二つの都市への訪問

1849年1月7日、ディケンズは二人の親しい友人、ジョン・リーチ（1817–1864）とマーク・レモン（1809–1870）と共に、ノーフォーク州のノリッジとヤーマスを訪れた。 リーチは風刺雑誌『パンチ』のイラストレーターであり、1843年にディケンズの『クリスマス・キャロル』の最初の挿絵を担当した人物である。レモンは『パンチ』の創刊編集者であり、後にディケンズが立ち上げた週刊誌『ハウスホールド・ワーズ』の寄稿者となった。1851年にはディケンズと共にファルス（笑劇）『ミスター・ナイチンゲールの日記』を共同執筆している。 この二つの町、特に後者は小説の中で重要な役割を果たすことになり、ディケンズはフォースターに対し、ヤーマスは彼にとって「世界で最も奇妙な場所」であり、「ぜひとも題材にしてみたい」と語った。ヤーマス近郊を散策中、ディケンズは「ブランダーストン」という小さな地名を示す標識を目にし、それが小説の中でデイヴィッドが生まれ、幼少期を過ごす村「ブランダーストーン」となった。

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