첫 비행 사고

1956년 3월 22일, 그는 더글러스 D-558-2 스카이로켓을 공중 투하할 보잉 B-29 슈퍼포트리스에 탑승했습니다. 그는 오른쪽 조종석에 앉았고, 왼쪽 조종석의 지휘관 스탠 버처트가 B-29를 조종했습니다. 30,000피트(9km) 상공으로 상승하던 중 4번 엔진이 멈추고 프로펠러가 공기 흐름에 따라 자유롭게 회전(windmilling)하기 시작했습니다. 프로펠러 회전을 멈추는 스위치를 눌렀으나 버처트는 속도가 줄어들었다가 다시 다른 엔진들보다 더 빠르게 회전하는 것을 발견했습니다. 너무 빨리 회전하면 엔진이 파손될 위험이 있었습니다. 항공기는 스카이로켓 탑재물을 발사하기 위해 시속 210마일(338km/h)의 속도를 유지해야 했고, B-29는 스카이로켓을 배에 매단 채 착륙할 수 없었습니다. 암스트롱과 버처트는 속도를 높이기 위해 기수를 아래로 향하게 한 뒤 스카이로켓을 발사했습니다. 발사 순간 4번 엔진 프로펠러가 분해되었습니다. 파편들이 3번 엔진을 손상시키고 2번 엔진을 강타했습니다. 버처트와 암스트롱은 손상된 3번 엔진과 그로 인해 발생하는 토크 때문에 1번 엔진을 강제로 정지시켜야 했습니다. 그들은 2번 엔진 하나만을 사용하여 30,000피트(9km) 상공에서 천천히 선회하며 하강하여 안전하게 착륙했습니다.

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