2월, 1969 로 현재
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흑인 역사의 달은 미국에서 시작된 연례 기념 행사로, 아프리카계 미국인 역사의 달로도 알려져 있습니다. 미국과 캐나다 정부로부터 공식적인 인정을 받았으며, 최근에는 아일랜드, 네덜란드, 영국에서도 비공식적으로 기념하고 있습니다. 이 행사는 아프리카 디아스포라 역사에서 중요한 인물과 사건을 기억하는 방법으로 시작되었습니다. 미국과 캐나다에서는 2월에 기념하며, 아일랜드, 네덜란드, 영국에서는 10월에 기념합니다.
흑인 역사의 달의 전신은 1926년 미국에서 만들어졌습니다. 당시 역사학자 카터 G. 우드슨(Carter G. Woodson)과 흑인 생활 및 역사 연구 협회(Association for the Study of Negro Life and History)는 2월 둘째 주를 "흑인 역사의 주간"으로 선포했습니다. 이 주간이 선택된 이유는 2월 12일 에이브러햄 링컨의 생일과 2월 14일 프레더릭 더글러스의 생일과 겹치기 때문이며, 두 날짜 모두 19세기 후반부터 흑인 공동체가 함께 기념해 온 날입니다.
1930년대 내내, '흑인 역사의 주간(Negro History Week)'은 소설과 영화 '바람과 함께 사라지다(Gone With The Wind)'로 대표되는 남부의 '잃어버린 대의(lost cause)'라는 커지는 신화에 맞섰습니다. 그 신화는 노예들이 잘 대우받았으며, 남북 전쟁은 '북부의 침략'이었고, 흑인들은 노예제 하에서 더 나은 삶을 살았다고 주장했습니다. 우드슨(Woodson)은 자신의 저서 '미국 흑인의 잘못된 교육(The Miseducation of the American Negro)'에서 "사람의 사고를 통제하면 그의 행동에 대해 걱정할 필요가 없다"고 썼습니다. "그에게 여기 서 있지 말라거나 저기로 가지 말라고 말할 필요도 없다. 그는 스스로 '적절한 위치'를 찾아 그곳에 머물 것이다."
흑인 역사의 달(Black History Month)은 1969년 2월 켄트 주립 대학교의 흑인 교육자들과 흑인 학생 연합(Black United Students)에 의해 처음 제안되었습니다.
흑인 역사의 달 첫 기념 행사는 1년 후인 1970년 1월 2일부터 1970년 2월 28일까지 켄트 주립 대학교에서 열렸습니다.
6년 후, 제럴드 포드(Gerald Ford) 대통령이 미국 건국 200주년 기념 행사 기간 동안 흑인 역사의 달을 공식 인정했을 때, 흑인 역사의 달은 전국의 교육 기관, 흑인 문화 센터 및 크고 작은 지역 사회 센터에서 기념되고 있었습니다. 그는 미국인들에게 "우리 역사 전반에 걸쳐 모든 분야에서 너무나 자주 간과되었던 흑인들의 업적을 기릴 기회를 포착하라"고 촉구했습니다.
영국에서 흑인 역사의 달은 1987년 10월에 처음으로 기념되었습니다. 이는 런던 광역 의회(GLC)의 특별 프로젝트 코디네이터로 활동하며 협력을 이끌어낸 가나 출신 분석가 아키아바 아다이-세보(Akyaaba Addai-Sebo)의 주도로 조직되었습니다.
1995년, 온타리오주 에토비코-레이크쇼어 선거구를 대표하는 정치인 진 어거스틴(Jean Augustine)의 발의에 따라 캐나다 하원은 2월을 흑인 역사의 달로 공식 지정하고 흑인 캐나다인들을 기렸습니다.
2008년, 도널드 올리버(Donald Oliver) 상원의원은 상원에서 흑인 역사의 달을 공식적으로 인정하도록 발의했으며, 이는 만장일치로 통과되었습니다.
코네티컷주 퀴니피악 대학교의 아일랜드 대기근 연구소는 다음과 같이 기록합니다: “아일랜드 흑인 역사의 달은 2010년 코크에서 시작되었습니다. 19세기 이 도시가 노예제 폐지 운동의 중심지였으며, 남녀 노예제 반대 협회들이 찰스 레녹스 레몬드(Charles Lenox Remond)와 프레더릭 더글러스(Frederick Douglass)를 포함한 여러 흑인 노예제 폐지론자들을 초청해 강연을 열었던 곳이라는 점에서 이 장소는 특히 적절해 보입니다.”
2016년 2월 21일, 워싱턴 D.C.에 106년간 거주한 학교 자원봉사자 버지니아 맥로린(Virginia McLaurin)이 흑인 역사의 달을 맞아 백악관을 방문했습니다. 대통령이 왜 이곳에 왔는지 묻자 맥로린은 "흑인 대통령, 흑인 영부인. 그리고 저는 흑인 역사를 기념하기 위해 왔습니다. 그것이 제가 여기 온 이유입니다"라고 답했습니다.
2020년까지 흑인 역사의 달은 학교를 넘어선 관심사가 되었습니다. 월스트리트 저널은 이를 극장, 도서관, 박물관을 포함한 다양한 문화 기관에서 "아프리카계 미국인의 문화와 공헌이 중심이 되는 시기"라고 묘사했습니다.
2020년 2월 포브스는 코카콜라, 구글, 타겟 코퍼레이션, 메이시스, 유나이티드 파슬 서비스(UPS), 언더아머를 포함한 "미국 기업의 상당수가" 흑인 역사의 달을 기념하고 있다고 언급했습니다.
