セベロ・オチョアの歴史

オチョアはスペインのアストゥリアス州ルアルカで生まれた。父親は弁護士で実業家のセベロ・マヌエル・オチョア（彼と同じ名前）、母親はカルメン・デ・アルボルノスであった。

オチョアが7歳の時に父親が亡くなり、彼と母親はマラガに移り住み、そこで小学校から高校までを過ごした。

オチョアの生物学への関心は、スペインの神経学者でノーベル賞受賞者であるサンティアゴ・ラモン・イ・カハールの著作によって刺激された。

1923年、彼はマドリード大学医学部に入学した。カハールの下で研究することを望んでいたが、カハールは既に引退していた。彼はペドロ・アルペ神父の下で学び、フアン・ネグリンが彼の教師であった。

ネグリンはオチョアと別の学生であるホセ・バルデカサスに、尿からクレアチニンを単離するよう奨励した。二人の学生はこれに成功し、筋肉中の微量のクレアチニンを測定する方法も開発した。

オチョアは1927年の夏をグラスゴーで過ごし、D・ノエル・パトンと共にクレアチン代謝の研究に取り組み、英語力を向上させた。

その夏、彼は分析手順をさらに改良し、スペインに戻った後、バルデカサスと共にその研究成果をまとめた論文を『ジャーナル・オブ・バイオロジカル・ケミストリー』に投稿した。論文はすぐに受理され、これがオチョアの生化学者としてのキャリアの始まりとなった。

オチョアは1929年の夏に医学部の学士課程を修了し、さらなる研究経験を積むために海外へ行くことに関心を持った。それまでのクレアチンとクレアチニンの研究が評価され、1929年にベルリン・ダーレムにあるカイザー・ヴィルヘルム生物学研究所のオットー・マイヤーホフの研究室に招待された。

1930年、オチョアは医学博士論文の研究を完成させるためにマドリードに戻り、同年に論文審査に合格し、1931年に医学博士号を取得した。

オチョアはカルメン・ガルシア・コビアンと結婚したが、子供はいなかった。

Ochoa with his wife

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その後、ロンドンの国立医学研究所（NIMR）で博士研究員としての研究を開始し、ヘンリー・ハレット・デールと共に働いた。ロンドンでの研究はグリオキサラーゼという酵素に関するもので、オチョアのキャリアにおいて2つの点で重要な転換点となった。第一に、この研究は酵素に対するオチョアの生涯にわたる関心の始まりとなった。第二に、このプロジェクトは急速に発展していた中間代謝研究の最先端にあった。

Henry Hallett DaleHenry Hallett Dale

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1933年、オチョア夫妻はマドリードに戻り、そこで彼は心筋の解糖系の研究を開始した。

2年以内に、彼はマドリード大学医学部に新設された医学研究所の生理学部門の責任者に任命された。しかし不幸なことに、その任命はスペイン内戦が勃発した直後であった。オチョアは、そのような環境で研究を続けることは「科学者になるチャンス」を永遠に失うことになると判断した。そのため、「熟考の末、妻と私はスペインを離れる決心をした」。

1936年9月、セベロとカルメンは、後に彼が「放浪の時代」と呼ぶ期間を開始し、4年間にわたってスペインからドイツ、イギリス、そして最終的にアメリカへと旅をした。

オチョアはスペインを離れ、ハイデルベルクに移転していたマイヤーホフのカイザー・ヴィルヘルム生物学研究所に戻った。そこでオチョアは、研究の焦点が大きく変わっていることに気づいた。1936年までに、マイヤーホフの研究室は解糖や発酵といったプロセスに焦点を当てた、世界有数の生化学研究施設となっていた。研究室は筋肉の「収縮」を研究するのではなく、筋肉の動きに関与する酵素や、酵母の発酵に関与する酵素の精製と特性解析を行っていた。

1938年から1941年まで、彼はオックスフォード大学でデモンストレーターおよびナフィールド研究助手を務めた。

その後、オチョアはアメリカに渡り、いくつかの大学で多くの役職を歴任した。1940年から1942年まで、オチョアはセントルイスのワシントン大学医学部で働いた。

1942年にニューヨーク大学医学部の医学研究員に任命され、その後、生化学助教授（1945年）、薬理学教授（1946年）、生化学教授（1954年）、そして生化学講座の主任教授となった。

1959年、オチョアとアーサー・コーンバーグは「リボ核酸およびデオキシリボ核酸の生物学的合成メカニズムの発見」により、ノーベル生理学・医学賞を受賞した。

Arthur Kornberg

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オチョアは1978年にアメリカ国家科学賞を受賞した。

オチョアはタンパク質合成とRNAウイルスの複製に関する研究を1985年まで続けた後、スペインに帰国し、スペインの科学政策当局に助言を行った。

セベロ・オチョアは1993年11月1日、スペインのマドリードで死去した。

Severo Ochoa Monument

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