Afkomst en geboorte

Beethoven was de kleinzoon van Ludwig van Beethoven (1712–1773), een muzikant uit de stad Mechelen in het Oostenrijkse hertogdom Brabant (in wat nu de Vlaamse regio van België is) die op 21-jarige leeftijd naar Bonn was verhuisd. Ludwig was werkzaam als basszanger aan het hof van Clemens August, aartsbisschop-keurvorst van Keulen, en klom uiteindelijk in 1761 op tot Kapellmeister (muziekdirecteur) en was daarmee een vooraanstaand muzikant in Bonn. Het portret dat hij tegen het einde van zijn leven van zichzelf liet maken, bleef in de kamers van zijn kleinzoon hangen als een talisman van zijn muzikale erfgoed. Ludwig had één zoon, Johann (1740–1792), die als tenor in dezelfde muzikale instelling werkte en pianoles en vioolles gaf om zijn inkomen aan te vullen. Johann trouwde in 1767 met Maria Magdalena Keverich; zij was de dochter van Heinrich Keverich (1701–1751), die hoofdchef was geweest aan het hof van het aartsbisdom Trier. Beethoven werd uit dit huwelijk in Bonn geboren. Er is geen authentiek verslag van zijn geboortedatum; echter, het doopregister van de katholieke parochie van St. Remigius op 17 december 1770 is bewaard gebleven, en het was in die tijd in de regio gebruikelijk om de doop binnen 24 uur na de geboorte uit te voeren. Er is consensus (waarmee Beethoven zelf instemde) dat zijn geboortedatum 16 december was, maar er is geen documentair bewijs hiervoor.

Kan fouten bevatten.