Netflixの歴史

マーク・ランドルフとリード・ヘイスティングスは、1997年3月24日に米国で初めて導入されたDVDについて聞き、ヘイスティングスのサンタクルーズの自宅にCDを郵送することで、DVDを郵送で販売またはレンタルするというコンセプトをテストしました。ディスクが無事に届いたため、彼らは160億ドル規模のホームビデオ販売・レンタル業界に参入することを決意しました。

Reed HastingsMarc Randolph

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マーク・ランドルフとリード・ヘイスティングスは、1997年8月29日にカリフォルニア州スコッツバレーでNetflixを設立しました。

Netflixは世界初のオンラインDVDレンタルストアとして立ち上げられました。従業員はわずか30名、取り扱いタイトル数は925本で、当時のDVDカタログのほぼすべてを網羅していました。料金や返却期限は実店舗の競合であるブロックバスターと同様の、レンタルごとの支払いモデルを採用していました。

A Netflix envelope picture

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Netflixは1999年9月に月額サブスクリプションのコンセプトを導入し、2000年初頭には単発レンタルモデルを廃止しました。それ以来、同社は返却期限、延滞料金、送料、手数料、タイトルごとのレンタル料がかからない、定額制の無制限レンタルというビジネスモデルでその名声を築いてきました。

2000年、Netflixの加入者は約30万人で、DVDの配送を米国郵便公社に頼っていましたが、赤字に陥っていたため、ブロックバスターに5,000万ドルでの買収を申し出ました。彼らは、Netflixを「Blockbuster.com」と改称してオンライン事業を担当させ、ブロックバスターがDVDの配送を担当することで、米国郵便公社への依存度を下げることを提案しましたが、この申し出は拒否されました。

Blockbuster

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2001年初頭には急成長を遂げましたが、その年の後半にドットコムバブルの崩壊と9月11日の同時多発テロが発生し、会社は大きな打撃を受け、120人の従業員のうち3分の1を解雇せざるを得なくなりました。

Netflixは2002年5月29日に新規株式公開（IPO）を開始し、普通株式550万株を1株あたり15米ドルで販売しました。2002年6月14日には、同社はさらに82万5,000株を同価格で追加販売しました。設立当初数年間の多額の損失を経て、Netflixは2003会計年度に初の黒字を達成し、売上高2億7,200万ドルに対して650万ドルの利益を上げました。

DVDプレーヤーが手頃な価格になり、感謝祭の頃には約200ドルで販売されるようになり、その年の最も人気のあるクリスマスプレゼントの一つとなったことで、DVDプレーヤーの売上がついに本格化しました。2002年初頭までに、Netflixのサブスクリプション事業は大幅な成長を遂げました。

Netflixの主要なプロデューサーであり取締役でもあったランドルフは、2004年に同社を退職しました。

2005年には3万5,000種類の映画が利用可能となり、Netflixは毎日100万枚のDVDを発送していました。

当初のアイデアは、夜間に映画をダウンロードし、翌日すぐに視聴できる「Netflixボックス」でした。2005年までに映画の権利を取得し、ボックスとサービスを設計し、公開の準備が整っていました。しかし、YouTubeの登場と、高精細コンテンツが不足しているにもかかわらずストリーミングサービスがいかに人気があるかを目の当たりにし、ハードウェアデバイスを使用するというコンセプトは破棄されました。

Netflixは、顧客による評価やレビューに基づいた広範なパーソナライズされたビデオレコメンデーションシステムを開発・維持しています。2006年10月1日、Netflixは、既存のアルゴリズム「Cinematch」よりも10%以上高い精度で顧客の評価を予測できるビデオレコメンデーションアルゴリズムを開発した最初の開発者に、100万ドルの賞金を提供すると発表しました。

2007年2月、同社は10億枚目のDVDを配送し、インターネット経由のビデオ・オン・デマンドを導入することで、DVDという本来のコアビジネスモデルから脱却し始めました。2006年から2011年にかけてDVDの売上が減少する中、Netflixは成長を続けました。

2007年に加入者向けにストリーミングコンテンツの無料提供を開始した当初、提供できたのは約1,000本の映画やテレビ番組のみで、10万本以上のDVDタイトルと比較するとわずか1%に過ぎませんでした。

2008年10月1日、NetflixはStarzと提携し、「Starz Play」を通じて2,500本以上の新しい映画や番組を「Watch Instantly（今すぐ視聴）」に追加すると発表しました。

人気が高まるにつれて、ストリーミングで利用可能なタイトル数も増加し、2009年6月には1万2,000本の映画や番組に達しました。

2010年までに、Netflixのストリーミング事業は急速に成長し、数ヶ月のうちに米国郵便公社のファーストクラスサービスの最大の顧客から、夜間における北米最大のインターネットストリーミングトラフィック源へと変化しました。11月には、DVDレンタルとは別の独立したストリーミングサービスの提供を開始しました。

2010年8月、Netflixはパラマウント、ライオンズゲート、メトロ・ゴールドウィン・メイヤーの映画をストリーミング配信する、総額10億ドル近い5年契約を締結しました。この契約により、Netflixの年間支出額は年間約2億ドル増加しました。2010年上半期のストリーミングへの支出は1億1,700万ドルで、2009年の3,100万ドルから増加しました。

2011年7月、Netflixは価格を改定し、郵送レンタルサービスとストリーミングサービスを別々に課金するようになりました。これは、両方のサービスを継続して利用したい顧客にとっては値上げを意味しました。

2011年9月18日、NetflixはDVD宅配レンタルサービスを「Qwikster」という独立した子会社として再編し、DVDレンタルとストリーミングサービスを分離する意向を発表しました。12年間Netflixに勤務したアンディ・レンディッチ氏がQwiksterのCEOに就任する予定でした。QwiksterはNetflixでは扱っていなかったビデオゲームを取り扱うことになっていました。しかし、2011年10月、NetflixはDVDサービスをNetflixという名称のまま維持し、その目的のためにQwiksterを設立しないことを発表しました。

2014年6月、Netflixは世界的なリブランディングを発表しました。ドロップシャドウを廃したモダンな書体を用いた新しいロゴと、新しいウェブサイトUIが導入されました。この変更は物議を醸し、新しいミニマリストなデザインを好む人もいれば、以前のインターフェースの方が使いやすかったと感じる人もいました。

Netflix 1st logoNetflix 2nd logo

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2014年9月までに、Netflixは40カ国以上で加入者を獲得し、未進出国へのサービス拡大を目指しました。2018年10月までに、Netflixの顧客基盤は世界中で1億3700万人に達し、世界最大のオンライン定額制動画配信サービスとしての地位を確固たるものにしました。

2015年4月の『デアデビル』の配信開始に続き、Netflixのコンテンツ運営担当ディレクターであるトレイシー・ライト氏は、Netflixが音声解説（視覚障害者向けに主要な視覚要素を音声で説明するナレーション）のサポートを追加したことを発表しました。また、今後時間をかけて他のオリジナルシリーズにも解説を追加するようパートナーと協力し始めたことも明らかにしました。

2016年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）において、Netflixは150カ国への大規模な国際展開を発表しました。Netflixはこの拡大により、法的に、あるいは物流的に運営可能なほぼすべての国でサービスを提供することになるとアピールしました。

同じく2016年1月、Netflixは仮想プライベートネットワーク（VPN）のブロックを開始すると発表しました。同時に、Netflixは加入者数が7480万人に達したことを報告し、2016年3月までにさらに610万人の増加を見込むと予測しました。加入者の増加は、世界展開によって促進されています。

その年の終わりまでに、Netflixは顧客が特定の映画や番組をダウンロードし、オフラインで再生できる機能を追加しました。

2017年2月、NetflixはBMG Rights Managementと音楽出版契約を締結しました。これにより、Netflixのオリジナルコンテンツに関連する音楽の米国以外の権利をBMGが管理することになります。米国国内のこれらの業務は、引き続きNetflixが自社で担当します。

2017年8月7日、Netflixはコミック作家マーク・ミラー氏が所有する出版社Millarworldを買収しました。これはNetflix史上初の企業買収です。Netflixは、ミラー氏の現在および将来の作品を、今後のオリジナルコンテンツ制作に活用する計画です。

2018年1月22日、同社の時価総額は1000億ドルを突破し、世界最大のデジタルメディア・エンターテインメント企業となりました。これはAT&T、Comcast、Disneyを除くすべての伝統的なメディア企業よりも大きく、米国のS&P 500指数に採用されている公開企業の中で59番目の規模となりました。

2018年8月27日、Netflixは国際的なベストセラー作家ハーラン・コーベン氏と5年間の独占包括契約を締結しました。数百万ドル規模のこの契約に基づき、Netflixはコーベン氏と協力して14の既存タイトルおよび将来のプロジェクトを開発します。同日、同社は『怪奇ゾーグラビティフォールズ』のクリエイターであるアレックス・ハーシュ氏とも包括契約を締結しました。

Harlan CobenAlex Hirsch and Grunkle Stan puppet

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2018年10月、Netflixはニューメキシコ州アルバカーキにある8つのサウンドステージを備えた映画・テレビ制作施設、ABQ Studiosを買収しました。報道によると、買収額は3000万ドル未満です。

Netflixは全米映画協会（MPAA）への加盟を申請し、2019年1月22日に承認されました。ストリーミングサービスが同協会に加盟するのはこれが初めてです。

Motion Picture Association's Globe logo

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2019年4月、Netflixがイベント会場として使用するために、アメリカン・シネマテークからグローマンズ・エジプシャン・シアターの購入を検討していることが発表されました。その後、2020年5月29日にNetflixが同劇場を買収し、改修に投資することが発表されました。

Grauman's Egyptian Theatre

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2019年5月、Netflixは教育コンテンツ拡充への取り組みの一環として、子供向けメディアフランチャイズ「StoryBots」を買収しました。

2019年11月13日、Netflixとニコロデオンは、前日に立ち上げられたディズニーの新しいストリーミングサービス「Disney+」に対抗するため、ニコロデオンのキャラクターライブラリに基づいた複数のオリジナルアニメ映画やテレビシリーズを制作する複数年のコンテンツ制作契約を締結しました。

Nickelodeon

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2020年1月、Netflixはパリに40人の従業員を擁する新しいオフィスを開設しました。

2020年2月25日、Netflixは6人の日本人クリエイターと提携し、日本発のオリジナルアニメプロジェクトを制作することを発表しました。このパートナーシップには、漫画家グループのCLAMP、漫画家の樹林伸氏、大垣康雄氏、小説家・映画監督の乙一氏、小説家の冲方丁氏、漫画家のヤマザキマリ氏が含まれています。

2020年のCOVID-19によるロックダウン期間中、Netflixは1600万人の新規加入者を獲得しました。これは2019年後半の成果のほぼ2倍にあたります。