Een wens

Privé concludeerde Lincoln dat de slavenbasis van de Confederatie moest worden geëlimineerd. Copperheads voerden aan dat emancipatie een struikelblok was voor vrede en hereniging; de Republikeinse redacteur Horace Greeley van de New York Tribune was het daarmee eens. In een brief van 22 augustus 1862 zei Lincoln dat, hoewel hij persoonlijk wenste dat alle mensen vrij konden zijn, zijn eerste plicht als president ongeacht dat was om de Unie te behouden: Mijn voornaamste doel in deze strijd is om de Unie te redden, en niet om de slavernij te redden of te vernietigen. Als ik de Unie zou kunnen redden zonder ook maar één slaaf te bevrijden, zou ik het doen, en als ik het zou kunnen redden door alle slaven te bevrijden, zou ik het doen; en als ik het zou kunnen redden door sommigen te bevrijden en anderen met rust te laten, zou ik dat ook doen. Wat ik doe met betrekking tot slavernij en het gekleurde ras, doe ik omdat ik geloof dat het helpt de Unie te redden; en wat ik nalaat, laat ik na omdat ik niet geloof dat het zou helpen de Unie te redden... Ik heb hier mijn doel uiteengezet volgens mijn visie op mijn officiële plicht; en ik beoog geen wijziging van mijn vaak uitgesproken persoonlijke wens dat alle mensen overal vrij zouden kunnen zijn.

Kan fouten bevatten.