ロバーツの軍がプレトリアを占領する中、オレンジ自由国のボーア人戦闘員は、共和国北東部の肥沃な地域であるブランドウォーター盆地へと撤退した。しかし、そこへ通じる山道はイギリス軍に占領される可能性があり、ボーア人を閉じ込めることになるため、一時的な避難所にしかならなかった。1900年7月、これを達成するためにアーチボルド・ハンター将軍率いる部隊がブルームフォンテーンから出発した。デ・ウェット率いる自由国ボーア人の精鋭部隊は、ステイン大統領を伴って早々に盆地を離れた。残された者たちは混乱に陥り、ハンターに包囲される前に脱出できた者はほとんどいなかった。
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