誕生
アームストロングは1930年8月5日、オハイオ州ワパコネタ近郊で生まれた。
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ニール・アームストロングの歴史
火曜日 8月 5、1930 へ 土曜日 8月 25、2012
U.S. - North Korea
ニール・オールデン・アームストロングは、アメリカの宇宙飛行士であり航空エンジニアで、人類で初めて月面を歩いた人物である。また、海軍飛行士、テストパイロット、大学教授でもあった。
教育
1947年、17歳のアームストロングはパデュー大学で航空工学の勉強を始めた。
海軍からの召集令状が届く
1949年1月26日、海軍からの召集令状が届き、フロリダ州のペンサコーラ海軍航空基地へ出頭し、クラス5-49の飛行訓練を受けるよう命じられた。
ニールが海軍士官候補生になる
健康診断に合格した後、1949年2月24日に海軍士官候補生となった。
アームストロングがSNJで単独飛行を行う
飛行訓練はノースアメリカンSNJ練習機で行われ、1949年9月9日に単独飛行を達成した。
USSカボットでの初の空母着艦
1950年3月2日、USSカボットで初の空母着艦を果たした。これは彼にとって、最初の単独飛行に匹敵する成果であった。
アームストロングが正式な海軍飛行士となる
1950年8月16日、アームストロングは正式な海軍飛行士として認定された旨の書簡を受け取った。
卒業
1950年8月23日、ニールの卒業式には母親と妹が出席した。
ニールがVF-51に配属される
1950年11月27日、全ジェット機飛行隊であるVF-51に配属され、同隊の最年少士官となった。
ジェット機での初飛行
1951年1月5日、グラマンF9Fパンサーでジェット機による初飛行を行った。
ニールが少尉に昇進
1951年6月5日に少尉に昇進し、その2日後にはUSSエセックスで初のジェット機による空母着艦を行った。
VF-51がハワイのバーバーズ・ポイント海軍航空基地へ先行
1951年6月28日、エセックスは対地攻撃機としてVF-51を乗せ、朝鮮半島へ向けて出航した。VF-51はハワイのバーバーズ・ポイント海軍航空基地へ先行し、7月末に艦へ合流するまで戦闘爆撃機の訓練を行った。
朝鮮戦争での写真偵察機の護衛
1951年8月29日、アームストロングは朝鮮戦争において、清津上空での写真偵察機の護衛任務に就いた。
ニールが主要な輸送・貯蔵施設の上空で武装偵察を行う
5日後の9月3日、元山の西、馬田里村南方の主要な輸送・貯蔵施設の上空で武装偵察を行った。エセックスの指揮官への初期報告によると、目標攻撃中にアームストロングのF9Fパンサーが対空砲火を受けた。報告書には、彼が機体の制御を取り戻そうとして電柱に衝突し、パンサーの右翼が2フィート（約1メートル）切り取られたと記されている。後の著者らによる誇張された話では、高度わずか20フィート（約6メートル）で飛行しており、翼が3フィート（約1メートル）切り取られたとされている。
アームストロングの正規任務が終了
1952年2月25日にアームストロングの正規任務は終了し、アメリカ海軍予備役の少尉となった。エセックスでの戦闘任務終了後、1952年5月に輸送飛行隊VR-32に配属された。
ニールが現役任務を解除される
1952年8月23日に現役任務を解除されたが、予備役には留まった。
昇進
1953年5月9日に中尉（少尉相当）に昇進した。
大学卒業
1955年1月、アームストロングは航空工学の理学士号を取得して卒業した。
アームストロングが初のテスト飛行を行う
パデュー大学卒業後、アームストロングは実験研究テストパイロットとなった。エドワーズ空軍基地にある全米航空諮問委員会（NACA）の高速飛行ステーションに応募したが、空きがなかったため、クリーブランドのルイス飛行推進研究所に書類が転送され、1955年3月1日にそこで初のテスト飛行を行った。
ニールが高速飛行ステーションに着任
クリーブランドでの勤務はわずか数ヶ月で終わり、高速飛行ステーションに空きが出たため、1955年7月11日にそこへ着任した。
最初の結婚
アームストロングは、アルファ・カイ・オメガが主催したパーティーで、家政学を専攻していたジャネット・エリザベス・シアロンと出会った。二人によると、本格的な交際期間はなく、婚約の正確な状況も覚えていないという。1956年1月28日、イリノイ州ウィルメットの会衆派教会で結婚式を挙げた。
初の飛行事故
1956年3月22日、ダグラスD-558-2スカイロケットを空中投下する予定のボーイングB-29スーパーフォートレスに搭乗していた。彼は右側のパイロット席に座り、左側の機長席にはスタン・バッチャートが座り操縦していた。高度30,000フィート（約9km）まで上昇した際、第4エンジンが停止し、プロペラが風を受けて回転（ウィンドミリング）し始めた。バッチャートはプロペラの回転を止めるスイッチを入れたが、回転が遅くなった後に再び回転し始め、今度は他のエンジンよりも速く回転した。あまりに速く回転すると分解する恐れがあった。スカイロケットを投下するには対気速度210mph（約338km/h）を維持する必要があったが、B-29はスカイロケットを腹部に付けたまま着陸することはできなかった。アームストロングとバッチャートは機体を機首下げ姿勢にして速度を上げ、スカイロケットを投下した。投下の瞬間、第4エンジンのプロペラが分解した。その破片が第3エンジンを損傷させ、第2エンジンにも当たった。バッチャートとアームストロングは、損傷した第3エンジンと、トルクを生じさせる第1エンジンを停止せざるを得なくなった。彼らは第2エンジンのみを使用して高度30,000フィート（約9km）からゆっくりと旋回降下し、無事着陸した。
ロケット推進機での初飛行
ロケット推進機での初飛行は1957年8月15日、ベルX-1Bで行われ、高度11.4マイル（約18.3km）に達した。着陸時、設計に欠陥のあった前脚が故障したが、これはベルX-1Bの過去の十数回の飛行でも同様に発生していた。
ARPAが「Man In Space Soonest」への資金提供を打ち切る
1958年6月、アームストロングはアメリカ空軍の「Man In Space Soonest（宇宙へ最も早く）」計画に選出されたが、高等研究計画局（ARPA）が1958年8月1日にその資金提供を打ち切った。
ニールがNASAの職員になる
ニールは、1958年10月1日にNACAを吸収して設立されたアメリカ航空宇宙局（NASA）の職員となった。
「マーキュリー」計画
1958年11月5日、「Man In Space Soonest」計画は、NASAが運営する民間プロジェクトである「マーキュリー」計画に取って代わられた。
予備役の辞任
予備役として、彼はイリノイ州のグレンビュー海軍航空基地のVF-724で飛行を続け、その後カリフォルニアへ転居した後は、ロスアラミトス海軍航空基地のVF-773で飛行を続けた。彼は8年間予備役に留まり、1960年10月21日に辞任した。
娘の死
1961年6月、カレンは脳幹中央部に悪性腫瘍があると診断された。X線治療により進行は遅れたが、健康状態は悪化し、歩くことも話すこともできなくなった。彼女は衰弱に伴う肺炎により、1962年1月28日、2歳で亡くなった。
ニールがX-20を操縦する7人のパイロット・エンジニアの一人に選ばれる
1962年3月15日、彼はアメリカ空軍により、X-20が設計段階を終えた際に操縦を担当する7人のパイロット・エンジニアの一人に選ばれた。
NASAの発表
1962年4月、NASAは2人乗り宇宙船を想定したジェミニ計画に向け、第2期NASA宇宙飛行士グループの募集を開始すると発表した。今回は、資格を持つ民間のテストパイロットにも門戸が開かれた。
アームストロングが「ネリス事件」に巻き込まれる
1962年5月21日、アームストロングは「ネリス事件」に巻き込まれた。彼は緊急着陸の調査のため、F-104でネバダ州南部のデラマー・ドライ・レイクへ向かった。高度を見誤り、着陸装置が完全に出ていないことに気づかなかった。着陸した際、着陸装置が格納され始めた。アームストロングは着陸を中止するためにフルパワーをかけたが、ベントラルフィンと着陸装置のドアが地面に接触し、無線機が損傷して油圧フルードが漏れ出した。無線通信ができないまま、アームストロングはネリス空軍基地へ南下し、管制塔を通過する際に翼を振って無線故障の合図を送った。油圧フルードの喪失によりテイルフックが外れ、着陸時にアンカーチェーンに繋がれたアレスティング・ワイヤーに引っかかり、滑走路にチェーンを引きずることとなった。
NACAの健康診断
6月末、ブルックス空軍基地にて、アームストロングは多くの応募者が苦痛で時に無意味に感じたと語る健康診断を受けた。
アームストロングが宇宙飛行士に応募
アームストロングは1962年5月にシアトル万国博覧会を訪れ、そこでNASAが共同主催した宇宙探査に関する会議に出席した。6月4日にシアトルから戻った後、彼は宇宙飛行士に応募した。
「ニュー・ナイン」の一員としてNASA宇宙飛行士隊に加わる
1962年9月13日、NASAの飛行乗務員運用局長ディーク・スレイトンがアームストロングに電話をかけ、報道陣から「ニュー・ナイン（新しい9人）」と呼ばれたグループの一員としてNASA宇宙飛行士隊に加わる気はないかと尋ねた。アームストロングは即座に承諾した。
NASAによる第2期宇宙飛行士グループ選出の発表
選出結果は3日後まで秘密にされていたが、彼が「初の民間人宇宙飛行士」として選ばれるという新聞報道がその年の初めから流れていた。アームストロングはこのグループに選ばれた2人の民間パイロットのうちの1人であり、もう1人は同じく元海軍飛行士のエリオット・シーであった。NASAは1962年9月17日の記者会見で第2期グループの選出を発表した。マーキュリー・セブンの宇宙飛行士たちと比較して、彼らは若く、より優れた学歴を持っていた。
ジェミニ5号のバックアップクルー
1965年2月8日、アームストロングとエリオット・シーがジェミニ5号のバックアップクルーとして発表された。アームストロングは船長として、ゴードン・クーパーとピート・コンラッドからなるプライムクルーを支援した。
ジェミニ8号のクルー割り当て発表
ジェミニ8号のクルー割り当ては1965年9月20日に発表された。通常のローテーションシステムでは、あるミッションのバックアップクルーが3つ後のミッションのプライムクルーになることになっていたが、スレイトンはデビッド・スコットをジェミニ8号のパイロットに指名した。スコットは、1963年10月18日に選出が発表された第3期宇宙飛行士グループの中で、プライムクルーに割り当てられた最初のメンバーであった。
ジェミニ8号の打ち上げ
ジェミニ8号は1966年3月16日に打ち上げられた。そしてアームストロングは、アメリカ人として初の民間人宇宙飛行士となった。
ジェミニ計画におけるアームストロングの最後の任務
ジェミニ計画におけるアームストロングの最後の任務は、ジェミニ8号着陸の2日後に発表されたジェミニ11号のバックアップ船長であった。打ち上げは1966年9月12日に行われ、コンラッドとゴードンが搭乗してミッションの目的を無事達成し、アームストロングはカプセル通信担当（CAPCOM）を務めた。
国連宇宙条約の調印とアポロ1号の火災
アポロ1号の火災が発生した1967年1月27日、アームストロングはクーパー、ゴードン、ラベル、スコット・カーペンターと共に、国連宇宙条約の調印式のためワシントンD.C.にいた。宇宙飛行士たちは18:45まで集まった高官たちと談笑していたが、カーペンターが空港へ向かい、他のメンバーはジョージタウン・インに戻った。そこで彼らはそれぞれ、有人宇宙船センターへ電話するようにという伝言を受け取った。電話を通じて、彼らは火災でガス・グリソム、エド・ホワイト、ロジャー・チャフィーが亡くなったことを知った。アームストロングとグループのメンバーは、その夜の残りをスコッチを飲みながら、何が起きたのかを話し合って過ごした。
スレイトンとの面会
1967年4月5日、アポロ1号の調査最終報告書が発表されたその日、アームストロングと他の17人の宇宙飛行士はスレイトンとの会議のために集まった。スレイトンが最初に言った言葉は、「最初の月面ミッションを飛行するのは、この部屋にいる連中だ」というものだった。サーナンによれば、この発言に対して何の反応も示さなかったのはアームストロングだけだった。アームストロングにとって、それは驚くことではなかった。その部屋はジェミニ計画のベテランたちで埋め尽くされており、月面ミッションを飛行できるのは彼らしかいなかったからである。スレイトンは計画中のミッションについて話し、アームストロングをアポロ9号のバックアップクルーに指名した。当時、アポロ9号は月着陸船と司令・機械船を組み合わせた地球中軌道での試験飛行として計画されていた。
新しいアポロ計画のクルー割り当ての発表
新しいアポロ計画のクルー割り当ては、1967年11月20日に正式に発表された。
スレイトンがアームストロングにアポロ11号の船長職を打診
アームストロングがアポロ8号のバックアップ船長を務めた後、アポロ8号が月を周回していた1968年12月23日、スレイトンは彼にアポロ11号の船長職を打診した。
アポロ11号の公式発表
アポロ11号のクルーは1969年1月9日に正式に発表され、アームストロング、コリンズ、オルドリンが選ばれ、バックアップクルーにはラヴェル、アンダース、フレッド・ヘイズが指名された。
月面に最初に降り立つ人物の決定
クリス・クラフトによれば、1969年3月に行われたスレイトン、ジョージ・ロウ、ボブ・ギルルース、クラフトによる会議で、アームストロングが月面に最初に降り立つ人物となることが決定した。その理由の一部は、NASAの経営陣が彼をエゴの強くない人物と見ていたためである。
アームストロングが最初の人に選ばれた理由
1969年4月14日の記者会見で、アームストロングが最初になった理由として月着陸船（LM）のキャビンの設計が挙げられた。ハッチが内側かつ右側に開く構造になっていたため、右側に座る月着陸船操縦士が先に出るのが困難だったためである。
アポロ11号の打ち上げ
1969年7月16日、ケネディ宇宙センターの第39発射施設からサターンVロケットによってアポロ11号が打ち上げられた。
月面着陸
月面への着陸は、1969年7月20日20時17分40秒（協定世界時）の数秒後に発生した。
初の月面歩行
飛行計画では船外活動の前にクルーの休息時間が設けられていたが、アームストロングは船外活動をヒューストン時間の夕方に早めるよう要請した。彼とオルドリンが外に出る準備が整うと、イーグルは減圧され、ハッチが開かれ、アームストロングは梯子を降りていった。梯子の底でアームストロングは「今から月着陸船から降りる」と言った。彼は向きを変え、1969年7月21日02時56分（協定世界時）に左足のブーツを月面に下ろし、今や有名な「これは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である」という言葉を発した。
月面を歩いた2人目の人間
アームストロングの最初の一歩から約19分後、オルドリンが月面に加わり、月面を歩いた2人目の人間となった。彼らは人間が月面でどれほど容易に活動できるかを調査する任務を開始した。アームストロングは飛行を記念する銘板を除幕し、オルドリンと共にアメリカ国旗を立てた。
地球への帰還
月着陸船に再突入した後、ハッチが閉じられ密閉された。月面からの離陸準備中、アームストロングとオルドリンは、かさばる宇宙服のせいで上昇エンジンの点火スイッチを壊してしまったことに気づいた。彼らはペンの先を使って回路遮断器を押し込み、打ち上げシーケンスを作動させた。その後、イーグルは月周回軌道でのランデブーを続け、司令・機械船コロンビアとドッキングした。3人の宇宙飛行士は地球に帰還し、太平洋に着水してUSSホーネットに回収された。
航空宇宙工学の修士号
1970年、彼は南カリフォルニア大学（USC）で航空宇宙工学の修士号を取得した。
最初の離婚
アームストロングと最初の妻ジャネットは1990年に別居し、38年間の結婚生活を経て1994年に離婚した。
再婚
彼は1992年のゴルフ大会で、朝食の席が一緒になったことで2番目の妻となるキャロル・ヘルド・ナイトと出会った。彼女はアームストロングにほとんど話しかけなかったが、2週間後に彼から電話があり、何をしているのかと尋ねられた。彼女が桜の木を切っていると答えると、35分後にはアームストロングが手伝いに駆けつけた。二人は1994年6月12日にオハイオ州で結婚し、カリフォルニア州のサン・イシドロ・ランチで2度目の式を挙げた。彼はオハイオ州インディアンヒルに住んでいた。
死去
アームストロングは、冠動脈の閉塞を解消するため2012年8月7日にバイパス手術を受けた。順調に回復していると伝えられていたが、病院で合併症を発症し、8月25日にオハイオ州シンシナティで82歳で亡くなった。
アームストロングの遺骨
9月14日、アームストロングの遺骨はUSSフィリピン・シーから大西洋に散骨された。葬儀の日には半旗が掲げられた。