日本軍は、町への侵攻時に日本兵の遺体が損壊されているのを目撃したことを動機として挙げ、旅順虐殺事件において民間人の無差別殺害を行った。その犠牲者数は未確認ながら数千人にのぼると推定されている。当時、世界はこの出来事を懐疑的に見ていた。日本軍がそのような残虐行為を行うとは信じがたく、中国政府が日本の覇権を失墜させるために誇張したプロパガンダである可能性が高いと考えられていたためである。実際には、中国政府自身もどのように反応すべきか確信が持てず、当初は日本軍による旅順の陥落という事実そのものを否定していた。
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