初の飛行事故

1956年3月22日、ダグラスD-558-2スカイロケットを空中投下する予定のボーイングB-29スーパーフォートレスに搭乗していた。彼は右側のパイロット席に座り、左側の機長席にはスタン・バッチャートが座り操縦していた。高度30,000フィート（約9km）まで上昇した際、第4エンジンが停止し、プロペラが風を受けて回転（ウィンドミリング）し始めた。バッチャートはプロペラの回転を止めるスイッチを入れたが、回転が遅くなった後に再び回転し始め、今度は他のエンジンよりも速く回転した。あまりに速く回転すると分解する恐れがあった。スカイロケットを投下するには対気速度210mph（約338km/h）を維持する必要があったが、B-29はスカイロケットを腹部に付けたまま着陸することはできなかった。アームストロングとバッチャートは機体を機首下げ姿勢にして速度を上げ、スカイロケットを投下した。投下の瞬間、第4エンジンのプロペラが分解した。その破片が第3エンジンを損傷させ、第2エンジンにも当たった。バッチャートとアームストロングは、損傷した第3エンジンと、トルクを生じさせる第1エンジンを停止せざるを得なくなった。彼らは第2エンジンのみを使用して高度30,000フィート（約9km）からゆっくりと旋回降下し、無事着陸した。

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