata per aver tentato di uccidere Triplett dando fuoco alla casa mentre lui era all'interno.

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