エジソン・マシン・ワークスとの別れ

テスラはエジソン・マシン・ワークスで合計6か月間働いた後、退職した。彼が退職するに至った出来事は不明である。それは、発電機の再設計や、棚上げにされたアーク灯システムに対して支払われなかったボーナスを巡るものだった可能性がある。テスラは以前にも、自分が受け取るべきだと考えていた未払いのボーナスを巡ってエジソン社と衝突したことがあった。 テスラは自伝の中で、エジソン・マシン・ワークスのマネージャーが「24種類の標準的な機械」を設計する報酬として5万ドルのボーナスを提示したが、「それは悪質な冗談だった」と述べている[51]。この話の後のバージョンでは、トーマス・エジソン自身がその報酬を提示した後に撤回し、「テスラ、君は我々アメリカ人のユーモアを理解していないな」と皮肉を言ったとされている[52][53]。どちらの話にしても、ボーナスの額は奇妙であると指摘されている。なぜなら、マシン・ワークスのマネージャーであったバチェラーは給与に対してケチであり、会社には（現在の価値で1200万ドルに相当する）それだけの現金が手元になかったからである。 テスラの日記には、雇用の終わりに何が起こったかについてのコメントが1つだけ記されている。1884年12月7日から1885年1月4日までの2ページにわたって、「エジソン・マシン・ワークスにさようなら」と書きなぐったメモである。

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