1Eerste animatie-stemrol
Williams sprak stemmen in voor verschillende animatiefilms. Zijn rol als de Geest in de animatiemusical Aladdin (1992) werd speciaal voor hem geschreven. De regisseurs van de film verklaarden dat ze een risico namen door de rol voor hem te schrijven. Aanvankelijk weigerde Williams de rol omdat het een Disney-film was en hij niet wilde dat de studio winst zou maken door merchandise op basis van de film te verkopen. Hij accepteerde de rol onder bepaalde voorwaarden: "Ik doe het eigenlijk omdat ik deel wil uitmaken van deze animatietraditie. Ik wil iets voor mijn kinderen. Eén voorwaarde is dat ik gewoon niets wil verkopen—zoals Burger King, zoals speelgoed, zoals spullen." Williams improviseerde veel van zijn dialogen, nam ongeveer 30 uur aan materiaal op en deed tientallen beroemdheden na, waaronder Ed Sullivan, Jack Nicholson, Robert De Niro, Groucho Marx, Rodney Dangerfield, William F. Buckley, Peter Lorre, Arnold Schwarzenegger en Arsenio Hall. Zijn rol in Aladdin werd een van zijn meest erkende en geliefde rollen, en de film was de meest winstgevende van 1992; het won talloze prijzen, waaronder een Golden Globe voor Williams. Zijn optreden maakte de weg vrij voor andere animatiefilms om acteurs met meer sterrenstatus aan te trekken. Hij werd in 2009 benoemd tot Disney Legend.
2Geboorte
Robin McLaurin Williams werd geboren in het St. Luke's Hospital in Chicago, Illinois op 21 juli 1951. Zijn vader, Robert Fitzgerald Williams, was een senior executive bij de Lincoln-Mercury divisie van Ford Motor Company. Zijn moeder, Laurie McLaurin, was een voormalig model uit Jackson, Mississippi. Via haar was hij een achter-achterkleinzoon van de senator en gouverneur van Mississippi, Anselm J. McLaurin. Williams had twee oudere halfbroers; halfbroer van vaderskant Robert (ook bekend als Todd) en halfbroer van moederskant McLaurin. Hij had Engelse, Schotse, Welshe, Ierse, Franse en Duitse voorouders.
3Verhuizing naar Detroit
Eind 1963, toen Williams 12 was, werd zijn vader overgeplaatst naar Detroit. Het gezin woonde in een boerderij met 40 kamers op 20 hectare grond in het voorstadje Bloomfield Hills, Michigan, waar hij leerling was aan de privéschool Detroit Country Day School. Hij blonk uit op school, waar hij in het worstelteam zat en werd gekozen tot klassenvertegenwoordiger.
4Middelbare school diploma
Omdat beide ouders werkten, werd Williams verzorgd door de huishoudster van het gezin, die zijn belangrijkste metgezel was. Toen Williams 16 was, ging zijn vader vervroegd met pensioen en verhuisde het gezin naar Marin County, waar ze zich vestigden in Tiburon, Californië. Na hun verhuizing ging Williams naar de Redwood High School in het nabijgelegen Larkspur. Ten tijde van zijn afstuderen in 1969 werd hij door zijn klasgenoten verkozen tot "Meest waarschijnlijk om niet te slagen" en "Grappigste".
5Ingeschreven aan Claremont Men's College
Na het behalen van zijn middelbare schooldiploma schreef Williams zich in aan het Claremont Men's College in Claremont, Californië, om politicologie te studeren; hij stopte met de studie om een acteercarrière na te streven. Williams studeerde drie jaar theater aan het College of Marin, een community college in Kentfield, Californië. Volgens James Dunn, dramaprofessor aan het College of Marin, werd de diepte van het talent van de jonge acteur duidelijk toen hij werd gecast in de musical Oliver! als Fagin. Williams improviseerde vaak tijdens zijn tijd in het dramaprogramma, wat de castleden deed schaterlachen. Dunn belde zijn vrouw na een late repetitie om haar te vertellen dat Williams "iets speciaals zou worden".
6Volledige beurs voor de Juilliard School
In 1973 behaalde Williams een volledige beurs voor de Juilliard School (Groep 6, 1973–1976) in New York City. Hij was een van de 20 studenten die werden toegelaten tot de eerstejaarsklas en een van de twee die dat jaar door John Houseman werden toegelaten tot het Advanced Program van de school; de andere was Christopher Reeve. William Hurt en Mandy Patinkin waren ook klasgenoten. Volgens biograaf Jean Dorsinville waren Franklyn Seales en Williams kamergenoten op Juilliard.
7Vriendschap met Reeve
Williams en Reeve hadden een les in dialecten van Edith Skinner, die volgens Reeve een van 's werelds toonaangevende docenten in stem en spraak was. Volgens Reeve was Skinner verbijsterd door Williams, die onmiddellijk in vele accenten kon spreken, waaronder Schots, Iers, Engels, Russisch en Italiaans. Hun belangrijkste acteerdocent was Michael Kahn, die "evenzeer verbijsterd was door deze menselijke dynamo". Williams had al een reputatie als grappig persoon, maar Kahn bekritiseerde zijn capriolen als simpele stand-upcomedy. In een latere productie bracht Williams zijn critici tot zwijgen met zijn goed ontvangen optreden als oude man in The Night of the Iguana van Tennessee Williams. "Hij was simpelweg de oude man," schreef Reeve. "Ik was verbaasd door zijn werk en erg dankbaar dat het lot ons bij elkaar had gebracht."
8Juilliard verlaten
Tijdens de zomers van 1974, 1975 en 1976 werkte Williams als busboy bij The Trident in Sausalito, Californië. Hij verliet Juilliard tijdens zijn derde jaar in 1976 op suggestie van Houseman, die zei dat Juilliard hem niets meer kon leren. Gerald Freedman, een andere docent van hem op Juilliard, zei dat Williams een "genie" was en dat de conservatieve en klassieke trainingsstijl van de school niet bij hem paste; niemand was verrast dat hij vertrok.
9Eerste optredens
Williams begon halverwege de jaren 70 met stand-upcomedy in de San Francisco Bay Area. Hij gaf zijn eerste optreden in de Holy City Zoo, een comedyclub in San Francisco, waar hij zich omhoog werkte vanuit zijn baan als barman. In de jaren 60 was San Francisco een centrum voor een rockmuziek-renaissance, hippies, drugs en een seksuele revolutie, en eind jaren 70 hielp Williams de "comedy-renaissance" aan te voeren, schrijft criticus Gerald Nachman. Williams zegt dat hij in die periode ontdekte wat "drugs en geluk" waren, en voegt eraan toe dat hij zag hoe "de beste breinen van mijn tijd in modder veranderden".
10Verhuizing naar Los Angeles
Williams verhuisde naar Los Angeles en bleef stand-up optredens geven in clubs zoals The Comedy Store. Daar werd hij in 1977 gezien door tv-producent George Schlatter, die hem vroeg om te verschijnen in een revival van zijn show Laugh-In. De show werd eind 1977 uitgezonden en was zijn debuut op televisie. Dat jaar gaf Williams ook een show in de LA Improv voor Home Box Office. Hoewel de Laugh-In revival mislukte, leidde het Williams naar zijn televisiecarrière; hij bleef stand-up optredens geven in comedyclubs zoals de Roxy om zijn improvisatievaardigheden scherp te houden. In Engeland trad Williams opmerkelijk genoeg op in The Fighting Cocks.
11Eerste filmrol
De eerste filmrol die op naam staat van Robin Williams is een kleine rol in de low-budget komedie Can I Do It... 'Til I Need Glasses? uit 1977.
12Mork & Mindy
Morks verschijning bleek zo populair bij kijkers dat het leidde tot de spin-off sitcom Mork & Mindy, waarin ook Pam Dawber speelde en die liep van 1978 tot 1982; de show werd geschreven om ruimte te bieden aan zijn extreme improvisaties in dialoog en gedrag. Hoewel hij hetzelfde personage speelde als in Happy Days, speelde de serie zich af in het heden in Boulder, Colorado, in plaats van eind jaren 50 in Milwaukee. Mork & Mindy had op zijn hoogtepunt een wekelijks publiek van 60 miljoen kijkers en werd gecrediteerd voor het veranderen van Williams in een "superster". Volgens criticus James Poniewozik was de serie vooral populair onder jongeren omdat Williams een "man en een kind werd, levendig, met een rubberen gezicht, een eindeloze bron van uitvindingen."
13My Favorite Orkan
Na de Laugh-In revival en zijn optreden in de cast van The Richard Pryor Show op NBC, werd Williams door Garry Marshall gecast als de alien Mork in een aflevering uit 1978 van de tv-serie Happy Days, genaamd "My Favorite Orkan". Williams, die op het laatste moment werd gezocht als vervanger voor een vertrekkende acteur, maakte indruk op de producent met zijn eigenzinnige gevoel voor humor toen hij op zijn hoofd ging zitten toen hem werd gevraagd om te gaan zitten voor de auditie. Als Mork improviseerde Williams veel van zijn dialogen en fysieke komedie, waarbij hij met een hoge, nasale stem sprak. De cast en crew, evenals de leidinggevenden van het tv-netwerk, waren diep onder de indruk van zijn optreden.
14Eerste huwelijk
Williams trouwde in juni 1978 met zijn eerste vrouw, Valerie Velardi, na een samenwoonrelatie met comédienne Elayne Boosler. Velardi en Williams ontmoetten elkaar in 1976 terwijl hij als barman werkte in een taveerne in San Francisco.
15Grammy Award
Williams won een Grammy Award voor Best Comedy Album voor de opname van zijn liveshow uit 1979 in de Copacabana in New York, Reality ... What a Concept. Enkele van zijn latere tournees, nadat hij een tv- en filmster was geworden, zijn onder meer An Evening With Robin Williams, Robin Williams: At The Met en Robin Williams: Live on Broadway. Die laatste verbrak vele lang bestaande records voor een comedyshow. In sommige gevallen waren tickets binnen 30 minuten uitverkocht. In 1986 bracht Williams A Night at the Met uit.
16Eerste verschijning op de cover van Time magazine
Mork werd populair en verscheen op posters, kleurboeken, broodtrommels en andere merchandise. Mork & Mindy was zo'n succes in het eerste seizoen dat Williams op 12 maart 1979 op de cover van Time magazine verscheen. De coverfoto, genomen door Michael Dressler in 1979, zou volgens Mary Forgione van de Los Angeles Times "zijn verschillende kanten laten zien: de grappenmaker die poseert voor de camera, en een lieve, meer bedachtzame pose die verschijnt op een kleine tv die hij in zijn handen houdt". Deze foto werd kort na zijn overlijden in de National Portrait Gallery van het Smithsonian Institution geplaatst zodat bezoekers hun respect konden betuigen.
17Tweede verschijning op de cover van Time
Williams verscheen ook op de cover van het nummer van 23 augustus 1979 van Rolling Stone, gefotografeerd door Richard Avedon.
18Verslaafd aan cocaïne
Tijdens de late jaren 70 en vroege jaren 80 was Williams verslaafd aan cocaïne.
19Stand-upcomedy's
Vanaf eind jaren 70 en gedurende de jaren 80 begon Williams een breder publiek te bereiken met zijn stand-upcomedy, waaronder drie HBO-comedyspecials: Off The Wall (1978), An Evening with Robin Williams (1983) en Robin Williams: Live at the Met (1986).
20Eerste grote optreden
Zijn eerste grote optreden is als het titelpersonage in Popeye (1980). Daar liet Williams de acteervaardigheden zien die hij eerder in zijn televisiewerk had gedemonstreerd; en de commerciële teleurstelling van de film werd niet aan zijn optreden geweten.
21Wake-upcall
Hij was een goede kennis van John Belushi, en de dood van de Saturday Night Live-komiek in 1982 door een overdosis drugs, die plaatsvond de ochtend nadat de twee samen hadden gefeest, samen met de geboorte van zijn eigen zoon Zak, zette hem ertoe aan om te stoppen met drugs en alcohol: "Was het een wake-upcall? Oh ja, op een enorm niveau. De grand jury hielp ook." Williams zei later over de dood van Belushi: "Het maakte me nuchter als een baksteen." Williams wendde zich tot sporten en fietsen om zijn depressie te verlichten kort na de dood van Belushi; volgens fietsenwinkelhouder Tony Tom zei Williams: "fietsen heeft mijn leven gered."
22Hoofdrol
Hij speelt de hoofdrol in The World According to Garp (1982), waarvan Williams vond dat het "misschien een zekere waanzin op het scherm miste, maar het had een geweldige kern".
23Eerste kind
Williams' eerste zoon Zachary Pym "Zak" Williams werd geboren in 1983.
24Co-host van de Academy Awards
In 1986 was Williams co-host van de 58e Academy Awards.
25Eerste Academy Award-nominatie
Zijn eerste grote doorbraak kwam met zijn hoofdrol in de film Good Morning, Vietnam (1987) van regisseur Barry Levinson, wat Williams een nominatie voor de Academy Award voor Beste Acteur opleverde. De film speelt zich af in 1965 tijdens de Vietnamoorlog, waarin Williams de rol speelt van Adrian Cronauer, een radio-dj die de troepen vermaakt met komedie en sarcasme. Williams mocht de rol zonder script spelen en improviseerde het grootste deel van zijn tekst. Voor de microfoon deed hij stemmen na van onder anderen Walter Cronkite, Gomer Pyle, Elvis Presley, Mr. Ed en Richard Nixon. "We lieten de camera's gewoon draaien," zei producent Mark Johnson, en Williams "slaagde erin om voor elke opname iets nieuws te creëren."
26Echtscheiding van Velardi
Velardi en Williams scheidden in 1988. Hoewel er werd gemeld dat Williams in 1986 een affaire begon met Zachary's kindermeisje Marsha Garces, verklaarde Velardi in de documentaire Robin Williams: Come Inside My Mind uit 2018 dat de relatie met Garces pas begon nadat de twee uit elkaar waren gegaan.
27Mrs. Doubtfire
Hij speelde de hoofdrol in de Golden Globe-winnende film Mrs. Doubtfire (1993), wat een enorm succes was.
28Beste Mannelijke Bijrol
Veel van zijn latere rollen waren in komedies met een vleugje pathos. Zijn rollen in komische en dramatische films leverden Williams een Academy Award voor Beste Mannelijke Bijrol op (voor zijn rol als psycholoog in Good Will Hunting (1997)), evenals twee eerdere Academy Award-nominaties (voor het spelen van een leraar Engels in Dead Poets Society (1989) en voor het spelen van een getroebleerde dakloze man in The Fisher King (1991)). In 1991 speelde hij een volwassen Peter Pan in de film Hook, hoewel hij had gezegd dat hij voor de rol elf kilo moest afvallen.
29Zingen voor het goede doel
Williams en zijn tweede vrouw Marsha richtten een filantropische organisatie op genaamd de Windfall Foundation om geld in te zamelen voor vele goede doelen. In december 1999 zong hij in het Frans mee op de door de BBC geïnspireerde videoclip waarin internationale beroemdheden een cover maakten van de single "It's Only Rock 'n Roll (But I Like It)" van The Rolling Stones voor het goede doel Children's Promise.
30Optredens en cameo's
Williams en Billy Crystal hadden een niet-gescripte cameo aan het begin van een aflevering van het derde seizoen van Friends. Zijn vele tv-optredens omvatten een aflevering van Whose Line Is It Anyway?, en hij speelde een gastrol in een aflevering van Law & Order: Special Victims Unit. In 2010 verscheen hij in een sketch met Robert De Niro in Saturday Night Live, en in 2012 speelde hij zichzelf in twee FX-series, Louie en Wilfred. In mei 2013 startte CBS met een nieuwe serie, The Crazy Ones, met Williams in de hoofdrol, maar de show werd na één seizoen geannuleerd.
31Zijn bron van humor
Terwijl zijn moeder aanhanger was van Christian Science, werd Williams opgevoed in de Episcopaalse Kerk waar zijn vader bij hoorde. Tijdens een televisie-interview in Inside the Actors Studio in 2001 noemde Williams zijn moeder als een belangrijke vroege invloed op zijn humor, en hij probeerde haar aan het lachen te maken om aandacht te krijgen.
32Terugval in verslaving
In 2003 begon Williams weer te drinken terwijl hij aan een film werkte in Alaska.
3313e van "100 Greatest Stand-ups of All Time"
Zijn stand-upwerk was een rode draad door zijn hele carrière, zoals te zien aan het succes van zijn one-man show (en daaropvolgende dvd) Robin Williams: Live on Broadway (2002). Hij werd in 2004 door Comedy Central gekozen op de 13e plaats in de lijst "100 Greatest Stand-ups of All Time".
34Overlijden van Reeve
Williams en Reeve bleven goede vrienden tot Reeve's overlijden in 2004. Reeve had jarenlang geworsteld met zijn dwarslaesie na een paardrijongeluk. Hun vriendschap was als "broeders van een andere moeder", volgens Robin's zoon Zak Williams. Williams betaalde veel van Reeve's medische rekeningen en gaf financiële steun aan zijn familie.
35Afkickkliniek
In 2006 liet hij zich opnemen in een afkickkliniek in Newberg, Oregon, omdat hij toegaf alcoholist te zijn.
36Tournee door 26 steden
Na een pauze van zes jaar kondigde Williams in augustus 2008 een nieuwe tournee door 26 steden aan, genaamd Weapons of Self-Destruction. De tournee begon eind september 2009 en eindigde op 3 december in New York, en was het onderwerp van een HBO-special op 8 december 2009.
37Hartproblemen
In maart 2009 werd hij opgenomen in het ziekenhuis vanwege hartproblemen. Hij stelde zijn one-man tournee uit voor een operatie om zijn aortaklep te vervangen, zijn mitralisklep te repareren en zijn onregelmatige hartslag te corrigeren. De operatie werd op 13 maart 2009 voltooid in de Cleveland Clinic.
38Echtscheiding van Garces
Garces en Williams kregen twee kinderen, Zelda Rae Williams (geboren in 1989) en Cody Alan Williams (geboren in 1991). In maart 2008 vroeg Garces de scheiding aan van Williams, vanwege onoverbrugbare verschillen. Hun scheiding werd in 2010 definitief.
39Derde huwelijk
Williams trouwde op 22 oktober 2011 met zijn derde vrouw, grafisch ontwerper Susan Schneider, in St. Helena, Californië. De twee woonden in hun huis in Sea Cliff, San Francisco, Californië.
40Films na zijn overlijden
Na zijn overlijden in 2014 werden er vier films met hem in de hoofdrol uitgebracht: Night at the Museum: Secret of the Tomb, A Merry Friggin' Christmas, Boulevard en Absolutely Anything.
41Overlijden
Op 11 augustus 2014 overleed Williams door zelfdoding in zijn huis in Paradise Cay, Californië. Zijn lichaam werd gecremeerd in Monte's Chapel of the Hills in San Anselmo, en zijn as werd de dag na zijn overlijden uitgestrooid over de baai van San Francisco.
42Robin Williams Meadow
In 2017 werd Sharon Meadow in Golden Gate Park in San Francisco, de thuisbasis van de jaarlijkse Comedy Day, hernoemd naar Robin Williams Meadow.
43HBO-documentaire
In 2018 produceerde HBO een documentaire over zijn leven en carrière. De film, Robin Williams: Come Inside My Mind, geregisseerd door Marina Zenovich, werd ook vertoond op het Sundance Film Festival. Datzelfde jaar werd er een muurschildering van Robin Williams gemaakt in Market Street, in San Francisco.
44Robin's eerste kleinkind
In mei 2019 kondigden Zak Williams en zijn verloofde de geboorte aan van hun zoon, McLaurin "Mickey" Clement Williams, de eerste kleinkind van Robin. McLaurin was de tweede voornaam van Robin. Cody Williams en zijn verloofde trouwden op 21 juli 2019, op wat de 68e verjaardag van Williams zou zijn geweest.