1985년 스톨먼은 자유 소프트웨어 재단(Free Software Foundation)을 설립하고 1989년 GNU 일반 공중 사용 허가서(GNU GPL)를 작성했습니다. 1990년대 초반까지 운영 체제에 필요한 많은 프로그램(라이브러리, 컴파일러, 텍스트 편집기, 유닉스 셸, 윈도우 시스템 등)이 완성되었지만, 장치 드라이버, 데몬, GNU/Hurd라고 불리는 커널과 같은 저수준 요소들은 지연되어 미완성 상태였습니다.
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