Geschiedenis van Cubacrisis

Kennedy deed in 1960 mee aan de presidentsverkiezingen; een van zijn belangrijkste verkiezingsthema's was een vermeende "raketkloof" met de Sovjets.

In 1961 ontdekte Amerika dat de Sovjets slechts vier R-7 Semjorka intercontinentale ballistische raketten (ICBM's) hadden.

De Sovjet-Unie stelde een ultimatum waarin de terugtrekking van alle strijdkrachten uit Berlijn werd geëist, inclusief de westerse strijdkrachten in West-Berlijn. De crisis culmineerde in de de facto deling van de stad door de bouw van de Berlijnse Muur door Oost-Duitsland.

Eind 1961 vroeg Fidel Castro om meer SA-2 luchtafweerraketten van de Sovjet-Unie. De Sovjetleiding gaf geen gehoor aan dit verzoek.

Begin 1962 vergezelde een groep Sovjet-militairen en raketspecialisten een landbouwdelegatie naar Havana.

In januari 1962 beschreef de Amerikaanse generaal Edward Lansdale plannen om de Cubaanse regering omver te werpen in een topgeheim rapport (gedeeltelijk vrijgegeven in 1989), gericht aan Kennedy en functionarissen die betrokken waren bij Operation Mongoose.

Timothy Naftali heeft betoogd dat het ontslag van Escalante een motiverende factor was achter het besluit van de Sovjets om in 1962 kernraketten op Cuba te plaatsen.

In februari 1962 lanceerden de VS een embargo tegen Cuba en presenteerde Lansdale een 26 pagina's tellend, topgeheim tijdschema voor de uitvoering van de omverwerping van de Cubaanse regering.

In mei 1962 werd de eerste secretaris van de Sovjet-Unie, Nikita Chroesjtsjov, overtuigd door het idee om de groeiende voorsprong van de VS bij het ontwikkelen en inzetten van strategische raketten tegen te gaan door Sovjet-kernraketten voor de middellange afstand op Cuba te plaatsen.

In mei kwamen Chroesjtsjov en Castro overeen om in het geheim strategische kernraketten op Cuba te plaatsen.

Specialisten in raketbouw arriveerden in juli onder het mom van "machinebedieners", "irrigatiespecialisten" en "landbouwspecialisten".

CIA-directeur John A. McCone was achterdochtig. Het sturen van luchtafweerraketten naar Cuba, zo redeneerde hij, "had alleen zin als Moskou van plan was ze te gebruiken om een basis voor ballistische raketten gericht op de Verenigde Staten te beschermen". Op 10 augustus schreef hij een memo aan Kennedy waarin hij vermoedde dat de Sovjets zich voorbereidden om ballistische raketten op Cuba te introduceren.

Het eerste conflict dat leidde tot een pauze in de verkenningsvluchten vond plaats op 30 augustus, toen een U-2 van het Strategic Air Command van de Amerikaanse luchtmacht per ongeluk over het eiland Sachalin in het Russische Verre Oosten vloog.

Op 31 augustus waarschuwde senator Kenneth Keating (R-New York) in de Senaat dat de Sovjet-Unie "naar alle waarschijnlijkheid" een raketbasis op Cuba aan het bouwen was. Hij beschuldigde de regering-Kennedy ervan een grote bedreiging voor de VS te verdoezelen, waarmee de crisis begon.

In september 1962 merkten analisten van de Defense Intelligence Agency (DIA) op dat Cubaanse lanceerplaatsen voor grond-luchtraketten in een patroon waren gerangschikt dat vergelijkbaar was met die welke de Sovjet-Unie gebruikte om haar ICBM-bases te beschermen, wat de DIA ertoe aanzette aan te dringen op de hervatting van U-2-vluchten boven het eiland.

De eerste zending Sovjet R-12 raketten arriveerde in de nacht van 8 september, gevolgd door een tweede op 16 september. De R-12 was een ballistische raket voor de middellange afstand, in staat om een kernkop te dragen.

Op 15 oktober beoordeelde het National Photographic Interpretation Center (NPIC) van de CIA de U-2 foto's en identificeerde objecten die zij interpreteerden als ballistische raketten voor de middellange afstand.

Op 17 oktober bracht de Sovjet-ambassadefunctionaris Georgy Bolshakov president Kennedy een persoonlijke boodschap van Chroesjtsjov waarin hij hem geruststelde dat "er onder geen beding grond-grondraketten naar Cuba zouden worden gestuurd."

Op 19 oktober vormde de EXCOMM afzonderlijke werkgroepen om de opties voor een luchtaanval en een blokkade te onderzoeken, en tegen de middag verschoof de meeste steun binnen de EXCOMM naar de blokkade-optie.

Kennedy ontmoette op 21 oktober leden van de EXCOMM en andere topadviseurs en overwoog twee overgebleven opties: een luchtaanval, voornamelijk gericht op de Cubaanse raketbases, of een zeeblokkade van Cuba.

Op 22 oktober om 19:00 uur EDT hield Kennedy een landelijke televisietoespraak op alle grote netwerken waarin hij de ontdekking van de raketten aankondigde.

Om 22:00 uur EDT verhoogden de VS het paraatheidsniveau van de SAC-troepen naar DEFCON 2. Voor de enige bevestigde keer in de Amerikaanse geschiedenis gingen B-52 bommenwerpers op continue luchtalarm en werden B-47 middelzware bommenwerpers verspreid naar verschillende militaire en civiele vliegvelden en klaargemaakt om binnen 15 minuten volledig uitgerust op te stijgen.

Op zaterdag 27 oktober, na lang beraad tussen de Sovjet-Unie en het kabinet van Kennedy, stemde Kennedy er in het geheim mee in om alle raketten in Turkije en mogelijk Zuid-Italië te verwijderen, de eerste aan de grens van de Sovjet-Unie, in ruil voor het verwijderen door Chroesjtsjov van alle raketten in Cuba.

De nucleaire capaciteit van de Sovjet-Unie in 1962 legde minder nadruk op ICBM's dan op ballistische raketten voor de midden- en middellange afstand (MRBM's en IRBM's).