라이트 형제의 역사

윌버는 1867년 인디애나주 밀빌 근처에서 태어났습니다.

오빌은 1871년 오하이오주 데이턴에서 태어났습니다.

두 형제 모두 고등학교에 다녔지만 졸업장을 받지는 못했습니다. 1884년 가족이 1870년대에 살았던 오하이오주 데이턴으로 갑작스럽게 이사하면서 윌버는 4년의 고등학교 과정을 마치고도 졸업장을 받지 못했습니다. 이 졸업장은 1994년 4월 16일, 윌버의 127번째 생일이 되었을 날에 사후 수여되었습니다.

오빌은 1889년 인쇄업을 시작하기 위해 고등학교 3학년을 마치고 중퇴했으며, 윌버의 도움을 받아 직접 인쇄기를 설계하고 제작했습니다. 윌버가 인쇄소에 합류했고, 3월에 형제는 주간 신문인 '웨스트 사이드 뉴스'를 창간했습니다. 이후 발행된 신문의 판권란에는 오빌이 발행인으로, 윌버가 편집자로 기재되었습니다.

1892년 12월 형제는 수리 및 판매점(라이트 사이클 익스체인지, 나중에 라이트 사이클 컴퍼니로 변경)을 열었고 1896년부터 자체 브랜드 제품을 제조하기 시작했습니다.

Wright Cycle Company Image

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1899년 7월 윌버는 날개 폭이 5피트(1.5m)인 복엽 연을 제작하고 날려 날개 뒤틀림(wing warping) 기술을 시험했습니다.

1900년 형제는 유인 글라이더 실험을 시작하기 위해 노스캐롤라이나주 키티호크로 향했습니다.

KITTY HAWK, NC -- The first sustained flight with a powered, controlled aircraft. Orville Wright at controls. Distance, 120 feet. Time, 12 seconds Image

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형제는 1900년 초가을 키티호크에서 며칠 동안만 글라이더를 비행했습니다. 아마도 10월 3일에 진행된 첫 테스트에서 윌버는 글라이더에 탑승했고, 지상에서 사람들이 밧줄을 잡고 연처럼 글라이더를 띄웠습니다. 대부분의 연 테스트는 조종사 없이 모래주머니나 사슬, 심지어 현지 소년을 밸러스트로 사용하여 진행되었습니다.

양력을 개선하기 위해 그들은 1901년형 글라이더를 훨씬 더 큰 날개 면적으로 제작했으며, 7월과 8월에 50~400피트(15~122m) 거리를 수십 번 비행했습니다.

1902년 그들은 날개 뒤틀림이 날개 끝에서 '차등 항력'을 생성한다는 것을 깨달았습니다. 날개 한쪽의 양력이 커지면 항력도 증가하여 해당 날개 끝의 속도가 느려졌고, 이로 인해 글라이더가 회전하거나 '요(yaw)' 현상이 발생하여 기수가 회전 방향 반대쪽을 향하게 되었습니다. 이것이 꼬리날개가 없는 1901년형 글라이더의 비행 특성이었습니다.

9월 19일부터 10월 24일까지 그들은 700~1,000회의 글라이딩을 수행했으며, 가장 긴 비행은 26초 동안 622.5피트(189.7m)를 이동했습니다. 방향타를 조종 가능하게 만든 후 수백 번의 성공적인 글라이딩을 통해 그들은 동력 비행 기계를 만들 준비가 되었다고 확신했습니다.

새로운 방식을 통해 라이트 형제는 1902년 10월 8일 처음으로 회전 시 진정한 조종 능력을 확보했으며, 이는 중요한 이정표가 되었습니다.

1903년 3월 23일, 라이트 형제는 성공적인 1902년형 글라이더를 기반으로 한 '비행 기계'에 대한 유명한 특허를 출원했습니다.

킬 데빌 힐스 캠프에서 그들은 엔진 테스트 중 부러진 프로펠러 축으로 인해 몇 주간의 지연을 겪었습니다. 축을 교체한 후(데이턴을 두 번 왕복해야 했음), 윌버가 동전 던지기에서 이겨 1903년 12월 14일 3초간의 비행을 시도했으나 이륙 직후 실속하여 플라이어호에 경미한 손상을 입혔습니다.

수리 후 라이트 형제는 1903년 12월 17일 마침내 하늘을 날았습니다. 시속 27마일(43km/h)의 차가운 맞바람을 뚫고 평지에서 각각 두 번씩 비행했습니다. 오전 10시 35분 오빌이 수행한 첫 비행은 12초 동안 120피트(37m)를 이동했으며, 지상 속도는 시속 6.8마일(10.9km/h)에 불과했고 이 장면은 유명한 사진으로 기록되었습니다.

1904년 라이트 형제는 플라이어 II를 제작했습니다. 그들은 아우터 뱅크스로 여행하고 보급품을 가져오는 비용을 피하기 위해 데이턴에서 북동쪽으로 8마일(13km) 떨어진 소 방목장인 허프먼 프레이리에 비행장을 마련했습니다. 그들은 토지 소유주이자 은행장인 토런스 허프먼으로부터 임대료 없이 비행장을 사용할 수 있는 허가를 받았습니다. 그들은 사진 촬영을 하지 않는다는 조건으로 기자들을 그해 첫 비행 시도에 초대했습니다.

허프먼 프레이리에서는 바람이 약해 이륙이 더 어려웠고, 키티호크에서 사용했던 60피트(18m) 레일보다 더 긴 출발 레일을 사용해야 했습니다. 1904년 첫 비행에서 종방향 안정성 문제가 드러났고, 이는 밸러스트를 추가하고 승강기 지지대를 연장하여 해결했습니다. 봄과 여름 동안 그들은 여러 번의 거친 착륙을 겪으며 항공기가 자주 손상되고 경미한 부상을 입기도 했습니다. 8월 13일, 도움 없이 이륙에 성공한 윌버는 1,300피트(400m)를 비행하며 키티호크에서의 최고 기록을 마침내 경신했습니다. 그 후 그들은 이륙을 쉽게 하기 위해 무게추를 이용한 캐터펄트를 사용하기로 결정하고 9월 7일에 처음으로 시도했습니다.

1904년 9월 20일, 윌버는 유인 동력 비행체로는 역사상 최초로 완전한 원형 비행을 수행했으며, 약 1분 30초 동안 4,080피트(1,244m)를 비행했습니다.

그들의 최고 비행 기록은 11월 9일 윌버의 비행과 12월 1일 오빌의 비행으로, 각각 5분을 넘겼으며 거의 4바퀴를 돌며 3마일 가까이 비행했습니다.

라이트 형제는 파손되고 수리가 잦았던 항공기를 폐기했지만 엔진은 보존했고, 1905년 새로운 비행기인 플라이어 III(Flyer III)를 제작했습니다. 그럼에도 불구하고 이 플라이어는 처음에는 앞선 두 모델과 마찬가지로 미미한 성능을 보였습니다. 6월 23일에 첫 비행을 했으며, 초기 몇 번의 비행은 10초를 넘기지 못했습니다.

라이트 형제는 1906년과 1907년에는 전혀 비행하지 않았습니다. 그들은 성공적인 비행 기계를 발명했음을 미국 및 유럽 정부에 설득하고, 그러한 기계를 판매하기 위한 계약을 협상하는 데 시간을 보냈습니다. 또한 물 위에서 비행하기 위해 오하이오주 마이애미 강에서 폰툰과 엔진 설정을 실험했으나, 이 실험들은 성공하지 못했습니다.

라이트 형제는 1903년 특허 출원서를 직접 작성했으나 거절당했습니다. 1904년 1월, 그들은 오하이오주의 특허 변호사 헨리 툴민(Henry Toulmin)을 고용했고, 1906년 5월 22일 "비행 기계의 새롭고 유용한 개선 사항(new and useful Improvements in Flying Machines)"이라는 명칭으로 미국 특허 제821393호를 획득했습니다.

계약 조건에 따라 승객을 태우고 비행해야 했기에, 그들은 1905년형 플라이어를 개조하여 좌석 두 개를 설치하고 수직 조종 레버를 추가했습니다. 승객석에 모래주머니를 싣고 테스트를 마친 후, 데이턴 출신의 조수 찰리 퍼나스(Charlie Furnas)가 1908년 5월 14일 몇 차례의 짧은 비행에서 고정익 항공기의 첫 승객이 되었습니다.

프랑스 항공 업계의 큰 회의적인 시선과 그를 "허풍쟁이(bluffeur)"라고 부르는 일부 신문들의 노골적인 조롱에 직면한 윌버는 1908년 8월 8일, 프랑스 르망 근처의 위노디에르(Hunaudières) 경마장에서 공식적인 공개 시연을 시작했습니다.

오빌은 형의 성공에 이어 1908년 9월 3일부터 버지니아주 포트 마이어에서 미 육군을 대상으로 거의 동일한 또 다른 플라이어를 시연했습니다.

9월 9일, 그는 62분 15초 동안 지속되는 최초의 1시간 비행을 성공시켰습니다.

9월 17일, 육군 중위 토머스 셀프리지(Thomas Selfridge)가 공식 관찰자로서 승객으로 탑승했습니다. 고도 약 100피트(30m)에서 비행한 지 몇 분 후, 프로펠러가 갈라지고 산산조각 나면서 플라이어는 통제 불능 상태가 되었습니다. 셀프리지는 추락 사고로 두개골 골절상을 입고 그날 저녁 인근 육군 병원에서 사망하여, 최초의 비행기 추락 사망자가 되었습니다.

1908년 10월 7일, 형제의 유럽 사업 대리인의 아내인 에디스 버그(Edith Berg)가 윌버와 함께 비행하며 최초의 미국인 여성 승객이 되었습니다. 그녀는 그해 가을 윌버와 함께 비행한 많은 승객 중 한 명이었습니다.

라이트 형제는 프랑스 남부의 포(Pau)로 이동했고, 그곳에서 윌버는 더 많은 공개 비행을 하며 장교, 기자, 정치가들을 태웠으며, 2월 15일에는 여동생 캐서린(Katharine)도 태웠습니다.

Katharine Wright Image

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라이트 컴퍼니(The Wright Company)는 1909년 11월 22일에 설립되었습니다.

1910년 5월 25일, 허프먼 프레리(Huffman Prairie)로 돌아온 오빌은 두 번의 특별한 비행을 조종했습니다. 첫 번째는 윌버를 승객으로 태우고 6분간 비행한 것으로, 라이트 형제가 함께 비행한 유일한 사례입니다. 그들은 아버지로부터 비행 허락을 받았습니다. 그들은 이중 비극의 가능성을 피하고 한 형제가 남아 실험을 계속할 수 있도록 절대 함께 비행하지 않겠다고 밀턴(Milton) 아버지와 약속했었습니다. 다음으로 오빌은 82세의 아버지를 태우고 약 7분간 비행했는데, 이는 밀턴 라이트 생애 유일한 비행이었습니다. 비행기가 약 350피트(107m) 상공으로 올라가자 노년의 라이트는 아들에게 "더 높이, 오빌, 더 높이!"라고 외쳤습니다.

비행기 고객이 많지 않았기 때문에 1910년 봄, 라이트 형제는 윌버가 "곡예 비행 사업(the mountebank business)"이라 부르며 경멸했음에도 불구하고, 기계를 선보이고 회사 상금을 타기 위해 유급 전시 비행사 팀을 고용하고 훈련시켰습니다. 이 팀은 6월 13일 인디애나폴리스 스피드웨이에서 데뷔했습니다.

라이트 컴퍼니는 1910년 11월 7일, 모어하우스-마텐스(Morehouse-Martens) 백화점을 위해 드레스용 실크 두 묶음을 오하이오주 데이턴에서 콜럼버스까지 65마일(105km) 운송하며 최초의 상업용 항공 화물을 기록했습니다. 백화점은 5,000달러의 비용을 지불했습니다.

1911년 6월 베를린에서 독일 조종사에게 짧은 훈련 비행을 해준 것을 끝으로, 윌버는 다시는 비행하지 않았습니다.

그 해가 가기 전, 조종사 랄프 존스톤(Ralph Johnstone)과 아치 혹시(Arch Hoxsey)가 에어쇼 추락 사고로 사망했고, 1911년 11월 형제는 9명이 소속되었던 팀을 해체했습니다(이후 다른 전 팀원 4명도 추락 사고로 사망했습니다).

Arch Hoxsey ImageRalph Johnstone Image

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윌버는 5월 30일 라이트 가족의 집에서 45세의 나이로 사망했습니다.

Wilbur Wright Image

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오빌은 윌버가 사망한 후 라이트 컴퍼니의 사장직을 승계했습니다. 윌버와 마찬가지로 사업을 싫어했지만 형의 경영 능력은 갖추지 못했던 오빌은 1915년에 회사를 매각했습니다.

오빌은 1918년 1911년형 모델 B를 타고 조종사로서 마지막 비행을 했습니다.

1944년 4월 19일, 하워드 휴즈(Howard Hughes)와 TWA 사장 잭 프라이(Jack Frye)가 조종한 두 번째 생산형 록히드 컨스텔레이션(Lockheed Constellation)이 캘리포니아주 버뱅크에서 워싱턴 D.C.까지 6시간 57분 만에 비행했습니다(2300마일 – 시속 330.9마일).

오빌은 1948년 1월 30일에 사망했습니다.

Orville Wright Image

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1948년 11월 23일, 오빌의 유산 집행인들은 스미소니언 박물관이 플라이어를 1달러에 매입하는 계약에 서명했습니다. 집행인들의 요구에 따라 이 계약에는 비행기 전시를 위한 엄격한 조건도 포함되었습니다.

1911년 10월, 오빌 라이트는 새로운 글라이더로 안전 및 안정성 테스트를 수행하기 위해 다시 아우터 뱅크스(Outer Banks)로 돌아왔습니다. 10월 24일, 그는 9분 45초 동안 비행했는데, 이는 1920년대에 글라이딩이 스포츠로 시작될 때까지 거의 10년간 유지된 기록이었습니다.